— Не все так плохо, — устало отмахнулся я. — Дел у меня много, но везде, на каждом объекте есть ответственные лица, которых я припугнул и отвалил им денег, метод кнута и пряника работает, люди нормально выкладываются, стройка идет бешеными темпами, почти не требуя моего вмешательства. С остальными делами так же. — Я тяжело вздохнул и продолжил: — Причина моей усталости — Старик, он решил во что бы то ни стало подготовить меня к какому-то ритуалу и каждый день заставляет выкладываться до конца. Последнее время мне почему-то кажется, что он слегка обезумел….

Старик и вправду немного сошел с ума. Теперь каждая наша тренировка начиналась с того, что он заставлял меня опустошать резерв, используя как можно более энергоемкие и сложные заклинания.

После того как я пропускал через себя всю накопленную за сутки силу, он начинал бить меня током, заставляя выставлять щит, чтобы защищаться. Боль — хороший стимул в обучении, мне очень часто удавалось выдавать очень тонкий щит, который отбивал удар, однако после таких тренировок у меня кружилась голова и всегда шла кровь из носа.

Самое плохое, что на этом ничего не заканчивалось: когда у меня не оставалось сил, чтобы защищаться, и я несколько раз подряд пропускал удары древнего мага, он вливал в меня немного энергии, и пытка продолжалась вновь.

— Ты должен стать сильнее, — все время повторял он, — у нас осталось не так много времени. Ты должен быть ГОТОВ! ГОТОВ! ГОТОВ!

— Здравствуйте, господин Хантер, — поприветствовал меня мой первый помощник Леке Пит и уважительно поклонился.

Всего месяц понадобился старому сержанту для того, чтобы просчитать все плюсы и минусы своего нынешнего положения, оценить обстановку в городе и трущобах, осознать масштаб проводимых в районе работ и проникнуться ко мне искренним, почтительным уважением. Теперь старый сержант принимал меня не за сопляка с огромным самомнением и связями в криминальном мире. Теперь он знал меня как элитного бойца, опасного мага, а также как очень хитрого и пронырливого человека, который видит свою цель и стремительно идет к ней. Это произошло не сразу, а только после того, как сержант акклиматизировался в городе и начал собирать информацию.

Но данный процесс я не оставил без внимания и решил держать под контролем. Нужно было делами заслужить уважение старого сержанта и его бойцов.

Начал я с того, что решил лично заняться подготовкой своих воинов и стабильно, один раз в сутки, проводил спарринги. Это мне требовалось для того, чтобы не только лично знать все сильные и слабые стороны своих бойцов, но и для того, чтобы изменить их отношение к себе. Быть в их глазах не просто человеком, который дает им деньги за выполнение работы. Мне захотелось стать их настоящим лидером и вожаком. К просьбам и приказам которого нужно внимательно прислушиваться и добросовестно их выполнять.

То преимущество, которое я имел перед воинами в силовых и скоростных показателях, они смогли оценить.

Так как я просто-напросто их всех показательно избил. Сделал я это после того, как один из бойцов посмел усомниться в моей методике подготовки. Больше таких ошибок никто из них не делал. Память оказалась хорошей. Правда, я все же не слишком зверствовал и вызвал для них квалифицированного лекаря.

Обучение решил построить на основании старой дедовской методики, точнее, на Стариковской. Хе-хе. Проще говоря, овладение навыками защиты и нападения у воинов происходило через боль.

Если мне казалось, что боец медленно двигается, не старается, отлынивает, слишком задумчив, ну или просто может двигаться быстрее, я бил его током. Не сильно, не так, как Старик меня. Но все же довольно чувствительно и неприятно.

Такие тренировки не только поддерживали здоровую добросовестность в нашем небольшом коллективе, но и заставляли воинов старательно отрабатывать такие скучные вещи, как простейшие стойки и удары, что позитивно сказалось на их навыках боя. Очень часто, стараясь избежать моего удара, воины входили в транс и уходили из зоны поражения. Таких счастливчиков повторно я уже не бил. Этот нюанс был сразу замечен и проанализирован, поэтому теперь все воины старательно отрабатывали вхождение в транс и работу в нем.

