Я мимолётом отметил ещё, что хода из этого зала дальше нет. Ране существовавший выход был закрыт не дверью, а какой-то чёрной плитой – из-под которой внизу торчала клешня ещё одного металлического скорпиона… похоже второго придавило ею. И я даже не представляю, сколько сотен тысяч фунтов должна весить эта плита, чтобы расплющить металл голема до состояния блина… Щели-то практически нет!

– Вот это да!.. – не удержался я от возгласа, увидев всё это.

– Ага, – кивнул Молчун. И довольно хлопнул меня по плечу: – Есть добыча! – Разрушив разом всё очарование момента.

Я опомнился. И немедля перешёл на истинное зрение. Чтобы сразу воскликнуть:

– Да тут есть активные артефакты!

– Где?! – немедля отреагировал Молчун.

– Диадема эта на умерщвленном с особой жестокостью, и куча побрякушек на сидящем напротив "гвардейце", – начал отвечать я, перечисляя всё – по мощи сияния магической энергии. И… И, запнувшись, резко попятился назад! Да ещё и Эвана за собой потянул! Выскочив быстренько в коридор…

– Ты чего? – настороженно осведомился Вольх.

– Голем-скорпион! – потрясённо выдохнул я, ожесточённо тыкая указательным пальцем в зал-мастерскую. И с круглыми глазами выдал: – Активен похоже!

Тут и Молчун с лица сбледнул. Уточнив затем:

– Уверен?..

– В нём точно магия ещё теплится! – возбуждённо уверил я его. – Едва заметная зелёная паутина – что-то из сферы Жизни, похоже, с определённой периодичностью разлетается по залу, так словно он делает вздохи… То ли сканирует всё вокруг на наличие живых объектов – пока типа спит, то ли у него "восполнялка" такая. Что ничуть не лучше – только сунемся, как он из нас жизнь потянет, а сам оживёт…

– Фигово, – после непродолжительной паузы констатировал Молчун. И мы принялись осматривать зал от двери – не суясь внутрь больше.

Я, понятно, сконцентрировался на скорпионе. Замершем статуей, но магически активном. Кроме этого "дыхания" удалось ещё рассмотреть тончайшие, едва светящиеся от неизвестной энергии, красные полоски по внутренней поверхности клешней. И… и мне сначала почудилось, но нет, на самом деле какое-то серое марево порывает кончик хвоста… Не дохлый голем, точно нет! И что с ним делать – непонятно…

– Пошли остальным всё обскажем, да посоветуемся… – мотнул головой в сторону коридора за нами Молчун, отвлекая меня.

Наверху же, когда мы выбрались, у нас конечно первым делом жадно спросили:

– Ну что?!

– Порядок. Проход пробили и дальше прошли, – отчитался Эван. И, выдержав интригующую паузу, выдал: – Добыча есть там! Да отменная! – И принялся живописать увиденное – тот превращённый в поле боя зал. Да так складно, что словно и не Молчун, а сам Трепач! Я успевал только короткие реплики вставлять в его речь, да поддакивать в нужных местах.

Все прям было возбудились не на шутку с наших рассказов, но потом мигом поостыли, когда мы упомянули на оставленном напоследок – о вроде как активном древнем големе.

Но поспешных выводов – предлагая немедля убраться отсюда подобру-поздорову, например, никто делать не стал. Мэтьюс лишь, переглянувшись с Шелби, решительно сказал:

– Надо самим глянуть.

– Точно! – поддержал его Люмо. И они отправились к верёвкам.

– Только за второй дверной проём не выходите, – предупредил их Молчун. – Там мы были – он не реагирует. А как дело пойдёт, если вы в зал войдёте, то никому неведомо…

– Дело говоришь, – кивнул подтвердивший что всё понял Мэтьюс. И отправился вниз… А следом за ним и Патрик с Марвином. Делов-то по одной закреплённой верёвке вниз скользнуть, а другой – подстраховаться. А лампы мы оставили внутри – чего их туда-сюда таскать?..

Отсутствовали они недолго. Ну да и неудивительно – не так чтобы много там на что глазеть. Вылезли и Мэтьюс, оглядев нас, сразу взял быка за рога: – Я так мыслю – работать придётся кошкой, прямо от двери. И аккуратно, чтобы скорпа ненароком не зацепить! Соваться же в этот зал вообще не стоит. На шум и неживые объекты голем вроде бы не реагирует, так что должно всё ровно выйти.

– Но так мы достанем лишь часть имеющегося там, – указал на очевидное Вольх. – Гостя этого в мундире вытянем без проблем. А того – усаженного на колотрон – точно нет. Там конструкция такая, что грохнется она сразу прямо на этого скорпиона. Ну и ещё чего по мелочам вытащится…

Наш командир призадумался. А Марвин сразу сказал: – Да пофиг! И без этого – в диадеме, прилично выйдет. Нет смысла рисковать сверх меры и совсем уж жадничать!

– Так может попробовать скорпа этого вытащить кошкой из комнаты и… в пропасть его?! – пришло мне в голову гениальное решение проблемы опасного голема.

– Сдурел?! – чуть ли не единодушно покрутив пальцами у виска, возмущённо вылупились на меня остальные.

– А чего?.. – не понял я.

– Да того! Самую ценную нашу добычу выкинуть предлагаешь! – возмущённо поведали мне охотники. А потом Марвин раскрыл мне глаза: – Этот "гвардеец" явно был владельцем скорпа. Что вполне логично – иначе он не позволил бы усадить хозяина на кол чужаку… И сам говоришь, что побрякушки на нём магию не утратили… А раз так, то стало быть, вполне может быть цел и артефакт, что позволял ему контролировать голема! И если мы его заполучим… – И глаза закатил в восхищении от избытка чувств.

– И если ещё маги в Гармине разберутся что там к чему, и управляющий артефакт не намертво завязан на одного владельца… – язвительно сбил его одухотворение Шелби.

– Да, если всё так, – отмахнулся от него Трепач, – то мы этого голема себе заполучим! Ну и с этим – обеспечим себе полный доступ в зал. – И губами причмокнул. – С таким охранником нам никакие демоны Пустошей нестрашны будут! Куда хочешь ходить можно будет! – Тут у него совсем разыгралось воображение. – И – налегке! Припасы и воду на него можно будет навьючить – он здоровый и всё утянет. – Да чуть разочарованно: – Был бы он чуть побольше – могли бы и вовсе на нём ездить…

– Ага, ездили уже так одни, – вернул его с небес на землю Патрик. – Забыл байку об отряде Стремительного Никлоса, когда тем свезло добыть огромного голема-сколпендру? Сколько они на ней в Пустоши съездили со всем комфортом? Ровно один раз? А на второй – сгинули без следа! Потому как хватает в Пустошах опасностей похлеще демонов.

– Да и вообще, не думаю, что нам вообще понадобится вновь переться в Пустоши сорвав такой куш, – вставил Молчун. – Сдаётся мне, за такую игрушку – а это явно боевой голем, как этот скорп, если он реально активен, мы не один десяток тысяч золотом выручим…

И все примолкли придавленные такой внушительной суммой…

– