– Чисто тут. Вообще ни следа магии… – немного разочаровано сообщил я своим сокомандникам, обойдя весь подземный холл.

– Ну и замечательно! – нисколько не огорчились они.

– А ничего так подвальчик, – хозяйственно оглядывая его, заметил Трепач, беззаботно пройдя вперёд и похлопав по каменной кладке – вполне обычной, не будь она полированной.

Да, у нас фасады не всех зданий так отделывают, а тут какой-то подвал! Хорошо ещё, что обошлось без какого-нибудь чёрного дерева и богатеи-хозяева удовольствовались рациональным камнем…

Впрочем, это я так, мимоходом отметил, больше озабоченный пустотой подземелья, нежели его обликом. Реально же, в подземном зале нет совершено ничего. Окромя пары очень даже эффектных магических светильников на стенах, по обе стороны лестницы. Но я успокоил себя тем, что так и должно быть. Это же просто типа холл, а все склады, мастерские, лаборатории, наверняка находятся за этими двумя мощными дверями – с одной и с другой стороны…

– Лево-право? – спросил у нас Мэтьюс, покрутив головой. И ухмыльнулся, услышав единодушное: – Лево!

Туда мы и двинули, к располагающейся слева по отношению к лестнице, двери. Отменной такой, дубовой, окованной потемневшей бронзой. И очень хорошо сохранившейся! Которая не была снабжена не то что замком – даже засовом простым!

"Эх, а я только хотел показать своё мастерство взлома…" – посетовал я про себя.

За дверью, отворившейся с резким, понизительным скрипом, обнаружился уходящий во мрак коридор. Вполне себе обычный, разве что излишне широкий, на мой взгляд. С такими же магическими светильниками на стенах, как те два что были в "холле". И двери, двери… младшие сестрёнки входной – чуть попроще и не такие массивные.

Я хотел было сунуться вперед со своим щупом, но меня неожиданно придержали за плечо.

– Погоди, Тим, не спеши, – сказал Мэтьюс. И дал место Молчуну, который подхватил с пола в холле несколько увесистых обломков камней и принялся швырять их в коридор перед нами.

– Да вряд ли тут что-то будет, – небрежно заметил Марвин. Не спеша впрочем лезть в коридор и ожидая когда Эван закончит.

– Помимо магических ловушек могут же быть ещё механические, – пояснил мне меж тем очевидное Мэтьюс.

– Думаете и здесь?.. – не закончил я вопрос – с определённым сомнением оглядывая обычный коридор, не вызывающий подозрений. Ну реально – нет никаких признаков установленных здесь ловушек.

– Да они где угодно могут быть! – фыркнул Трепач. Назидательно заметив мне: – Знаешь, кого Древние не любили пуще всего?..

– Не… – помотал я головой, проникаясь впрочем, некоторыми подозрениями на этот счёт.

– Воров! – не разочаровал меня Марвин.

– И не любили они их просто со страшной силой. До такой степени, что даже не убивать их хотели, а чтобы те помучились хорошенько! – хмыкнул влезший Мэтьюс. – Одни только заклинания гниения, что Древние манги вешали на обычные кошели чего стоят…

Ну об этой тёмной легенде воров мне было известно. До сих пор среди карманников ужасы ходят, что дескать, у столичных богатеев есть они – сохранившиеся с древних времён артефактные кошели, привязываемые к владельцу. Подрежешь такой, а у тебя рука "вороватая" в буквальном смысле отгнивает, поражённая какой-то магической гадостью, от которой нет спасения. Одна радость, что новой такой погани нынешние маги сотворить не могут…

– Я вот самолично видел, – начал рассказывать меж тем увлёкшийся Трепач, – какие пакости они горазды были устраивать незваным гостям! Переворачивающиеся под ногами плиты – как тебе, а? – спросил он у меня. – Идёшь себе, идёшь, а там – Бац! и она перевернулась под тобой, и ноги тебе переломала! Кости – в труху! И живи потом с этим как хочешь! Если с Пустошей выползешь, ещё…

