– Ну да… Ну да… – согласился тот.

­ – Ты не знаешь, у нее любовник был? Может, это она у него в последние три дня ночевала?

– Не знаю. Откуда мне знать? Я пойду… – пробормотал парень и, не попрощавшись, поспешно растворился в сгущавшемся сумраке двора.

– Да уж. Негусто. Но хоть что-то. Считай повезло, больше мы бы от соседей вряд ли узнали, – подытожил разговор Константин, глядя на меня. – Как я и предупреждал, не стоит недооценивать случайные встречи.

– И что теперь будем делать?

– Надо Вадиму звонить, может, у него какая-либо информация появилась, что думаешь?

Я кивнула. У меня самой предложений не было.

Костя потянулся, достал телефон и тот неожиданно зазвонил у него в руках. Я глянула и увидела на экране знакомую фотографию.

­– О! На ловца и зверь бежит, – сказал молодой человек и провел пальцем по экрану телефона, принимая вызов. – Привет, Вадик, а мы как раз про тебя вспоминали. Ты где?... Ого! … А что случилось?... Да что ты говоришь… Конечно, сейчас приедем. Кидай адрес смской.

Он нажал отбой, встал со скамейки и подал мне руку.

– Давай, Мир. Быстрей. Надо спешить.

Костя скорым шагом направился в сторону супермаркета, возле которого мы оставили машину. Я за ним едва успевала.

– Эй, что случилось? Куда мы? – спросила у его спины.

– Вадик говорит, надо срочно подъехать по одному адресу, там какая-то нечисть буянит, – бросил он через плечо, не оборачиваясь, ­– тебя домой подкинуть уже не успеваю, так что подождешь в машине. Хорошо? Думаю, это ненадолго.

– Да, конечно, – без возражений согласилась я, стараясь не отстать. Хотя не была уверена, что он ждал от меня какого-то ответа.

Как только мы сели в машину, Косте на телефон пришла смска с адресом.

– Вбей, пожалуйста, в навигатор… – он продиктовал мне название улицы и дома.

Это был адрес погибшей учительницы.

Ехать было недалеко, а в воскресенье вечером на дорогах почти не было пробок, поэтому до нужного места добрались быстро.

– Посиди в машине, – предложил Костя.

Но в его голосе я не уловила непреклонности или сколько-нибудь значимой твердости, поэтому буркнула: «Еще чего!» и тоже выбралась из салона.

Из густой тени деревьев нас окликнул Вадим. Мы пошли на голос и застали парня, облокотившимся спиной о шершавый ствол липы и не сводящим взгляда с окон старенькой пятиэтажки.

– Привет! Не отсвечивайте, – бросил он нам. – Не хватало еще, чтобы бдительные соседи полицию вызвали.

– Так что случилось? – задал вопрос Костя, когда мы стали так, чтобы нас не было видно из окон дома.

– Вот смотри на третий этаж правее этого подъезда. Ничего не замечаешь?

Я вглядывалась в окна, про которые говорил Вадим. Свет в них не горел. Темные, обычные, как и большинство вокруг.

– Вы знаете, что это дом, в котором снимала квартиру погибшая учительница? – спросила я шепотом у парней.

– Ага, – ответил Вадик, – только подъезд другой.

– Думаете, это как-то взаимосвязано?

Вадим неопределенно дернул плечом.

– Кто знает? В этом мире все взаимосвязано.

Костя в диалог не вступал, внимательно осматривал старую панельную брежневку.

– Да что вы там видите? Темно же, – не выдержала я.

– Напрягись и посмотри по-другому. Не на окно, а сквозь него, сквозь стену, прямо в квартиру, – подсказал Костя. – Не хочу наталкивать, пока сама не увидишь, чтобы не сбивать с правильного настроя. Да и учиться, ты тоже должна, в конце концов.

Я попробовала делать, как он говорит. Сосредоточилась сначала на деталях, потом одномоментно отмела их и попыталась представить всю картину разом, целиком. Будто передо мной нет бетонной стены, нет оконной рамы и стекла, заслоняющих обзор, попыталась увидеть не глазами, а сутью…

Показалось, что в глубине квартиры я уловила бледное голубоватое свечение. Оно подрагивало, становясь то интенсивнее, то слабее. Но не так, ка моргает закоротившая лампочка, а будто пульсирует живое сердце.

