— А куды ж мне деваться…. Приступай.

Тестирование псионических способностей надолго не затянулось. Медальон же постоянно на шее нашего героя висел, большую часть тестов провел уже задолго до того. Оставались только последние, завершающие штрихи, заключавшиеся в максимальной накачке исследуемого эмоциями и подаче команд к исполнению. Примерно, как собаку науськать: «Кошка, противная наглая кошка! Куси ее, куси». А потом смотреть, что на эту накачку в наибольшей мере отреагировало: скорость движения лап, сила смыкания челюстей или просто лай громче стал.

Из пяти тестируемых способностей с первых же мгновений определились две: выбранную в качестве подопытной мышки мягкую игрушку-робота, изображавшего звереныша неясной породы одновременно чуть откинуло в сторону телекинетическим толчком и захватило под контроль. Робот резво подскочил на лапы и… ничего больше сделать не стал. Контакт с его процессором оказался кратковременным.

— Чего замер, — вдруг засуетился медальон, — скорее возьми игрушку в руки и ощути, нагрелся или охладился этот котенок?

— Это собака. — Заспорил Бузинкин, ощупывая синтетическое покрытие механической тварюшки.

— Да хоть крокодил. Ты скорее щупай, пока температура его с окружающей не уровнялась.

— Вроде, вот эта часть более прохладной ощущается. — С сомнением протянул Сергей через минуту. — Особенно ухо.

— Понятно. Значит, раз криокинез себя проявил, пирокинеза в ближайшем будущем ожидать не приходится.

— Жалко. Пыхать огнем куда внушительнее выглядело бы. — Вопреки словам, в эмоциях Бузинкина никакого сожаления, на самом деле, не было и в помине. А просто ни та, ни другая способность не рассматривалась им, как что-то полезное. Раньше, до того, как сигареты стали неподъемно дорогими, хоть прикуривать можно было бы без всякой зажигалки, а сейчас и вовсе никчемная способность.

— А теперь соберись! — Вдруг выпалил искин самым, что ни на есть командным голосом. — От того, насколько правильно ты будешь угадывать цвет мобилей на перекрестке, будет зависеть то, позволю ли я тебе завтра еще раз к твоей подружке заглянуть или нет. Пока будешь идти до перекрестка, настройся как следует. Задача хотя бы пять раз из десяти угадать.

— Так не честно! — Возопил Бузинкин. — У меня всего два дня отпуска!

Видимо, стимул, выбранный зловредным искином, оказался достаточно значимым для парня. Сам не поверил, когда первые же восемь из восьми угадал. Правда, случившееся в результате воодушевление и прекратило действие этого чуда. Последние две попытки (и потом еще два десятка по собственной инициативе) не угадал ни разу.

— Это уже не имеет никакого значения, — утешил его медальон. — Главное, я теперь точно знаю, что способности к предвидению у тебя имеются, а уж ситуации для тренировки создать не трудно.

Вот, вроде утешил, отчего ж у Бузинкина сразу волоски на загривке поднялись в предвкушении неприятностей? Опять предвидение подключилось, не иначе.

Два дня отпуска мигом пролетели и Сергей Бузинкин снова в свое летное училище убыл, несмотря на уже выпавшие там на его долю трудности весь горящий странным энтузиазмом и нетерпением. Хотя, отчего же странным? Наступило время закачки и виртуальной отработки баз, необходимых военному пилоту среднего корабля.

После КМБ подсознательно ожидал продолжение давилки, строгого сержанта, стоящего над душой, шагистики. Потому был до крайности изумлен предоставленной вместо казармы комнате, пусть крохотной, но зато исключительно его. И даже собственноручно мыть эту комнату не придется. В первый же момент, как вошел, из-под ног верткая круглая шайба робота-уборщика прыснула.

— Так, господа будущие офицеры, обратился к ним на следующий день инструктор после того, как они все загрузили себе очередную, вторую с момента поступления базу, под звучным названием «Астронавигация». — Сейчас будете закреплять свои знания на тренажерах. Хочу внести в ваши тренировки элемент, так сказать, соревновательности. Тому курсанту, который займет по итогам недельных отработок изученной базы первое место, будет предоставлена возможность повысить уровень базы до высшего, третьего уровня.

