— Дедушка! — Лишь смогла вымолвить девушка, указав пальцем на надвигающуюся троицу.

Удо, Мефала, Аслео и Асти были настолько увлечены сражением, что только после крика Мии смогли отвлечься и посмотреть в сторону, куда указывала феллиантка. На передовой осталась только Мефала, остальные трое поспешно начали отступать к своей волшебнице, чтоб взять её в тесный круг. Суккубе теперь пришлось подключить собственную магию, чтобы самой сдержать напор противника. Мощные сферы огня выпаливали противника одного за другим. Те не успевали подбегать на расстояние двадцати метров. Мефала знала, что сейчас она осталась одна и, как только её силы иссякнут, ни Зиг, ни Гровва теперь ей не помогут. Это конец.

— Спрячься под сцену! — Прорычал Удо.

Однако Мия настолько опешила, что просто не в силах была двинуться. У неё был шок, тяжело было осознать ту картину, которая предстала перед глазами. Слёзы потекли по щекам. Хотя Мия и смотрела словно загипнотизированная, она была на грани истерики и обморока.

Все четверо испугались не на шутку, ведь Мия была основным звеном их спасения. Тем не менее, Карр вёл себя странно, он и не собирался снова стрелять, а, наоборот, отбросил лук и держал в руке странного вида кинжал. Похоже, что и первую стрелу он умышленно запустил именно в плечо, а не бил на поражение.

Тем временем, жнецы всё больше прижимали быстро уменьшающуюся Армию Союзников. Силы начали покидать даже гномов. Они теперь работали наотмашь, стараясь подловить противника контрударами. Первой оступилась Сальвиния. Один из жнецов добрался до её спины. Противник хотел поймать девушку за волосы, но рука скользнула от шеи к спине, оставляя глубокий кровавый след от длинных когтей. Пока Сальвиния обернулась, чтобы дать отпор, другой, лежавший на земле жнец, полоснул её по икроножной мышце. Охотница, потеряв опору, упала на землю. На неё тут же навалились два жнеца. Закрыв глаза, Сали приготовилась умирать, однако с громким ревом два жнеца, будто катапультой откинуло далеко назад. Перед глазами девушки стоял орк. Клыкастый поднял девушку на руки и понёс в сторону забора. Вдруг на спину орку накинулся ещё один жнец и впился зубами в массивную шею. Тут же подбежал Бодир и, вместо того, чтобы достать нож из-за пояса, он, по привычке, достал свою домру, державшуюся на ремне за спиной. Гном смачно огрел по голове жнеца. Раздался хруст сломанного шейного позвонка и враг упал навзничь с окровавленной пастью.

— Всё будет хорошо, красавица. Наши ещё держатся, шансы есть. А тебе следует сделать перерыв.

Бодир старался, как мог, чтобы ободрить Сальвинию. Однако та была так ослаблена, что даже потеряла один из своих кинжалов.

Лаир с Лиманьяром перевели взгляд к алтарю и увидели сложившуюся вокруг Мии ситуацию. Плюнув на всё, оба помчались к арке. Инари последовала их примеру. Проследив за их направлением, Сали узнала фигуру Карра. Глаза девушки тут же расширились от удивления. Новая волна адреналина пронеслась по телу. Девушка быстро высвободилась из рук орка и прихрамывая поковыляла к своему возлюбленному.

Армия союзников ближнего боя больше не сохраняла строй. На своих позициях остались только Гровва и Авва. Оба держались спина к спине, в окружении врагов. Многие, утратив веру, ретировались через забор, вслед за другими, ранее покинувшими поле боя.

— Что ж, брат, это была славная битва! По-моему небеса открыли свои врата, приглашая на пир наших предков-воинов, — с усмешкой в голосе проговорил запыхавшийся Гровва.

Авва на мгновение поднял глаза к небу. Серые тучи сгущались над головой. Холодный ливень завесой обрушился на головы воинов.

— Тебе жнецы глаза вырвали? Аль, не видишь, что двери к предкам закрыты небесным затвором? Рано нам ещё к ним. Собрались — победили. До последнего вздоха, брат!

— До последнего вздоха!

— Жнееееецыыыы! Все к арке!!! — Проорал Тафиз.

Повинуясь голосу своего лидера, все жнецы оставили свои дуэли и бросились к сцене.

— Что за…? — Удивился Гровва.