Такая методика подготовки быстро дала свои многочисленные плоды. Мои воины стали в несколько раз быстрее, чем перед началом тренировок. Ведь в бою даже доли мгновения могут сыграть решающую роль.

Но подобный прогресс не дается легко, особенно за такое короткое время. Мужикам в целом приходилось очень несладко. Они выкладывались на тренировках, занимались охраной территории и очень яро покрывали меня шестиэтажным матом, когда думали, что я не слышу. Но прерывать тренировки, выражать недовольство или отказываться от них не спешили.

Пообщавшись с Лексом, я узнал, что все его бойцы прошли через бой. Они убивали, рисковали жизнями, теряли близких, смотрели смерти в глаза.

Они понимали, что слабым не место в этом мире, что нужно работать над собой, что если есть возможность становиться сильнее, то за эту возможность нужно как можно сильнее хвататься руками и не отпускать.

На данный момент все тренировки проходили в сокращенном составе. Мне приходилось разделять бойцов на команды по четыре человека, так как поддержание порядка на моей территории еще никто не отменял. Бойцам было тяжело, но Леке обещал поработать над этой проблемой и рыскал по городу в поисках таких же вояк из вольных баронств, как и он сам.

Сегодня он обещал представить мне первую партию отобранных бойцов, самых лучших из имеющихся на данный момент в свободном плавании.

Работал Леке со всем усердием и энтузиазмом, которые у него имелись. Все потому, что для него метаморфозы, проходящие с его воинами, были более зримы, чем для кого-либо. Это придавало ему уверенности в своей правоте и служило напоминанием о том, что он принял правильное решение, когда примкнул ко мне.

— Господин Хантер, — как-то сказал он. — Вы сделали то, что не получилось когда-то у меня. Вы научили моих воинов эффективно ускоряться и уверенно использовать транс. Я никогда раньше и подумать не мог, что кто-то из них сможет показывать такие хорошие результаты в бою. Ведь если еще недавно они, за редким исключением, едва могли входить в транс и кое-как его использовать, то теперь они могут уверенно сражаться в трансе несколько секунд, и все это без потери боеспособности в дальнейшем!

— Вы тоже хорошо прибавили, — заметил я, глядя Лексу в глаза. — Намного больше, чем любой из ваших бойцов.

— Ну, дык… — пригладил усы мужчина, — чай, опыта побольше будет, и способности есть.

«Ну и про ежедневные тренировки ты забыл упомянуть», — подумалось мне.

Можно уже и на целях нового господина сосредоточиться, и показать свою верность, силу и желание служить, чтобы у того не было желания предложить должность своего первого помощника кому-нибудь другому, кто моложе, умелей и сильней.

Выйдя из задумчивости, я прислушался к тому, что говорил мне сержант.

— …эти самые лучшие, — говорил он, — тоже из вольных баронств. Воины неплохие, будут не хуже моих ребят, если их так же натаскивать. По «наращиванию» боеготовности организации могу предложить только вливание новых людей в наш коллектив небольшими партиями. Набор производить где-то раз в месяц. В количестве трех, четырех или пяти человек. На дежурство по территории ставить их в пару к моим, а никак не друг с другом. Это позволит нам безболезненно ввести новичков в наши ряды и поможет им как можно скорее привыкнуть к новым порядкам. Когда это произойдет, возьмем новую партию.

— А вы хорошо подготовились, — удивленно посмотрел я на Лекса, — даже такие мелочи учитываете.

«Действительно толковый мужик, видно, что не одного новобранца через себя пропустил. И слова интересные знает, вероятно, близко с власть предержащими общался, успел нахвататься».

Да и сам сержант человек довольно хитрый. Когда нужно, прикинется пожилым и повидавшим всякое, а в следующий момент забывает про стариковские ужимки и будто преображается. Даже и не странно, что с ним целых девять воинов со своими семьями утло, видать, знали, за кем идут.