– Переворачивающиеся плиты это ещё что, – неожиданно влез Молчун, как-то кривовато усмехнувшись. И непосредственно мне сказал: – Раз я с одним отрядом – когда был таким новичком как ты, в какие-то интересные развалины пробрался… вот как сейчас раскопав их. На подземные этажи крутого особняка… И идём мы значит по коридору – наподобие этого – небрежно кивнул он на тот что перед нами, – ничем не примечательному и самому что ни на есть обыкновенному. А там, прямо посреди него, на одной плите лежит иссохший уже труп! Не один десяток лет там пролежавший, судя по виду. Маг наш – магических ловушек не видит! И ничего подозрительно механического вокруг нет. А труп – есть! Подошли поближе – а охотник – судя по снаряжению это был именно он, похоже покончил с собой, вскрыв себе глотку! Тут мы совсем духом упали, не понимая что с ним приключилось, но всё же кошкой его подцепили и вытянули. Смотрим – точно охотник. И на самом деле сам вскрыл себе горло. И тут один – был у нас тоже бесшабашный новичок, сказал, что это какая-то фигня. Завал наверное приключился когда этот бедолага тут промышлял. И понимая, что выбраться из-под него он не сможет, покончил с собой. Смысл в этом был – ведь мы осмотрели его мешок – припасы все подъедены, и воды во фляге тоже ни капли. А я уже тогда насторожился – чего бы ему делать это прямо посреди коридора, а не усевшись, к примеру, у стены?.. Ну и шагнул, значит, этот наш дерзкий новичок вперёд. И успел только руками взмахнуть, как с диким воплем полетел вниз, вместе с той плитой напольной в ямищу! Мы – к ней! А она, реально словно бездонная! У паренька фонарь с собой был и мы смотрим как он стремительно удаляется от нас, и всё вниз летит и летит! У нас аж волосы от ужаса подниматься стали, когда мы осознали её глубину! Как бы не милю! А то и глубже!

– А самое паскудное знаешь что? – неожиданно спросил он у меня, разинув рот слушающего эту историю из его прошлого. Я отрицательно помотал головой.

– Он не разбился! – мрачно сказал Молчун. – Плита эта оказалась типа магического подъёмника. Работающего… И плавно замедлила своё стремительное падение в конце… И вот сидит наш незадачливый товарищ в этой каменной мышеловке и воет… А у нас просто представления нет, как его достать оттуда. Такой длинной верёвки в природе, наверное, не существует – не выдержит своей собственной своей массы. Так что нереально его спасти…

– И что потом? – жадно спросил я у примолкшего Молчуна.

– Да сутки провозились, головы ломая, но так и не нашли решения, – совсем уж тускло ответил Молчун. – А на второй – наш приятель сам нашёл выход…

– Что, вылез?! – не поверил я.

– Да не… – отмахнулся Эван. – Понял всю безнадёгу своего положения, хлебнул для храбрости вина – он целую фляжку с собой таскал, чтобы при случае отметить богатую добычу, как он говорил, и горло себе вскрыл… Плита-то с его мёртвым телом вверх и поднялась…

Поведанная история заставила меня с преогромным подозрением осмотреть пол коридора перед нами – набранный к счастью из совсем небольших плиток! Край как не хочется в такую хрень угодить…

– Ну мне такого видеть не приходилось, – задумчиво поведал Трепач. – Но кое-что наподобие я своими глазами наблюдал… – И не дожидаясь просьб рассказать, продолжил: – Был у нас, значит, случай… До того как я с Мэтьюсом встретился, ходил с другим отрядом – команда, если честно, одна шваль была, к коей я сдуру сунулся. Ну и вот, надыбали мы одно богатое место – не то поместье, не то загородный дом и чистим его. Хватало там в подземелье и столового серебра и хрусталя изысканной работы, что за золото заберут. И один наш вороватый товарищ отбился ото всех… Тайник в стене одного склада обнаружив… Вскрыл его втихаря, а там в потайной нише, стоит коробочка из резной белой кости… похоже как с женскими украшениями – просвечивают они через ажурные бока. Он туда сразу жадно сунулся – руками цап её! А оттуда – Пух! И спалило ему руки до локтей!

– Офигеть, да? – жизнерадостно спросил он у меня в заключение.

– Ага… – растерянно согласился я с ним, бросая взгляд на свои целёхонькие руки. И пересиливая непроизвольное желание спрятать их за спину. А ну как магия Древних может как-то определить воров среди остальных?..