— Элемент соревновательности…, — пробормотал кто-то из курсантов, стоящих от Бузинкина дальше к концу из недлинного строя, — смысла никакого напрягаться, если все опять Бузинкину достанется.

Сергей готов был поклясться, что не только он, но и наставник услышал эту реплику, но ничего не сказал по поводу выкриков из строя, а только поинтересовался:

— Вопросы?

— А как же правило про одну базу в неделю, товарищ инструктор? — Поинтересовался он. На летном комбинезоне их наставника не было погон, поэтому обратился так обезличено, не называя звания. — Не спекутся мозги от превышения нагрузок?

— Не спекутся. По сути это будет дополнение ко все той же базе, что вам уже записана. Методика отработанная, не переживайте.

И вот они уже в тренажерах, до мелочей воссоздающих обстановку в кресле астронавигатора.

— Проложить курс на систему Медузы. — Следует по связи команда капитана, и приходится изо всех сил напрягаться, чтобы применить недавно загруженные в мозги знания.

Расчеты загружены, прыжок, мгновенное помутнение сознания…. Как все-таки ответственно подошли к своему делу программисты, создававшие эти тренажеры. Даже ощущения от межпространственного перехода, и те скрупулезно скопировали. Внезапно возникает непрошенная мысль: а если в расчеты закралась ошибка, будут ли передаваться ощущения от рассыпающегося от чрезмерных нагрузок корпуса корабля, или все же программисты поберегут психику будущих пилотов.

Тренажер, тем временем, сгенерировал уже следующую ситуацию: в точке, куда прыгнул корабль, опасная метеоритная обстановка. Необходимо новое срочное перемещение на тридцать два градуса эклиптики относительно местной звезды. И снова протяженные, но очень быстрые колонки расчетов.

Через три часа, когда Бузинкин вывалился из камеры своего тренажера, он был мокрым, как мышь. К его огромному удивлению, вся их команда во главе с инструктором столпилась возле его тренажера. Даже неловко, все же потом от него несло, будь здоров.

— Да, такого не переиграешь! — Донесся обиженный возглас, и уж тут-то их наставник не стал молчать.

— Совершенно уникальный случай! Пожалуй, я обращусь к командованию училища с тем, чтобы, в виде исключения, на вашу группу выделили еще один комплект баз знаний третьего уровня. Иначе, действительно, как-то не спортивно выйдет.

— А чего это только что было? — Поинтересовался Серега у Игоря Черновола, который тоже присутствовал в общей толпе.

— А было то, что ты поставил новый рекорд училища по непрерывности выполнения заданий тренажера. Как думаешь, сколько заданий выполнили другие курсанты до того, как критически ошиблись, и их выбросило из программы?

— Не знаю. Меньше, наверное, если они уже все возле меня столпились.

— Одно, реже два. Я выполнил четыре! А ты сколько?

— Сколько? — Вот в самом деле, как-то занятый быстрейшим выполнением расчетов, не обращал на посторонние цифры внимания.

— Двадцать семь! И так и не провалился. Просто у искина тренажера исчерпался лимит задач. Их же на всю неделю нам подготовили.

— Хм. И что мне теперь всю неделю делать?

— Вот уж не знаю. Это ты у инструктора поинтересуйся. — Хмыкнул Черновол. Зависть в его тоне так и плескалась через край.

Серега так и сделал, как ему Игорек посоветовал.

— Ты не переживай, парень. — Улыбнулся инструктор, когда услышал о проблемах курсанта. — Это ты только первый уровень прошел. Завтра заряжу тебе усложненную версию из тех, что нам арварцы предоставили. Вот уж где вынос мозгов.

Усложненная версия, особенно после внепланово быстрого обновления базы знаний по астронавигации до третьего уровня, тоже подобно ореху, только щелкнула, поддаваясь его усилиям. А на третий день его медальон поднял тревогу:

— Данные задания невозможно преодолеть, не обладая псионическим даром. Рекомендую отказаться от выполнения заданий этого круга. Рано еще мир извещать о возрождении аристократа джоре.