На лице мужчины, что продолжал сидеть перед ним, не дрогнул ни один мускул. И, хотя Кита возмутила такая реакция «этого», презрительно обозвал мальчик Кирана, он постарался не показать своего отношения к тому, кого продолжал считать предателем, бросившим его Соль.

— Соль попала в беду! Я уверен! И дворец считает так же! — как казалось Киту, он говорил достаточно убедительно и искренне. Но «этот» продолжал сидеть, точно воды в рот набрал. Ни единой эмоции на лице, только взгляд… Зеленые глаза точно заискрились, и стало так холодно под этим пронизывающим душу взглядом. — Я не знаю, к кому еще я мог бы обратиться. И тот ненормальный дворец, похоже, тоже, раз притащил меня сюда! Но, — набрав побольше воздуха в грудь, заговорил парень, — Ариен вновь захотят использовать ее, я уверен!

— Ариен, — едва слышно повторил Киран, и его голос, точно шелест сухих листьев на ветру, прошелся по коже мальчика, оставляя после себя рой мурашек.

— Да, — энергично закивал Кит, — я уверен, что она у них! Опять… — уже тише добавил он. — На нас напали, когда мы спали. Кажется, задействовали какой-то газ, я не уверен. И… они приняли Лил за Соль, — чем больше Кит говорил, тем сильнее начинал нервничать. Мысли скакали, точно блохи на раскаленной сковородке, и, кажется, он начинал задыхаться. — Они забрали ее, а Соль спасла меня и Джарреда. И пока мы были без сознания, она отправилась за Лил, но так и… так и… не вернулась, — выпалил он, когда мужчина вдруг положил два пальца ему под шею и слегка надавил.

— Посмотри на меня, — сказал он так, что Кит невольно вновь оробел и, не решаясь спорить, подчинился, — а теперь глубокий вдох и медленный выдох, вот так, еще раз, — очень спокойно говорил «этот», и Кит, подчиняясь, ощущал, точно его некто заботливый укутывает в теплое одеяло из спокойствия и умиротворения.

«А может, он и ничего?» — простодушно подумал мальчик, соображая, что еще нужно сказать, чтобы мужчина напротив него согласился помочь.

Знал бы этот мальчик, что впервые за триста лет Киран пытался успокоить кого-то, не говоря о том, что измерял пульс живому человеку. Похоже, парнишка достаточно хорошо приложил его, раз что-то в его таком устоявшемся мире из руин и тлена вдруг изменилось. Иначе почему такое странное щемящее чувство внутри, когда он смотрит на этого ребенка?

Киран невольно нахмурился, положив ладонь на затылок мальчика, который оказался разбит после падения, и, достав окровавленные пальцы из вороха спутанных волос, особенно никого не стесняясь, сперва понюхал кровь, а потом положил палец в рот. То, что ему открылось при этом странном действии, едва не заставило его в очередной раз за этот день потерять сознание. Он смотрел в глаза ребенка, что сидел напротив него, все еще не до конца доверяя собственным ощущениям. Порой реальность невозможно принять, проживи ты хоть тысячу лет. Но и бежать от нее столь же глупо и бесполезно. Он знал это наверняка.

— Ты… знаешь? — неожиданно хрипло спросил он мальчика.

Как ни странно, Кит понял с первого раза, о чем его спрашивают.

— Что мы вроде как родня? — поинтересовался парень, скрестив ноги перед собой. — Естественно, — важно изрек пацан. — И че? — с вызовом поинтересовался он. Пусть знает, что Соль ему доверяет и он тот, кто поддерживает ее вместо него! Так думал Кит, ожидая реакции «этого».

Некоторое время Киран смотрел на мальчика, пытаясь осознать, что такое с ним сейчас происходит. Странная волна тепла поднималась, казалось, от самых его стоп к сердцу, голове, омывая собой то, чему уже так давно было запрещено что-то чувствовать. Она несла с собой боль, точно соприкасаясь с его замерзшим сердцем, она заставляла эту ледяную корочку трескаться и кровоточить. Был ли на самом деле день, когда он забывал? О сыне? О женщине, с которой решил однажды делить вечность? Обо всем том, что связывало их, что делало его существование осмысленным. Последние века ему казалось, что он сломлен, растоптан, раздавлен, но… Было ли это так? Сейчас ему казалось, что тогда, три столетия назад, он просто замерз, застыв, точно в одну секунду превратившись в каменную статую, что способна дышать, двигаться и все еще ставить перед собой ничего не значащие цели. Он шел к ним, чтобы не застыть окончательно, все еще надеясь, что его существование сможет что-то изменить! Остановить мага, который пренебрег всеми законами этого мира во имя собственного могущества. Ослабить империю, что точно паразитировала на крови их мира, подчиняя и подавляя всех и вся.

