Не стоит и упоминания, что крейсер, так выручивший своего старшего товарища сегодня, двинул следом за линкором. Благо, в отличие от разгонных, маневровые двигатели его после небольшого ремонта были в полном порядке. Игорь Черновол изо всех сил готовился оправдывать свое капитанское назначение.

Особо к месту начавшегося боя около четвертой планеты не спешили. По замыслу Бузинкина, враги должны хорошенько увязнуть, чтобы не смогли им сходу достойного отпора организовать. Там же помимо собственно кораблей еще куча всякой стреляющей и пускающей ракеты и торпеды техники было подготовлено и по засадам расставлено. Продержатся. Понятное дело, до конца такой план вряд ли сработает. Маркизатский адмирал же не дурак, должен помнить об оставшихся в тылу вражеских кораблях.

Адмирал дураком, действительно, не был. Только у него и особого выбора не было. С линкором, в отсутствие авиации, может успешно разобраться только линкор. Но и с боевой станцией, напичканной орудийными и ракетными системами, как булочка изюмом, мог справиться без излишних, недопустимых потерь тоже только он. Поэтому, к моменту вступления в бой «Разрушителя» дуэль между вражеским линкором и станцией была в самом разгаре. А три крейсера, выдернутые из сражения навстречу кораблю Сергея, чтобы выиграть необходимое время, были частично подбиты (первый из выдвигавшихся и самый крупный), частично переведены на противоборство с крейсером под управлением Игоря Черновола. Какое-то время тот точно сможет продержаться даже против двух своих одноклассников, пока Бузинкин с тыла, в два огня, не повышибает занятые своими противоборствами вражеские крейсеры. Против линкора же были отправлены все дроны-штурмовики еще сохранившиеся на борту. Как говорится, не съем, так хоть понадкусываю.

Долго, очень долго не стихала еще битва. «Разрушитель» подобно демону мщения носился вдоль всей линии соприкосновения, осыпая врагов вольфрамовыми болванками. Разрушить до конца не стремился, наносил повреждения и переходил для помощи следующему земному кораблю. Только вот в случае с «Адмиралом Макаровым», флагманом эскадры, на котором разместился контр-адмирал Корф со своим штабом, не успел. На самый важный земной крейсер сразу три вражеских навалилось, да плюс эсминцы в торпедную атаку пошли. Когда подоспел Бузинкин, на «Макарове» как раз череда внутренних детонаций начиналась.

И снова враг сумел спасти свои линкор и авианосец. Авианосец вообще где-то в стороне от линии боя отстаивался, а линкор с многочисленными повреждениями наутек кинулся. И Бузинкин никоим образом не смог его удержать. Он «Адмирала Апраксина» спасал, едва ли не на последнем издыхании находившегося.

Итоги сражения? Численно победа, конечно же, осталась за землянами, но по факту эскадры практически взаимоуничтожились. Погиб один лишь «Адмирал Макаров», но остальные, почти без действующих орудий и с поврежденными двигателями, тоже уже совсем не бойцы были. Земной авианосец, «Георгий Победоносец», остался с двумя сильно побитыми истребителями на борту, боевая станция зияла многочисленными пробоинами. Крейсер Игорька Черновола походил на сильно побитую консервную банку. Даже имени кораблю дать не успели. Один Бузинкинский линкор еще оставался условно боеспособным, и он же, за счет целой кучи вражеских крейсеров, был вполне ремонтопригодным.

Ха! А авианосец то никуда не ушел! Для разгона, чтобы уйти в гипер, он избрал именно ту область, куда Бузинкин свои, точнее аратанские, торпеды — мины перебазировал, "позабыв" об этом проинформировать свое командование.

Последующие три недели они только и делали, что два имеющихся в ихнем распоряжении корабля ремонтировали, да раненых лечили.

