После ужина остались только обглоданные кости. Такие можно было бы наблюдать разве что после работы хищников, потом стервятников, а в завершение — насекомых. Но группа давно не евших воинов справилась с этой задачей самостоятельно. Только теперь все обратили внимание на болота, погрузившееся в сумрак. Странное голубое свечение исходило из небольших, разбросанных по всей территории, участков трясины.

— Что это? Души покойников? — Встрепенулся Севел.

— Типун тебе на язык. Скорей всего это проделки Всевышних, — задумчиво проговорил Гровва.

— Нет, всё значительно проще, здесь задействована химическая реакция между болотным газом и гниющими растениями или разлагающимися трупами, — пояснил Хор.

— То есть, если б мы не вытащили бородатого, он со временем тоже б светился? — Арта это забавляло. А гном нахмурился после этих слов.

— Да, он бы этому поспособствовал. Оставаться на ночлег в этих местах я не хочу. Что скажете, если закончим поход сегодня и сразу отправимся к нашим. Что скажете?

Никому не хотелось оставаться на ночлег на рыхлой земле, среди трупов, которые выделяют свет, поэтому возражать старцу никто не стал.

В темноте приходилось продвигаться ещё медленнее и с большей осторожностью. Хотя всё равно периодически кто-нибудь из команды умудрялся провалиться. Приходилось быстро реагировать, чтобы достать угодившего в западню. Мокрые и измученные постоянным напряжением, путники хотели поскорей забрать необходимый материал и выбираться из этого мрачного места.

Когда видимость снизилась ещё больше, пришлось надеяться только на хорошую память старика. Хор не подвёл, в шестидесяти метрах находилась небольшая пещера с объёмным входом внутрь. Арт достал мачете и указал им на небольшой холм слева. Приблизившись к нему, каждый затаил дыхание, во-первых, от неожиданности, во-вторых, от резкого зловония. Холм представлял собой тело здорового паука с мохнатым брюхом и скрюченными длинными ногами. Оно разлагалось и жутко воняло. Вокруг него были хаотично разбросаны кости феллиантов.

— Совсем немного времени прошло, с тех пор, как они погибли. Здесь должны лежать трупы. Видимо, кто-то уже успел поживиться мертвечиной. Будьте бдительны, — старейшина направился к пещере.

В проёме была полная темнота, решили не разжигать факел, чтоб не привлечь внимание возможных «радушных хозяев». Земля под ногами была усеяна кусками паутины. Хор заметил, что искомый материал старый, вдобавок он был вперемешку с грязью, а такой точно не подойдёт для надёжной изоляции. Следовало войти внутрь, Севел и Мефала остались сторожить вход.

В темноте едва можно было что-либо различить, группа держалась левой стены, одной рукой касаясь её, а другой — товарища. В глубине показались слабые огоньки изумрудного цвета. Они парили в темноте, Данимиру они напомнили необычных светлячков. Возможно, в этом мире есть свои пещерные, излучающие свет, насекомые. Восьмёрка зелёных кругляшей продолжала свой неспешный полёт в сторону ночных гостей. Хор не обратил на это внимание, стараясь быстрей нащупать паутину.

— Очень красивый свет излучают эти огоньки, может, сейчас сможем рассмотреть стену, — понадеялся гном.

Услышав это, старик отвлёкся от своих поисков и посмотрел на объект, о котором говорил крепыш. Страх сковал движения мудреца, поэтому, шагавший следом Арт, упёрся в спину Хора, чуть не сбив его с ног.

— Это не огни. Это глаза. Бегите!!! — Успел закричать Хор.