Но вот он смотрит в такие похожие на его собственные глаза ребенка, который каким-то чудом пронес кровь исчезнувших королей через века, который неизвестно каким образом сумел преодолеть всю возможную защиту резиденции Ал’лин, чтобы, упав ему на голову, просто попросить помочь той, кто была… нет, кто все еще олицетворяет собой солнце его существования, а он сидит и глупо таращится на парня, точно невменяемый идиот.

Киран знал, всегда знал: что бы их с Соль ни ждало в дальнейшем, он никогда не отвернется от нее. Ни за что в своей жизни он не оставит ее, когда ее свободе будет что-то угрожать. Но Айд бы побрал ее дар, так как именно он чаще всего и загонял их в западню.

Мужчина, не сказав ни слова, легко поднялся и, подойдя к шкафу, открыл его створки, выуживая из его недр чистую сорочку.

Кит же во все глаза следил за мужчиной и его реакциями. На самом деле он с замиранием сердца, в котором не мог признаться даже самому себе, ждал ее. Не потому, что успел как-то привязаться к этому высокому странному мужчине, просто он был… мужчиной, пусть дальним, но родственником… Единственным мужчиной, который был связан с ним кровью и чем-то неуловимо напоминал ему родного отца.

— Что вы делаете? — вдруг отойдя от первого потрясения, мальчик решил, что надо бы проявить почтение. Поздновато, конечно, но он не виноват, что после пережитого не мог вести себя как положено.

— На что похоже? — скинув на пол окровавленную рубаху, Киран быстро натянул свежую, в то время как мальчик успел заметить на груди мужчины алый цветок, точь-в-точь такого же цвета, как и лепесток на виске у Соль.

— Вы поможете? — несколько робко поинтересовался мальчик, наконец в полной мере осознавая, насколько зыбко его положение сейчас. Всего одно слово — и он один, неизвестно где и без всякой надежды на то, что сможет хоть что-то предпринять, чтобы помочь Соль. Не говоря уже о том, чтобы помочь себе самому.

Киран тем временем вновь приблизился к постели, где продолжал сидеть мальчик. Он посмотрел на него, и Киту стало не по себе от его колючего, пронизывающего взгляда.

— Да, — коротко бросил мужчина, — но не думаю, что тебе понравится эта затея в конечном счете…

— Если Соль окажется в безопасности, мне понравится, — горячо заверил Кит, а Киран лишь как-то грустно улыбнулся.

Как же сильно он ненавидел свой Дар, порой это было невыносимо…

На самом деле я принадлежу к тому типу людей, для которых самой невыносимой пыткой является безделье. Не то чтобы я любила трудиться. Вот уж нет! Я любила заниматься делами. И, как мне кажется, это определенно разные вещи. У Айрин было весьма емкое определение для меня, которое звучало вполне себе безобидно, если бы не интонация, с которой она называла меня «деятельной». Во времена нашей с Кираном вражды он частенько называл меня «жуком… навозником». Наверное, более емко вид моей любимой деятельности еще никто и никогда не обозначал. Как это ни больно признавать, но я и впрямь день и ночь готова была катать свой шар, пока меня это увлекало. В молодости в основном это были проделки, в старости — тоже…

— Я не меняюсь, Айд меня побери, — тяжело вздохнула я, с интересом перебирая содержимое шкафчика в ванной комнате.

— Мне это не нравится, — донесся до меня чуть сиплый после долгого сна голос Лил.

— Мне тоже, — сортируя тюбики, кивнула я.

— Ну ладно, допустим, каким-то образом у вас получится взорвать дверь…

— У меня получится, если надо, — с умным видом кивнула я. — Идиоты, впрямь решили, что я тут ванну буду принимать со всей этой хренью, — усмехнулась я, — боже ж ты мой, аптекари-недоучки, мать их, — сплюнула я. — Да тут целый арсенал! Взорвать точно смогу, — еще раз кивнула я, подтверждая свои возможности. — Пока я тут, могу и главнюка Ариен взорвать, если надо, — злобно хохотнула я.