Его рука сомкнулась на запястье Охотника, и он резко рванул ее назад. Он надеялся на то, что стремительным движением удастся порвать звено, но это наверняка требовало куда больших усилий. «Давай же, черт тебя побери! Давай же!» Он чувствовал, как в его собственную руку проникает холодная мощь, парализуя ее своими ледяными волнами. А ведь за этой мощью крылась другая — мощь самой земли, — только и дожидаясь того, чтобы обрушиться на него, как она уже совершенно определенно успела покорить Тарранта.

Дэмьен попытался сосредоточить внимание на мече. Его рука совершенно онемела, а холод по-прежнему растекался все сильнее и сильнее. Он попытался вспомнить о том, как жадна эта сталь до смерти, как алчет она пожрать душу любого человека, который посмеет к ней прикоснуться. «Давай же, — шептал он. — Отпусти меня! Отпусти!» Сверху в их нишу градом посыпались мелкие камешки. Все вокруг наполнилось колющей каменной пылью. «Хочешь жить? Давай, бери меня!» Он пытался перенести алчность меча на себя, с тем чтобы отвлечь его от земли и благодаря этому разорвать смертоносную связку земля — меч. Холодная мощь накатывала на него, ледяными иглами прокалывая вены. «Вот оно, — прошептал он. — Принимайся за меня!»

И тут его ударило, отшвырнуло вбок. Судорожно дыша, давясь каменной пылью, он совершенно утратил ориентацию. Он осознавал, что больше не держит Тарранта за запястье, но трудно было сказать, куда подевалась его собственная рука, только что полыхавшая болью, потому что вся левая половина тела онемела.

Ему удалось открыть глаза. Первое, что он увидел, — половина ниши исчезла; взрыв, произведенный Таррантом, должно быть, окончательно расшатал скалу. Подняв глаза, он увидел и самого Тарранта. Лицо того было смертельно бледно, а глаза — кроваво-красны. Но он был в сознании. В безопасности. Он был жив, если подобное определение было к нему вообще применимо.

— Ну и глупость, — выдохнул Охотник. Руку, сжимавшую меч, била мелкая дрожь; казалось, у него не оставалось сил, чтобы просто убрать ее. — Страшная глупость.

— Именно. — Дэмьен протер глаза. Рука постепенно восстанавливала чувствительность, но не так быстро, как ему хотелось бы. Особенно с учетом того, что вот-вот должно было рассвести. — Но по части глупости у меня хороший учитель.

И тут он увидел на губах у Тарранта легкую улыбку — едва заметную, но тем не менее несомненно улыбку, — и в глубине души понял, что все у них получится. У них обоих.

— Вскарабкаться наверх сможешь? — спросил он у Охотника, ощупывая свою замороженную руку. Та постепенно отходила и скоро восстановится полностью. Ему не хотелось думать о том, что он только что едва не лишился ее, — да и не только руки, но и жизни. Даже сейчас он ощущал ужас, возникший при прикосновении к заговоренной стали. — До вершины не так уж далеко.

Охотник посмотрел вверх. Дэмьену показалось, будто посвященного бросило в дрожь.

— Выбора у нас нет, не так ли?

— Ну, вы-то всегда можете перевоплотиться.

Но вместо того чтобы язвительно фыркнуть, Таррант прислонился к гранитной стене и закрыл глаза.

«Господи небесный! Да он в плохой форме!» Дэмьен примерился к нависающей над ними скале — угол был опасным и трудным, — и подумал о том, сможет ли он в случае чего подняться сам и вытащить своего спутника. Скорее всего сможет. Но до рассвета сделать это явно не успеет. На востоке небо уже начало светлеть, а это означало, что у них остается… Сколько? Полчаса? Этого недостаточно, подумал он, глядя на высокую скалу. Ни в коем случае недостаточно.

Посмотрев на Тарранта, он увидел, что тот тоже смотрит на восток.

— Время лезть, — хрипло прошептал Охотник.

— Похоже на то. Вниз или вверх?

— Вверх. — Прежде чем принять решение, посвященный даже не удосужился посмотреть на вершину скалы. — Внизу мне негде укрыться. Я уже проверил.

— А наверху?

— А наверху не знаю. Остается надеяться, что что-нибудь найдется.

