— Заметил? Молодец. Мы, для начала, базу тех пиратов навестим, что засаду на наш конвой устраивали. Во-первых, там вообще нет кораблей и сооружений, способных нашему «Разрушителю» противостоять. Пиратов самих ограбить — богоугодное дело. А во-вторых, помнишь, как вражеский флот, едва в систему вошел, сразу все авиакрыло с авианосца отправил для уничтожения нашего корабля. А ведь с того места они точно не могли видеть линкор. Значит, где-то у нас во флоте есть их шпионы. Не хотелось бы в очередной раз на засаду нарваться. Поэтому пойдем вкруголя. Медленнее, конечно, получится, зато надежнее.

— А откуда ты вообще про эту базу пиратов знаешь? — Это уже Володя, артиллерист, мечтающий стать самым выдающимся хакером.

— Так базы данных линкора же в полной сохранности. Он там, когда готовилось нападение на наш конвой, побывал.

— А-а! А я уже подумал было, что ты в пророки заделался.

Хм. Знал бы Володя, насколько близка к истине была эта его шутка. Даже тот прыжок, который они сейчас совершали, Бузинкин рассчитывал при помощи своей способности к предсказанию. Так, знаете, как в детской игре «Холодно — горячо», набирал координаты прыжка и пытался прочувствовать, насколько опасно им будет в расчетной точке оказаться. Там, где они должны будут через шесть с половиной суток вынырнуть, опасности вообще не ощущалось, хотя это практически вплотную с пиратской станцией получится. Правда, при условии, что главный калибр уже будет заряжен и на взводе, и вообще, они там будут вертеться, словно уж на сковородке.

Наверное, в последние тридцать пять тысяч лет никто так близко к объекту из гипера не выходил. До того — возможно, все же джоре — цивилизацией псионов были. У пиратов даже паники случиться не успело. Выпрыгнули, словно огромный злой черт из табакерки, сразу влепили по диспетчерскому модулю из тоннельного орудия, чтобы оттуда оборону не вздумали координировать. В остальные, пристыкованные к станции корабли и суда стреляли плазмой, выборочно. Исключительно по тем, кто, несмотря на озвученное по всем системам связи предупреждения, пытался на кораблях их энергетику раскочегаривать. После третьего раздолбанного корабля, такие попытки прекратились. Пираты принялись к отражению абордажа внутри станции готовиться.

Ну, и параллельно с обстрелом кораблей, все системы обороны в этом секторе повыбивали. Их тут и было-то негусто. Все же причальный модуль, места для стреляющих сооружений совсем немного.

Не то, чтобы возможностей к абордажу не имелось, складские помещения их гиганта просто ломились от роботов-абордажников только у Сереги на этот счет свои соображения были. Он всадил пару болванок в те отсеки станции, которые показались ему второстепенными и пригласил господ флибустьеров к переговорам. Ну, известно же, что добрым словом, подкрепленным пистолетом, при проведении переговоров можно достичь куда большего, чем просто добрым словом. Очевидно, в случае с пиратами, это правило тоже прекрасно действовало. Пяти минут не прошло, от атакуемых пришло сообщение о согласии на переговоры. Еще бы, выстрел из такого мощного орудия, да практически в упор… первый выстрел станционное силовое поле еще скомпенсировало, а вот второй уже прошел, правда потеряв большую часть своей энергии. Но Бузинкину и ни к чему пока сильные повреждения на станции были.

— Это неслыханно! — Возмущался бородатый мужик на экране в кают-компании, Бузинкин решил не делать из ведущихся переговоров секретов от своей команды и пригласил туда представителей от экипажа. Разумеется, из тех, кто не был задействован на боевых постах в это время. — Сообщение нашим партнерам уже отправлено. С вашим маркизатом после этого никто из них никогда никаких дел иметь не будет.

— Собственно, из-за дел с маркизатом я сегодня к вам и прибыл. — То, что пират не знал о переходе данного линкора под контроль землян свидетельствовало в пользу того предположения, что контакты пиратов и маркизата не носили системного характера, а были, так сказать, эпизодическими. — Вы серьезно задолжали нам за нападение на наш конвой и последующую атаку нашей системы, а русские ВСЕГДА приходят за своими долгами.

