Два здоровяка переглянулись.

— Ладно. Пока что этого достаточно, будем постепенно получать информацию, а то с такими темпами голова вскипит.

— Сейчас мы вас развяжем, но оружие ваше пока будет у нас. И без выходок, пожалуйста. Я всегда доверяю окружающим, пока они меня не разочаруют. И лучше вам не знать, что бывает в таких случаях. Вам всё понятно?

Эльф молча кивнул в знак согласия. В то время как Эльмира вздохнула с облегчением.

— Всё предельно ясно. Спасибо за доверие. Хотела уточнить, а вы, собственно, кто? И где мы находимся?

— Пока что никаких вопросов. Нам нужно пока переварить всё, что вы рассказали, и решить, что делать дальше. А сейчас Херс отведёт вас в нашу пищевую. Пообедаете. И пейте больше воды, чтоб яд от дротиков быстрей покинул организм.

Херс сразу заметил, как расширились зрачки у этих странных гостей, после слов Аслео.

— Не переживайте, яд не смертельный, доза рассчитана мной с идеальной точностью.

Хотя лицо и скрывала кольчуга, Лаир был уверен, что здоровяк явно гордится этим оружием. Не исключено, что он сам их и придумал. В любом случае, Аслео внушал доверие эльфу. А охотничье чутьё подсказывало, что пора бы и подкрепиться, а может это просто бурчание желудка взяло верх над шестым чувством. Эльф почувствовал, как Эльмира взяла его за руку. Они оба проследовали за Херсом к выходу. Аслео собрал верёвки и замыкал их небольшую колону.

Как только двери отворились, лучи солнца тут же обожгли неподготовленные глазницы, заставив Эльмиру щуриться и прикрываться рукой. Разноцветные пятна-зайчики, всё ещё мелькали перед глазами, но даже сквозь такую мутную расплывающуюся пелену можно было разобрать, что вокруг собралась приличная толпа, с явным любопытством изучая двоих новоприбывших. В лицах одних читалось опасение и тревога, другие же, наоборот, с любопытством рассматривали чужаков, пытаясь подойти поближе или протиснуться с задних рядов. Перешёптывания слышались отовсюду, маленькие дети хватали матерей за подол юбки или за руку, пытаясь привлечь на себя внимания. Они тыкали пальцем в сторону эльфа и девушки, задавая бесконечное количество вопросов, на которые никто из взрослыхне мог дать чётких ответов. Эльмира несколько смущалась таким пронизывающим взглядам. Да, она была центром внимания и в своём королевстве, всякий раз, когда выходила из замка. Но там на Эльмиру смотрели иначе: маленькие девочки — мечтая стать принцессой, мужчины — с надеждами и восхищением, старики — с гордостью. Разве что некоторые женщины могли позволить себе лёгкую зависть по отношению к дочке короля, но даже такая реакция была лишь у тех, кто явно был недоволен своей собственной жизнью. Здесь же Эльмира чувствовала себя экспонатом в цирке уродцев. Благо, людей было чуть более сотни, и эта неприятная шеренга быстро закончилась. Аслео увидел тревогу в глазах Эльмиры и вошёл в её ситуацию, поэтому тут же жёстко, но без криков, попросил всех вернуться к своим делам. Эльмира сильней прижалась к эльфу, стараясь найти в нём защиту от любых опасностей. Лаир заметил, что среди присутствующих подавляющее большинство, чуть ли не все, были либо дети, либо лица женского пола. Хотя среди толпы отличались около трёх десятков таких же мужчин, облачённых в странную одежду с кольчугой, вместо головного убора — именно они и помогали людям расходиться после просьбы Аслео. Лишь когда весь ажиотаж спал, и от толпы осталось парочка не унимающихся зевак, Лаир обратил внимание, что местность вокруг ограждена огромным каменным кольцом. При чём, этот «забор» был не рукотворный, сама матушка природа приложила сюда свои руки и фантазию. Местность внутри этого кольца пестрела всевозможными красками полевых цветов и зеленью травы. Было видно, что жители, жившие в этом необычном месте, со всей бережностью относились к природе. Было очень схоже на селение эльфов, разве только на деревьях никто не строил дома, да тут и не было таких огромных деревьев, как в окрестностях, где обитают лесные фурии. Здесь они были маленькие и ветвистые с разными по форме и цвету плодами. Некоторые напоминали Лаиру лесные, но большую часть из них невозможно было найти в эльфийском лесу.