Он собрался вложить меч холодного пламени в ножны — и едва не выронил его, рука внезапно утратила малейшую силу. Дэмьен бросился перехватить меч — и сам едва не упал. Но по сравнению с теми трещинками, по которым он сюда вскарабкался, терраса ниши шириной почти в два фута была просто роскошью. Ему удалось удержаться на краю, упав на четвереньки, а свободной рукой перехватив ледяную рукоять, — и лишь затем он, не спеша, выпрямился. Выпрямился, восстановил дыхание и вложил длинный меч в ножны Тарранту.

— Постарайтесь больше не терять, хорошо?

Охотник вяло улыбнулся.

— Обещаю.

— И действительно собираетесь справиться?

Охотник вновь посмотрел на восток, и на этот раз его уже без всяких сомнений забила дрожь.

— А что мне остается?

Дэмьен достал из-за пояса нож и отрезал полосу материи от подола рубахи. Затем еще две полосы. Сплел их, и получилась веревка длиной примерно в восемь футов; это было, конечно, далеко от идеала, но пригодиться могло.

— Привяжите к поясу. — Он передал Тарранту один конец веревки. Другой прикрепил к собственному поясу. Хорошее полотно, крепкая ткань, она должна выдержать, если у кого-нибудь из них подвернется нога.

«Если у него подвернется нога», — мысленно поправился Дэмьен. Непросто будет лезть лицом к скале, особенно если тебя вдруг потянет вниз тяжесть взрослого человека; но ведь Тарранту, который, судя по всему, серьезно пострадал, ни за что не выбраться самому.

Они начали восхождение. И начавшее вместе с ними свое восхождение солнце хотя бы подсвечивало скалу, по которой им предстояло подняться, так что Дэмьену удалось выработать более или менее приемлемый маршрут. Таррант держался молодцом, но руки у него тряслись от слабости, — надолго ли его хватит? По мере восхождения Дэмьен старался не смотреть в небо, но волей-неволей подмечал, что все светлее и светлее становится в окружавших их со всех сторон ущельях.

Они полезли по осыпающемуся скользкому склону — и Дэмьен едва успел подхватить спутника и прижать его к скале, удерживая от падения. Этот контакт позволил ему ощутить быстро нарастающую слабость Тарранта, и это испугало священника. Неужели его так изуродовало земное Фэа? Сколько времени уйдет у него на полное восстановление? Дэмьен повел его дальше, выше, помогая бледным бессильным рукам держаться за стену. Да и поправится ли он вообще? Следующие несколько ярдов оказались достаточно простыми. Дэмьену начало казаться, что они все-таки сумеют справиться с восхождением. Небо меж тем стало совсем синим, а звезды погасли. Они продвигались вперед и вверх ярд за ярдом. Руки священника кровоточили, а руки Тарранта и вовсе были как сырое мясо. Оставалось совсем немного…

И вот они поднялись на вершину, им это удалось, они выбрались на грязное плато — и рухнули прямо в эту грязь, не обратив на нее внимания, рухнули передохнуть, потому что оба чувствовали предельное изнеможение. Перекатившись на локоть, Дэмьен посмотрел на своего спутника. Таррант выглядел весьма скверно. Честно говоря, он вообще никак не выглядел.

— Нужно укрытие, — напомнил Дэмьен. — Скажи, куда идти, и я тебя отведу. Но сам найти ничего не смогу. — Таррант не шевельнулся и ничего не ответил. — У нас осталось не более получаса!

— Меньше, — выдохнул Охотник. — Куда меньше.

Он вроде бы попытался подняться, но сил, необходимых для этого, у него уже не осталось. Дэмьен помог ему встать, предварительно обняв за плечи. Но и так Тарранту это было совсем не просто. И удалось еле-еле.

— Видение, — подсказал Дэмьен. — Найди же что-нибудь!

Охотник устало кивнул. Дэмьен поддерживал его, пока тот всматривался в контуры Фэа, пытаясь определить по ним рельеф прилегающей местности.

— Там, — пробормотал наконец Таррант, указав куда-то на восток. — Где-то там.

Они побрели на восток. Время от времени Таррант по-новому всматривался в землю, после чего направление пути менялось. Дэмьен безропотно повиновался любым распоряжениям Охотника. Если бы он начал сейчас задумываться, ему бы первым делом пришло в голову, что Таррант стал совсем никуда. Он даже стоять без посторонней помощи не мог, не говоря уж о том, чтобы идти.