— Да, — всё ещё с подозрением принюхиваясь, подруга села рядом, вздохнула. — Нашла и суккубов, чтобы мальчики порадовались. И одного малолетку, чтобы диски крутил… Эй. Рыжая, ты что там увидела?

Если честно — две мощные спины, принадлежавшие болтливым соседям за занавеской.

— Ничего. Сессен, а кто у вас занимается размещением грешников?

— Никто! — рявкнула инферналка. — Достала ты меня!

— Не кричи. Чего ты боишься?

— Я не боюсь! Я… я…

— Последняя буква в алфавите. Неужели тебе не интересно, что происходит в Управлении?

— Откуда ты знаешь?

Я прищёлкнула языком.

— А теперь слушай внимательно мой гениальный план!..

Спустя полчаса уговоров:

— Нет, нет! Они же поймут, что это липа — не держи демонов за болванов!

— Так ведь нам и надо, чтобы они нас раскусили и отправили восвояси. А тебя ещё наградят за бдительность.

ДАРМ'РИСС

Мы с ребятами быстро отправили весь закупленный хлам в МУМИ и вернулись в Аменту. Pourquoi pas (3)? Люблю Нифльхельм.

— Заглянем к суккубам? — предложил Эрик. — Как вы?

Я был 'за', Ыш, понятное дело, тоже — как и Габриель. А вот Давид, как ни странно, подхватил Морфея и, отговариваясь завалом по чёрной метке, отправился восвояси. Подозреваю, вечер он проведёт в библиотеке, но не с книгами…

О суккубах. Если вы вдруг подумали, что это публичный дом, то не торопитесь стыдливо прятать глаза под стол — так оно и есть. Почти. Суккубы скорее напоминают земных гейш, что могут развлечь и разговором, и пением… ну, и любовью, в конце концов. Однако, самое главное достоинство этих очаровательных демонесс состоит в том, что они заранее улавливают подсознательные желания клиента и принимают соответствующий облик.

Меня отвели в небольшую комнату на втором этаже. О. похоже, она сделана специально для моих соотечественников — в чёрных и фиолетовых тонах. Спорю на что угодно, стоит покопаться в ящиках или под кроватью — и можно будем найти коллекцию плёток и… м-да. Я не любитель, впрочем.

Я упал на пышную кровать, полускрытую устрашающим балдахином, и стал ждать, закрыв глаза и сняв блок со своих мыслей. Мысли были такие тяжёлые и неповоротливые — мне бы отряд гномов, чтобы справиться с ними…

Дверь тихонько отворилась.

— Я хочу просто поговорить, милая, — попросил я, не поднимая век. — Просто поговорить.

— Как хочешь, котик.

Голос… этот голос! И внешность, и даже улыбка — мать моя паучиха!

Суккуб, всё ещё не понимая, что моя отвисшая челюсть не имеет ничего общего с восхищением, зазывно протянула ко мне руки и шагнула вперёд, качнув точёными бёдрами.

— Н-не подходи! — прозаикался я и, двумя прыжками выскочив из комнаты, привалился спиной к двери что бы ЭТО, не приведи Олдх, не последовало за мной.

В конец коридора показался обеспокоенный служитель, но я махнул рукой — дескать, всё в норме. Потом приоткрыл дверь, мысленно умоляя суккуба принять какой угодно — другой! — облик.

Ну не мог, не мог я и в самом деле желать увидеть ЕЁ!

С опаской открыл дверь пошире — Медиана кружилась у зеркала. Уф!..

— Прости за такую реакцию. Как тебе этот облик?

— Предыдущий нравился больше, — Демонесса пожала плечами. — Кстати, я её видела сегодня — ту, первую.

Она села рядом со мной на кровать, положила голову на плечо.

— В городе, да? Ну, естественно.

— Нет, — огорошила меня девушка. — Ты так испугался, потому что она грешница, да? Беглянка.

— Как грешница? Погоди… — мысли путались. — Она же утром была жива.

— Не знаю Я видела, как ей вела в Управление какая-то рыжая инферналка. Из Университета — того, знаешь, на Соларе.

Ещё бы я не знал! Лже-Медиана замолчала, с удивлением глядя на свои волосы, которые снова сменили цвет.

— Опять та? Ты передумал?

— Передумал.

— Ты необычный клиент, — девушка снова прильнула к моему плечу. — Так чего же ты хочешь?

