«В трактире не хотят собирать всех, потому что страже известно, что это наша база, — задумался я. — А если они всех убирают с базы, значит, сюда точно войдет стража».

— Люк! — открылась дверь, и в комнату влетела Мия. — Там стража в трущобы вошла, скоро будет здесь, нужно людей в трактир собирать!

— Успокойся, — ответил мужчина, они все уже должны быть на арене, мы предполагали, что так получится, и уже подстраховались.

Люк быстро начал рассказывать, откуда у нас информация и что мы уже сделали, но дверь трактира содрогнулась от удара, и до нас донесся стук гремящих по полу сапог.

Никон тут же открыл дверь и громко сказал:

— Господин лейтенант, мы здесь, в трактире, кроме хозяина, нет никого, — и обратился уже к трактирщику: — Налей стражникам выпить, на такой жаре обязательно нужно смочить горло.

Офицер и двое стражей зашли в комнату, остальные расселись в зале.

Лейтенант вальяжно прошел через всю комнату и уселся в кресло Люка, а стражники стали за его спиной.

Был лейтенант высоким, полноватым и совершенно седым воином лет пятидесяти. Его лицо украшали пышные бакенбарды, а глаза постоянно бегали, осматривая нас.

— Итак, гаврики, — начал он сухим скрипучим голосом, в котором явно слышалась смешинка. — Я задаю вопросы, вы честно отвечаете, и все будет хорошо. И все останутся довольны. Попытаетесь меня обмануть, и мы с вами серьезно поссоримся.

— Задавайте, — сказал Люк, присаживаясь на стул напротив офицера.

— Зачем вы собирали сегодня сходку? Причина? Мне нужна причина!

— На нас наехал Падаль, — хмуро ответил Никон. — А потом неожиданно для всех сдох и банду с собой захватил. Его территория резко освободилась, и чтобы избежать кровопролития, мы решили собрать сходку и определить, кому эта территория отойдет.

— Падаль?! — удивился лейтенант. — На вас?! Да в жизнь не поверю! Он что, самоубийца?!

— Скорее всего, — с серьезным лицом произнес Люк. — Мы бы его прихлопнули, да только какие-то неизвестные его раньше прибили, видать, не на нас одних этот отморозок наехал.

Лейтенант презрительно ухмыльнулся и спросил:

— И как же этот отморозок на вас наехал?

— Он попытался похитить нашего партнера, Хантера, — кивнул в мою сторону Никон.

Презрительный взгляд лейтенанта переместился на меня.

— Он пытался? Ты убил его людей?

— Что вы! — возмутился я. — Мне чудом удалось вырваться из рук похитителей. Несколько добропорядочных граждан решили помочь! Я благодарю богов, что мне удалось выжить!

Лейтенант встал.

— Некогда мне тут с вами лясы точить, я проверю то, что вы сказали. И если что-то окажется не так, вас ждут неприятности.

— А если так, то вас будут ждать три билета на арену, в ложу, в следующую субботу.

— Лучше через субботу, — кивнул лейтенант и двинулся в сторону выхода.

Когда стража вышла из трактира, Люк уселся на свое место и довольно заявил:

— Теперь можно немного расслабиться.

— Люк! — ворвался в комнату запыхавшийся Адам. — Там плющ нескольких стражников обездвижил! Стража магов вызвала! Сейчас дом будут штурмом брать! А Саша и Гнат сейчас с друидом в лесу! Не могут приказать растению отпустить нарушителей границы. Что делать?!

Не слушая дальнейших разговоров, мы вошли в транс и на полной скорости промчались мимо опешившего парня, который, только договорив свою эмоциональную речь, понял, что остался один в комнате.

— Стой, командир! — выпалил Люк после того, как мы оказались рядом с живым забором, обращаясь к усатому седому воину с сержантскими нашивками. — Сейчас освободим твоих ребят, только не зови магов. А то цветок очень редкий и опасный, может и убить кого-нибудь.

— Этот паршивый редкий цветок схватил десяток моих ребят и в этот самый момент душит их! — гневно рыкнул на Люка сержант стражников. — Если он их сейчас же не отпустит, я вызываю магов, которые от него даже пепла не оставят!