— А я те говорил, Боги на нашей стороне! — Громко засмеялся Авва.

— Бежим! Битва не окончена, нашим друзьям нужна помощь, — на ходу промолвил Гровва.

Бодир схватил Эльмиру за руку.

— Нужно держаться вместе. За ними. Быстрей!

Ещё двое присоединились к братьям.

Полсотни жнецов, тем временем, столпились вокруг десятка героев, оставшихся от Армии союзников. Снова воцарилась негласная пауза, своеобразный короткий перерыв, как перед началом это сражения.

— Что ж, — прозвучал уверенный бас Тафиза. — Я рад, что все мы здесь сегодня собрались, и нам не придётся бегать за вами по горам. Думаю, итак понятно чего нам от вас нужно.

Союзники сдвинулись ещё плотней вокруг Мии. Это вызвало ехидную улыбку на губах предводителя жнецов.

— Не нужно так суетиться. Вот именно её мы и не собираемся убивать, нам она нужна так же, как и вам — для открытия арки. Остальные умрут. С боем или без, вы погибните — это очевидно.

— Тогда я умру вместе с ними! Я не стану вам помогать, уроды! — В сердцах выкрикнула Мия.

Девушка уже поднялась на ноги, одной рукой она прижимала своё плечо, а в другой зажала скомканный лист

— Что ж, такой вариант тоже предусматривается, но, боюсь, для начала, тебе нужно будет пройти, так сказать экзамен, который так удачно закончил твой дед. Да, он не прокололся, но стоило ли этого того? Посмотри внимательнее.

Будто в подтверждение, существо, бывшее недавно Хором, начало рычать и щёлкать зубами. Зрелище оказалось ещё отвратительнее, ведь теперь было отчётливо видно порванную насквозь щеку, с которой сочилась слюна.

— Я вам не собираюсь помогать. Вы никогда не выберетесь отсюда, будете смотреть друг на друга и гнить. Рано или поздно, от вас останутся только кости. Вечная жизнь послужит вам главным наказанием. О, да!

Такой язвительной и устрашающей Мию никогда не видели никто из товарищей. Лиманьяру аж самому стало не по себе.

Уловив секунду тишины, Сальвиния громко позвала своего парня. Тот повернул голову в её сторону и пронзительно холодно уставился прямо ей в глаза. Никаких эмоций не отражалось на его лице. Полностью мокрые волосы ниспадали на плечи и на лицо эльфа, но он всё также безжизненно стоял на месте, не совершая никаких лишних движений.

— Это не Карр. Теперь можешь называть его «вестником смерти», дорогуша. Он полностью в моей власти. Теперь я его хозяин, семья и единственный смысл существования. Да, Вестник? — Тафиз грубо взял Карра за загривок и повернул его голову к себе.

— Да, мастер, — не выражая никаких эмоций промолвил Карр.

— Что ж, не вижу никакого смысла продолжать этот разговор. Желаю вам быстрой смерти, куски мяса! Жнецы! Убейте каждого, кроме волшебницы!

Подопечные Тафиза тут же с шипением и ревом бросились в бой. Исход битвы был предрешен в считанные минуты. Однако оглушительный грохот падающего забора заставил обратить на себя внимание всех участников битвы. На рухнувшей стене, ощетинившись, стоял Малыш. За спиной волкера во весь голос рычала его стая звенгиров. Их было настолько много, что выглядело это, будто вместо жестяных пластов забора, теперь стояла пушистая разношёрстная ограда из тел животных.

— Малыш! Брат мой! — Заорал во всё горло, не сдерживая эмоций, Лаир.

Волкер поднял голову к небу и протяжно взвыл. Вой эхом разнёсся до самого леса. Звенгиры, будто по команде, кинулись вперёд. Звери оббегали Армию союзников, атакуя жнецов. Под мощными лапами звенгиров жнецы валились один за другим, словно кости домино. Отовсюду доносилось рычание, клацанье челюстей, треск поломанных костей, множество переплетённых в смертельной схватке тел. Малыш подбежал к своему двуногому брату и уткнулся мордой в шею. Чувства Лаира были переполнены радостью, огромной благодарностью и гордостью за своего мохнатого друга. Эльф потрепал зверя за холку и прислонился лицом к его холодному влажному носу. Остальные, оставшиеся от Армии Союзников не знали, что и делать — звенгиры настолько хорошо справлялись со своей работой, что помощь извне была бы лишней в данном случае.