— Больше всего — придушить тебя… Д

вумя пальцами я приподнял её подбородок и заговорил — словно через личину меня могла услышать та, настоящая.

— Одни проблемы от тебя, одни неприятности… Что самое худшее — меня это почему-то волнует. Хотя и не должно.

Она хлопнула ресницами, ничего не понимая.

— Я ухожу. Спасибо, девочка.

— За что-о? Ты даже не…

Я напоследок помахал её рукой. Подозреваю, что за Сессен и Лаэли лучше проследить.

Насколько знаю, в своём Управлении демоны решают вопросы, касающиеся 'гостей' — грешников. То есть тех, кто своими действиями так или иначе повредил Иггдрасиль — воплощение мироздания. Неужели и мне здесь забронировано местечко? Польщён.

Я остановился в стороне от высоких стен Управления, дабы понаблюдать за любопытной сценкой: ворота чуть приоткрылись, и наружу вылетела Сессен, которой явно придали ускорение.

Демонесса храбро вскочила на ноги, но врата захлопнулись перед самым её носом. Девушка опустилась на землю и стала, всхлипывая и подвывая, размазывать по мордашке пыль и слёзы.

— Доигрались?

— Дарм'рисс! Там… там… они…!

Пришлось поднять её, отряхнуть и погладить по головке.

— Успокойся. Ты инферналка или нет?

— И-инфернаааалка…

— Не похожа! Вытри слёзы сейчас же и расскажи, что случилось.

Когда она закончила своё рассказ, я мысленно взял обратно всё, что думал о выдающихся умственных способностях землянки. Эти ненормальные додумались пойти в Управление со сказочкой о том, что Сессен заметила в пустыне подозрительного человека (Лаэли) и, как добропорядочная инферналка, решила доставить её для выяснения — вдруг сбежавшая грешница?

На что рыжие надеялись, интересно? На то, что управленцы не найдут землянку в своих списках и с поклонами проводят её обратно? Во имя Олдха…

По словам Сессен, управленцы похвалили её за бдительность, а Лаэли сразу же отправили на распределение — без всяких проверок. Когда же бедняжка Демонесса попыталась оправдать подругу, над ней посмеялись — и вышвырнули прочь.

— Как котёнка, — со вздохом закончила она. — Дар, помоги!

— Не называй меня так, — машинально отреагировал я, думая о своём.

— Я тебя буду называть хоть Асфальтовым Катком, только помоги!

Даже не спрашивает, как я здесь оказался в такой нужный момент. Землянка на неё плохо влияет.

— Помогу, куда я денусь. Правда, как — понятия не имею.

Она воззрилась на меня с таким удивлением… Ха. Я вздохнул. За что мне эти напасти?

— Ладно. Попробуем сперва вежливо.

Вытащил из кошеля амулет МУМИ и щёлкнул по нему ногтём: камень в амулете стал чёрным, как у старшекурсника Лиги Теней.

— Идём.

— Куда? Нас выгонят!

Без лишних слов, я потянул её за собой. На воротах не было ни звонка, ни молота — вообще ничего.

— Открывайте, — приказал я. — По делу.

— По какому делу? — спросили ворота.

— Скажи, что… — зашептала на ухо Сессен, но я раздражённо отмахнулся.

— Я не ставлю под вопрос вашу компетентность, но, мне кажется, в работу вашего Управления вкралась небольшая ошибка….

…природы. По имени Лаэли…

— …И я заинтересован в её исправлении.

Врата заскрежетали. Два неулыбчивых инфернала встретили нас и ткнули пальцами по направлению к серому коробкообразному зданию.

Сессен плелась за мной, смущённо шмыгая носом.

Со стороны всё выглядело правдоподобно: первокурсницы решили позабавиться, а, когда шутка не удалась, побежали за помощью к старшему студенту. Тот, не решаясь пока беспокоить преподавателей, чтобы не создавать проблем, захотел сначала разобраться своими силами. По-хорошему, так сказать…

Внутри на кожаных диванах сидели три демона высших уровней в костюмах. Увидев нас, они слегка удивились, но предложили сесть.

— Благодарю, мы ненадолго, — я выдернул ладонь их цепких пальчиков демонессы и поморщился, разминая руку. — Эта юная… дева некоторое время назад привела в Управление человека. Сказала, что это грешница.