«Инари была бы счастлива изучить всю природу здешнего мира. Интересно, как они там? Догадываются ли о том, что я жив?».

Все эти домики-палатки, в которых жили местные, были похожи на шатры кочевых народов. Эльмира часто видела такие хижины, когда ездила в гости к своему брату Лиманьяру. В её мире кочевники называли себя «потомками ветра». Путешествовали они очень часто, а там, где оседали, считали это место своей землёй на время, пока не покинут его. Они всегда были настроены враждебно против любых чужаков, тем более, тех, кто переступал черту их намеченной территории. Королевства никогда не впускали кочевников в свои владения, но и старались тоже не посягать на свободу потомков ветра, ибо это было чревато непредсказуемыми последствиями. Дело в том, что они были фанатиками своей свободы. Затронь одного, и гнев всех обрушится на неприятеля. И всё бы ничего, если б эти фанатики не мстили до последнего вздоха — подобно саранчи уничтожая и сжигая всё, что им попадалось на пути. Они не знали слов пощады, не сдавались не при каких обстоятельствах. Ходили слухи, что, даже потеряв все конечности, кочевник будет проклинать своего врага, пока часы их жизни не пробьют куранты. А уж их проклятия — это отдельная история. Эльмира много сказаний слышала об этом свободном народе и когда-то тайно мечтала быть частью этого огромного племени и вместе с ними путешествовать по всему миру. Сейчас же она мысленно молилась, чтоб эти странные люди с кольчугой не придерживались тех взглядов и традиций, которые чтили потомки ветра. Тем временем они подошли к большому шатру, с которого доносился приятный аромат жареной рыбы. Видимо, это и была та самая «пищевая», о которой говорил один из здоровяков.

— Херс, собери остальных вотаров. Мы все вместе разделим ужин с нашими гостями.

Лаир пытался найти какой-нибудь подвох в словах Аслео, ведь всё шло подозрительно спокойно. На фоне последних дней эльф чувствовал себя параноиком в этом странном мире.

Пищевая представляла собой самое большое из всех имеющихся помещений, однако построена она была куда менее качественно. Лаир улыбнулся, бросив взгляд на Эльмиру, которая сразу догадалась о причине усмешки эльфа — эта местная столовая была почти огромной копией той халабуды, которую эльф соорудил этой ночью, чтоб не замёрзнуть. Внутри по периметру располагались подобия столов. На самом деле это были каменные плиты или просто большие валуны. Они были даже не счесаны, поэтому все неровности сохранились в первозданном виде от природы. Никаких лавочек тоже не было, разве только, протёртые задницами, участки земли. В центре самого шатра располагались три женщины — повара. Одна стояла возле небольшого сооружения, схожего на печь, с кипящим котлом внутри. Вторая занималась железной коробкой, наполненной тлеющими углями. Коробка была покрыта железной сеткой, на которой располагалась та самая рыба, аромат которой пробуждал аппетит у проходивших рядом людей. Третья женщина, по всей видимости, занималась подготовкой, чисткой, нарезкой. Вокруг неё была раскидана чешуя рыбы, а в данный момент она с лёгкостью измельчала ножом разные овощи.

— Присаживайтесь. На данный момент вы наши гости. Вотары гостеприимны к любому гостью, пришедшему к нам с чистыми намерениями. Советую вам оправдать наше ожидание, — с этими словами Аслео указал, куда следует присесть эльфу и девушке.

Вотары появлялись поодиночке, собрались в количестве более двух десятков. Время тянулось необычно долго, тем более, что весь этот период присутствующие провели в молчании. Аслео ждал, пока соберутся его побратимы, поэтому не задавал никаких вопросов, и снова обрезал попытки Лаира утолить своё переполняющее любопытство. Трапезничать пришлось тоже в молчании. Судя по всему, во время приёма пищи, вотары были полностью увлечены процессом и не собирались отвлекаться на разговоры. Лаир и Эльмира очень хотели увидеть лица, спрятанные под кольчугой, но к их разочарованию, эти необычные воины лишь слегка подобрали передний подол кольчуги, зацепив одним звеном за другое в районе переносицы, таким образом, оголив лишь часть лица ниже носа.