— Может, успокоимся и подумаем?..

Очередное предложение успокоиться заставило меня резко вскинуть руку и прошипеть, чтобы не заорать:

— Не надо меня успокаивать! Пока я при деле, я стабильна… если я успокоюсь, то могу… даже представить боюсь, что я могу, когда успокоюсь! — отмахнулась я. — Сейчас мы тут кое-что смешаем, чтоб бабахнуло как надо, поедим и подумаем, что именно взорвать… Мне нужен амулет, он у Ариен, стало быть, мне нужно вызвать Ариен, чтобы взорвать его и забрать амулет. И поскольку, как только он войдет в эту комнату, так же, как и мы, потеряет все свои магические примочки… вся власть окажется в моих руках! Тут я как жахну…

— Вы помешались, — подытожила волчица, смотря, как я начинаю пересыпать содержимое одной из баночек в заранее подготовленную миску.

— Вероятность есть, — не стала отрицать очевидное я.

Уже несколько часов кряду я не могла совладать с собственным гневом. Я страдала от того, что оказалась взаперти, что мои планы были так грубо отодвинуты и разрушены, но больше всего я переживала за ребенка, который сейчас оказался один на один с невменяемым психопатом… моим домом.

Подозреваю, я испытывала нечто похожее на ломку, которую переживают наркозависимые. Как человек, который долго жил без таких ярких эмоций, как ярость и ненависть, сейчас я никак не могла освободиться от накатившей на меня волны. Она все накрывала и накрывала меня с головой, топя в волнах раздражения и приступах ярости. Хотелось кого-нибудь ударить… очень. Честно скажу, хоть я и не сахар, но била людей в основном с оздоровительным эффектом. Сейчас же я готовилась к войне.

— Смотри, — привлекла я внимание своей спутницы, чтобы и впрямь немного успокоиться, — смешиваем три к одному этой чудесной штуки для очищения ванны с бальзамом для волос, добавляем крем для отбеливания лица, засыпаем порошок для депиляции, немного «божественного» масла — и готово! Осталось только взболтать и кинуть, все. Единственная проблема в том, что, похоже, выбить дверь все же не удастся… слишком маленькая концентрация… Ну, на крайний случай зубы кое-кому враз вышибет… — вновь закипая, прошипела я. — Что там желтое в той склянке? — поинтересовалась я, указав на пузырек из прозрачного стекла, что стоял на тумбочке, напротив которой я сейчас сидела.

— Похоже, духи, — взяв склянку в руки, поделилась Лил. — Очень дорогая вещь в Империи. Ассов пятнадцать, наверное, стоят? — Как и любой оборотень, Лил не понимала ценность такого рода продукции из-за развитого обоняния и нелюбви к искусственным ароматам на теле.

— Будь добра, вылей их и смой, мне нужна баночка, — попросила я.

На данную просьбу возражений не последовало.

Уже через час я была готова идти в бой. За это время состояние Лил заметно ухудшилось — сказывалось отравление. К головной боли добавились резь в глазах и отек дыхательных путей. Изолированность от энергетических потоков не позволяла ей восстановиться за счет ресурсов организма. Волчица начинала задыхаться. Помочь ей прямо сейчас не представлялось возможным. Если отек гортани станет более выраженным, то я просто не знаю, как буду выкручиваться. Я обыскала каждый сантиметр камеры; тут было все, что якобы нужно женщине, начиная от какого-то разноцветного тряпья, расшитого серебряными и золотыми нитями, и заканчивая банками с кремами и маслами для притираний. Идиоты, похоже, не в курсе, что я не сморщилась, как курага, вовсе не потому, что ежедневно втирала в себя что-то подобное. Зачем этот Эрдан приволок все это, я, честно, не знала. Единственное, что я смогла расценить как «полезное», — это ложки, которые нам выделили в качестве столовых приборов.

— Отдыхай, старайся не говорить и держи это у горла, — протянула я Лил влажное полотенце. Я говорила и не верила самой себе. Это все, что я могла сделать для нее сейчас?! Реально все. Я была беспомощна.

— Зачем вам ложки? — вяло поинтересовалась Лил, смотря, как я примеряюсь к углам стен.

— Точить буду…

Лил тяжело вздохнула, но, видимо, решив, что лучше позволить мне делать хоть что-то, решила оставить это без комментариев.