— Что еще за русские? Мы никогда против них не имели никаких дел.

— Русские — это самый боевой и мстительный клан землян. — «Просветил» пирата Бузинкин. — С маркизата Йеро мы уже взыскали часть долгов вот этим самым линкором, за оставшейся частью отправимся сразу после того, как получим причитающееся с вашего сообщества.

— Да что б я, да каким-то дикарям что-то платил…, — начал было свою возмущенную речь бородач. Не договорил, потому что в этот момент тоннельное орудие линкора еще один модуль станции прострелило. В этот раз уже из числа тех, что показались Бузинкину более ценными.

— Простите, вы что-то сказали? — Вежливо переспросил Бузинкин после того, как его собеседник вновь утвердился на ногах. Силовое поле на этот раз было пробито с первого удара. Очевидно, часть его эмиттеров после предыдущих двух попаданий нуждалась в замене.

— Что вы от нас хотите? — Собеседник на экране стал куда более вежливым и покладистым.

— Ничего для вас неподъемного. Три сотни новых пилотских нейросетей, столько же нейросетей «Техник». Еще по сотне «Медиков» и «Инженеров». И две сотни нейросетей любой еще имеющейся у вас направленности. Единственное дополнительное условие, чтобы у них у всех поколение было не ниже шестого. Еще нужны базы знаний. Пилотские, медицинские, технические, военные для флотских специальностей, научные. Свежие, уровень не ниже четвертого. Это в качестве компенсации морального вреда от вашего нападения. А за уничтожение нашего крейсера возьму с вас виру в виде трех транспортников среднего класса в приличном состоянии.

— Эк!... — Крякнул пират, задетый за самое дорогое.

— И простите, мы торопимся. Если через шесть часов не получим требуемое, ваша станция разделит судьбу нашего крейсера «Адмирал Сенявин». Заодно от лишних тяжелых болванок избавлюсь, пожадничал, взял сразу три боекомплекта для орудия главного калибра, теперь мешаются.

Не через шесть, через три часа пираты вышли на связь. Правда, не вся затребованная номенклатура новых нейросетей оказалась у них в наличии, но этот вопрос быстро разрешили, сойдясь на вторичных, снятых с пиратских жертв. Правда, количество таких нейросетей на замену пиратам пришлось удвоить.

Оставшееся до конца ультиматума время пришлось потратить на оценку летных качеств транспортников, предоставленных пиратами в качестве откупных. Вполне себе суда! Ниже пятого поколения ни одного не было. А что искины взломаны и в портах государств Содружества с такими лучше не показываться, так Бузинкину транспорты совсем для другого нужны были.

По-быстренькому подчинил эти искины и своих людей на транспортники посадил. По одному пилоту на каждое судно и по четыре человека сопутствующих специалистов. Собственно, и этого было много, мог и просто искинам от лица аристократа джоре команды отдавать дистанционно. Выполнили бы. Но тогда он окончательно раскрыл бы свои нетривиальные способности. Практически наверняка, кто-нибудь из экипажа его линкора о таком необычном случае проговорится. А так, даром что у пилотов базы изучены не выше, чем в третий уровень, и астронавигаторов нет вовсе. Пилоты то, вот они! Все как у людей. Точнее у галактов. Никаких даже намеков на излишнюю самостоятельность искинов. Нам такие сплетни противопоказаны.

Оставив ограбленных пиратов в бешенстве грызть коврики, или как они там еще выражают свои жгучие эмоции, Бузинкин со своей небольшой флотилией ушел в гипер. Тоже еще та задачка оказалась. Рассчитать для каждого транспортника параметры прыжка, чтобы более-менее единой кучкой в намеченной точке выйти. Пилоты на транспортниках пока почти что в роли примитивных передаточных устройств выступали, заложили переданные им с линкора параметры в путевые листы своих искинов и «Старт» скомандовали.

Десять суток гипера команда Бузинкинского линкора провела за учебой. Этого времени как раз четко хватило, чтобы в две смены все по пять суток в медицинских капсулах повалялись. Ровно в соответствии с рекомендациями, где говорилось, что больше пяти суток учебы кряду — уже здоровью вредит.