Вот странная все же сложилась ситуация! В земной колонии в наличии три побитых крейсера производства Земли и два боевых корабля, сошедших с верфей где-то в Содружестве. И какие же корабли тут ремонтируются? А просто сложный ремонт земных кораблей только на Земле и возможен. Причем, по времени займет он, возможно, не один, и даже не два месяца. А корабли Содружества при наличии сырья можно чинить хоть в глубоком космосе! Принтер и роботизированные ремонтные комплексы, имеющие технологические карты данных типов кораблей, рулят. Хотя времени, конечно, такой ремонт вне специализированных верфей занимает уйму. Те же маркизаты, имеющие полноценную среднеразмерную верфь, за то время, пока они два своих корабля ремонтируют, четыре крейсера с ноля построят. Вот и прикиньте теперь, кто в перспективе должен победить в этой войне.

Впрочем, у Бузинкина свои идеи, пусть пока смутные, в голове на этот счет бродят. Побеждать же не обязательно по правилам, в бою, с открытым забралом, можно. Тем более, теперь, после героической гибели адмирала Корфа, с оставшимся Аксельбергом договориться будет куда проще.

— Сергей! — Бузинкин настолько над своим будущим задумался, что не заметил, как к нему Черновол незаметно подобралась. — У нас заканчиваются расходники для медкапсул. Еще немного и нечем будет раненых лечить.

— А много их вообще осталось, раненых-то?

— Еще больше сотни. И расходников примерно на столько же.

— А что, разве на вражеских разбитых крейсерах ничего не было?

— Кое-где очень даже было, потому и продержались так долго, только счет-то раненых на тысячи шел.

— Это что, мы и нейросети теперь устанавливать не сможем? — Внезапно всполошился командир «Разрушителя».

— Нейросети сможем. В этом случае все необходимое наноботы устанавливаемой сети получают за счет самого организма реципиента.

— Уф! Хоть с этим проблем нет! — С чувством выдохнул Бузинкин. Дело в том, что подобные доклады от ремонтников его уже достали. То листы брони на исходе, то башни ПКО с крейсеров на свой погон на линкоре не желают устанавливаться, то буксир оказывается занят на другой операции, и весь ремонт дружно встает на прикол.

В этот момент с ним на связь их Илья Петрович вышел.

— Командир! Там Аксельберг с тобой страсть, как пообщаться желает.

— Соединяй, куда ж деваться. — Командующие, даже такие адекватные, с чем-нибудь приятным на связь выходят почему-то редко.

За те несколько суток, что они не виделись, лицо адмирала еще больше похудело и осунулось. Не на одного Бузинкина разом куча проблем навалилась.

— Сергей, как у тебя с ремонтом дела продвигаются? — Сразу с интересующего его вопроса адмирал диалог начал.

— Основные дефекты уже устранены, но остается куча мелочи.

— А с малой авиацией как? Помогли тебе наши поставки битых вражеских штурмовиков и истребителей?

— Еще как помогли! На две третьих уже восполнил свое авиакрыло. Еще штук пять в течение ближайших пары-тройки дней собрать сможем.

— Тут вот какое дело, майор…. До Земли нужно будет слетать. Туда доставить парочку наших битых крейсеров, обратно сопроводить караван с двумя целыми. Плюс еще сколько-то транспортников с недостающими комплектующими и боеприпасами к нам направят.

— Через двое суток подготовку закончу. Опять же и раненых из капсул к тому времени почти всех выпустим.

— Добро. Думал, больше времени запросишь.

Адмирал отключился, а Бузинкин принялся лихорадочно всем подчиненным приказы раздавать. Ну, вот, еще двое суток им спать почти не придется.

В поход вышли строго в запланированное время. Перед самым выходом Серега умудрился с Черновол поссориться. Это которая Надежда. Ее брат Игорь то, что он вместе со своим кораблем остается на защите колонии, нормально воспринял, а вот его сестрица перемещение с борта линкора на крейсер к брату в штыки приняла. И не втолковать ей было, что на базе и на планете куча народа ждет установки им нейросетей, снятых за эти дни с дохлых и пленных маркизатов.

— Столько лет ждали, еще подождут. — Был ответ. — Им не к спеху.

Короче, приказал, воспользовался своим командирским правом. Черновол, даже не испросив разрешения, от него умчалась. Будь на месте гермошлюза обычная дверь, обязательно бы ей хлопнула.