Мы оказались предоставлены самим себе вовсе не потому, что я была такой гордой и не пыталась кого-то позвать. Поняв, что девочке хуже, я орала с полчаса, не меньше, но никто так и не пришел. Стало быть, и не придет, пока не посчитает, что прошло достаточно времени, чтобы я больше не покушалась на чье-то достоинство. Вот только я не знала, как поведет себя организм Лил! Если она начнет задыхаться, то все, что мне останется, — это глупо хлопать глазами и ждать… чуда? Вот уж нет, все чудеса нынче лишь в моих руках.

В комнате был плетенный из тростника стул, красивый такой… был. Его я уже разобрала на составляющие, так что трубку я добыла, осталось сделать нож. Я боялась, что еще пара часов — и этой самой ложкой мне придется делать надрез, чтобы Лил смогла дышать сама. Пожалуй, со студенческих времен мне не было так страшно. Единственное, о чем я сейчас жалела, — что смыла духи в унитаз. Они бы мне пригодились…

— Вы вообще отдыхаете? — вяло поинтересовалась Лил, наблюдая за тем, как я вибрирую с ложкой в руках и тру ее об угол стены. Я и впрямь делала это так долго, что мышцы на руках и спине уже горели огнем, но останавливаться я не собиралась.

— А т-то т-ты н-не зн-наешь, к-как я работ-таю, — голос мой дрожал вместе со мной, — уч-чись к-копить эн-нергию. Айд, как жарко, — стерев пот со лба, я посмотрела на плод своих трудов. Результат, конечно, был, но не то чтобы впечатляющий.

— Теперь вы хотите зарезать главу Дома? — поинтересовалась Лил.

— Нет, это для тебя, — буркнула я, не подумав, как может расценить это волчица.

— Что?! — воскликнула она, уже пытаясь вскочить и начать отстаивать свое право на существование.

— Сядь на место, — рявкнула я. — Если ты начнешь задыхаться, мне придется принять меры.

— Зарезать меня? — выпучив глаза, закричала она.

— Как вариант, — зло улыбнулась я. — А возможно, сделать так, чтобы ты могла дышать, на твой выбор.

— Вы понимаете, что прорыв неизбежен? — холодный голос главы Дома Ариен отражался о высокие стены приемной залы Императора и долетал до Императора уже многократно усиленным.

— Разве? — холодно улыбнулся мужчина, что занимал трон вот уже как столетие, но толком так и не сумевший дорасти до этого места, — я похож на того, кто не в состоянии понять такие простые слова? Империя незыблема, — на последних словах его голос вдруг стал жестким и властным, — и ты, Рейнхард Эль Ариен, — один из тех столпов, что делает ее таковой!

— Артефакты, что делают ее таковой, — Рейн сделал особенный акцент на последнем слове, — практически разряжены. Нужна кровь двенадцати семей и жертва, чтобы защита стала активной…

— Глупости, — отмахнулся Император, — предрассудки прошлого. Кровь двенадцати семей — это та сила, которой лишится глава каждой из семей не на год и не на два — это десятилетия, когда мы окажемся совершенно обескровленными! А кроме ритаров, ты думаешь, у нас нет врагов? У Дома Дриэлл есть другой вариант, не так ли, Элтрайс?

— Да, — склонился в глубоком поклоне мужчина, выходя в центр зала, где сейчас стоял Рейнхард. — Как вы знаете, — начал он, и, несмотря на т, что флер не действовал на магически одаренных аланитов, мужчина казался необыкновенно прекрасным и обаятельным: его хотелось слушать, казалось, что такой аланит просто не может ошибаться, — как вы все знаете, мой Дом уже давно получает особые имперские гранты. Что ж, сегодня я могу с честью сказать, каких успехов мы добились. Чтобы воссоздать защиту Двенадцати, нам более не нужна жертва со стороны глав Домов. Более ни к чему тратить драгоценную кровь аланитов на процветание общества, ведь для этого Лурес создала людей. Бесполезных, мало живущих, магически не одаренных и ограниченных. Лурес сделала их нашими рабами лишь потому, что такова и была цель их создания! Но, как бы там ни было, при рождении любого живого существа, наделенного разумом и душой, происходит энергетический выброс, сравнимый именно что с мощью каждого из вас, — обвел он взглядом глав, что сейчас внимательно слушали говорившего. — В наших силах сделать этот взрыв направленным и воссоздать защиту в ее первозданном виде! Никаких жертв со стороны правящей системы, никакого риска для империи — и гарантированный результат!