– Что это? – спросила я потрясенно.

– Увидела? Молодец, – голос у Кости был довольным.

– Так что это? Вы знаете? – я не унималась.

– Понятия не имеем, – отозвался Вадик. – Но предлагаю, пойти и выяснить.

– А оно не может быть опасно? – в моем голосе прорезалось обоснованное сомнение.

– Может быть. И наверняка будет. Поэтому лучше останься тут и подожди нас в машине.

– Ну уж нет! Костя сказал, мне учиться надо! И он прав! Обещаю на рожон не лезть и под ногами не путаться. Но посмотреть на что-нибудь волшебное, пусть и опасное, ужас как хочется! Ну хоть одним глазком! – быстро заговорила я. И в самом деле боялась, что придется ждать в машине, и всё самое интересное пропустить.

– В квартире кто-то живет? – задал вопрос Костя, оставив мои причитания без ответа.

– Да, пожилая женщина с сыном студенческого возраста.

– А сейчас они дома?

– Нет. На дачу уехали. Интуитивно не могут находиться в квартире. Что, в общем, неудивительно.

– А как вы узнаете про такие случаи? Ведь не существует же общего номера, как у американских «охотников за привидениями», чтобы можно было позвонить и пожаловаться: «Помогите, у меня тут нечисть беснуется, житья от нее нет!»

– Что касается жилых домов – в основном домовые или подъездные сигнализируют, - принялся объяснять мне Вадим. – К сожалению, здесь домовых давно нет. Но кроме них собирают информацию ещё и ведьмы-гадалки. Те, которые на учете состоят и договор чтут.

– Кто? – я не была уверена, что все поняла правильно.

– Ты разве не встречала объявлений в газетах или интернете: снятие сглаза, порчи, расклады таро, чистка ауры и помещений...

– Я думала, это мошенники и шарлатаны. Разве нет?

– Бывает, что мошенники. Даже большинство. Но случается и реальные, наделенные силой ведьмы, работой в поле не брезгуют. От них и поступают сигналы, как в данном случае. Тётка эта пришла к местной ведьме с просьбой квартиру почистить, говорит, у нее там самые настоящие призраки живут уже не один год, хоть ей никто и не верит...

– А ведьма поверила?

– Не поверила, но проверила. Сознательная попалась. Молодая еще. А оказалась и впрямь "нехорошая квартирка". Ну она и доложила патрульным, мне то есть, как положено. А я вам.

– А на что конкретно проживающая жаловалась? – поинтересовался Костя.

– На то, что периодически из канализации у нее доносятся странные запахи и звуки…

Я фыркнула, не сдержав смешок.

– …А иногда, довольно редко, но все же… – продолжил Вадим, не обращая внимания на мою реакцию, – ванная наполняется розовым молоком. Будто клубничным коктейлем. Вот только вместо клубники там… кровь!

Неместная улыбка тут же слетела с моего лица.

И правда, чего это я развеселилась? Чай не в цирке.

– Чья там может быть кровь? – удивился Костя.

– Черт его знает. Пойдем поглядим.

Вадим шел первый, сразу за ним Константин, следующей я. Старалась держаться шагах в двух-трех позади.

Свет в подъезде был пусть и не на каждом этаже, но в целом его хватало, чтобы идти не спотыкаясь. Сам по себе подъезд самый обычный, ничем не примечательный. Таких в своей жизни я повидала немало. В меру грязный, в меру обшарпанный. Хотя вот кто-то на лестничную клетку вазон с цветком выставил и даже поливает. А в одном из проемов занавесочка на окне. Некогда она была белой и кружевной, но от пыли и времени пожелтела.

Вечер был поздний, жильцы или уже спали, или как раз укладывались. Только из-за одной двери я слышала звук работающего телевизора, да за другой вяло переругивалась супружеская пара.

На нужном нам лестничном пролете было и вовсе тихо. Свет не горел, что характерно.

Мне стало немного не по себе. Чуть участилось сердцебиение и в первый раз за вечер мелькнула мысль: а может и правда пойти их в машине подождать? Ну какой из меня охотник за нечистью? Но выглядеть трусихой в глазах парней не хотелось, поэтому я подняла выше подбородок и, насколько было возможно, отогнала страх.