Если смотреть со стороны улицы, никаких людей среди листвы растения даже с моим улучшенным зрением видно не было, видимо, ребята научили растение скрывать со стороны дома тех, кого оно захватило. Отсутствие захваченных людей, застывшее хищное растение и сиплые захлебывающиеся стоны создавали отвратительную атмосферу подавленности и уныния. Уверен, сержант отправил на помощь попавшимся несколько человек, и те пропали, вот он и бесился от того, что сам для спасения своих людей ничего сделать не мог.

— Сейчас их освободят, — коротко рубанул Люк, а затем посмотрел на меня и, подав сигнал действовать, медленно моргнул. Но этого не потребовалось, оценив обстановку, я сразу взял управление плющом на себя и велел растению отпустить бедных полузадушенных стражей.

Через несколько мгновений длинные побеги плюща вытянули стражников на середину улицы и кинули на землю. Им тут же начали помогать.

С моей подачи несколько побегов выстрелили вперед и на расстоянии около двух метров от забора прочертили на земле явно видимую ровную линию.

— Не нужно пересекать запретную черту, — сказал я, повернувшись к сержанту и указав рукой на прочерченную полосу. — Как вы поняли, это может быть очень опасно. В противном случае растение посчитает вас нарушителем и схватит, в трущобах об этом все знают, да и в городе в связи с открытием арены тоже.

— Закрой рот, щенок! — кинул мне один из стражников. — Будешь еще нас учить! Даже усы не растут, а уже рот раскрывает! Сержант, дай я выбью ему его вонючие зубы и вырву поганый язык!

— Не нужно ссориться, — вышла вперед Мия и сосредоточила на себе все мужские взгляды. Предостерегающе положив руку мне на плечо, она сказала: — Пошли.

Посмотрев долгим и цепким взглядом на угрожавшего мне стражника, я ухмыльнулся ему в глаза и позволил девушке увести себя в дом своей банды.

— Почему сюда? — только и спросил я в тот момент, когда мы проходили мимо раздвинувшего ветви и пропустившего нас плюща.

— Потому что сюда они уже побоятся лезть, урок усвоили, сами не справятся, а магов звать — значит расписываться в собственном бессилии, а им это точно не нужно. Другое дело наш трактир, в их воспаленный властью мозг может прийти желание поквитаться с тобой. И если ты будешь там, они параллельно с этим захотят обшманать трактир, чтобы под шумок нажиться. А этого мы позволить не можем. Данный конфликт приведет к лишним травмам и смертям, что нам совершенно не нужно.

— Я не собирался с ними ссориться, — примирительно поднял руки вверх. — Просто я объяснил, из-за чего на них напало растение. И предупредил, что будет в следующий раз, когда им захочется узнать, что же интересного находится за забором. Да и вообще нужно было напомнить, что они все-таки в трущобах, а не на мирных улочках города. Пусть помнят, кто здесь живет, и ведут себя попроще.

— Они и так стараются не нарываться на конфликт, по крайней мере с нами.

На крыльце дома нас в дружной компании дожидалась небольшая делегация в составе Саши, Гната, Федота и деда Димитрия, а также непонятно как оказавшегося там Адама. Ведь последний раз я видел его в трактире, а через открытый плющом проход он не проходил.

«Что-то здесь не то».

— Я же говорила, что это он! — услышал веселый голос Саши.

— Говорила, говорила, — улыбнулся Гнат, — но это я придумал способ в реальной ситуации проверить, так ли это.

— Поздравляем, Хантер, — вставил свое слово довольный Адам, — ты попал в ловушку, которая помогла нам распознать настоящего тебя.

— Да, внучок, здравствуй, — довольно ощерился дед Димитрий, — у нас к тебе серьезный разговор.

«Спалился!» — пронеслось в голове.

Следующие несколько дней я выглядел немного пришибленным. Уверен, с моего лица еще долго не сходило выражение крайнего удивления. Ведь как так? Меня, самого умного и продуманного жителя Земли двадцать первого века, раскусили дети! Но даже не это самое обидное!

Больше меня расстроило именно то, что пока я несколько месяцев строил из себя франта и считал, что отлично играю свою роль загадочного подонка, дети уже давно догадались, кто я такой на самом деле! А я об этом ни сном ни духом. И следили они за мной не из-за того, что хотели узнать, где Нел! А потому, что знали, кто я есть на самом деле, и хотели выяснить, что же со мной произошло и почему я так изменился! Радовало только то, что о самой причине слежки знали только некоторые особо посвященные из сильно разросшейся банды Адама.