Крылатый воин резко взял старика за шиворот и толкнул к выходу, постепенно пятясь назад. Едва выбравшись, странники стали полукругом у входа. С проёма показались две длинных лапы, покрытые мелкими зазубринами, в виде иголок. Затем показалась громадная волосатая туша с четырьмя парами глаз. Изумрудные огни теперь не выглядели дружелюбно, сейчас это был взгляд хищника, который защищал свою территорию, пристально изучая чужаков. Можно быть невероятно храбрым воином, находясь на волоске от смерти каждый день, но вид такого членистоногого чудища непроизвольно заставляет коленки подкоситься. Все присутствующие буквально остолбенели, боясь издать лишний звук или пошевелиться. Оценив ситуацию, паук немного прогнулся на своих лапах, треща суставами. Это был тот самый миг, который предшествовал внезапной атаке. Хищное насекомое выбрало самую большую цель — Зига. Огромная туша накрыла берсеркера, тот едва успел выставить скрещённые топоры, чтобы отразить нападение. Толчок был очень мощный и Зиг опрокинулся на спину, продолжая держать защиту. Существо клацало своими челюстями, норовя впиться в плоть противника. Из вонючей пасти стекали капли яда на подвижные отростки, и капали на голую грудь феллианта, принося невыносимую боль и ожоги. Зиг рычал словно зверь, загнанный в безвыходную ловушку. Наконец адреналин вывел союзников из оцепенения и Арт, высоко подпрыгнув, нанёс удар по задней части чудовища. С криком: «руби ноги!», Данимир кинулся наносить серию ударов по ближайшей конечности. Паук ещё с большей яростью принялся прижимать Зига, при этом отмахиваясь задними лапами. Севел отходил назад с расставленными руками, закрывая своим телом старика и девушку.

— Это наша возможность! Вперёд!

Семь фигур быстро приближались к зоне битвы, мелькая своими серпами.

— Жнецы! — Проорал Хор.

— Какого…?

Слова гнома утонули в хаосе из криков и ударов развернувшегося сражения. Гровва сразу же двинулся наперерез хозяевам этого мира.

Паладину удалось отрубить конечность с четвёртого мощного удара. Меч был очень тяжёлым, поэтому, нанося удары, приходилось держать его двумя руками. Поэтому Данимиру приходилось защищаться путём постоянных уклонов. Однако, острые, будто лезвия, шипы на лапах паука оказались гораздо проворней рыцаря в доспехах. Левая часть лица была усеяна кровоточащими царапинами, разодрано плечо и шея. Арту повезло не многим больше: после своей успешной атаки он неудачно приземлился, не удержав равновесие, упал на острый камень и сломал пару рёбер. Зиг на одних лопатках пытался отползти от яростных челюстей. Шанс выпал, когда существо потеряло свою конечность и развернулось к обидчику. Тем временем, Севел достал свой лук, и первая же стрела вонзилась в голову ближайшего бегуна. Мефала направилась на помощь рыжебородому.

— Что ты творишь? Стой за мной! — Орал эльф девушке-суккубу.

Однако вид Мефалы заставил Севела прикусить язык. В её глазах вспыхнуло пламя. Будто пропитанные лавой, вздулись вены по всему телу, и в этот момент оружие Мефалы загорелось ярким пламенем.

Удар первого жнеца гном легко отразил блокировав молотом, а затем рукоятью сбил противника с ног. Удар второго жнеца пришёлся Гровве в плечо, но тоже не принёс ожидаемого результата, ведь обычные крестьянские серпы не могли сравниться с гномьей бронёй, кованной элитными горными мастерами. От сильной отдачи, нападающий чуть не потерял равновесие — этого мгновения с лихвой хватило умелому крепышу, чтоб замахнуться и размозжить голову врагу. Трое жнецов, видя такую картину, поменяли направление и забежали за высокие кусты.

Данимир действовал на одних инстинктах, пелена крови нависла на его лице, он яростно рубил всё, что попадалось на пути: ветки, паука или просто воздух. Чудовище бесновалось, пытаясь проткнуть лапами двуногих существ. Крючконосый феллиант был очень ловким, но силы его ударам явно недоставало, поэтому он наносил минимальный ущерб.

Эльф инстинктивно рванул за Мефалой, стараясь её прикрыть.

Гровва, тем временем, успешно отбивал серию ударов третьего оппонента. Как вдруг, оглушённый ранее противник пришёл в себя и резанул своим серпом у гнома под коленкой. Крепыш осунулся и упал навзничь. Лица жнецов злорадно исказились, обнажив свои клыки. Один замахнулся нанести удар, но перед глазами промелькнула вспышка, и его рука, отрезанная по локоть, упала к ногам. Опешив от такого сюрприза, парочка жнецов перевела взгляд на стоящее непонятное яркое существо с женской фигурой, в руке которого был пламенный кнут.

— Умница, — проговорил Севел и выпустил вторую стрелу.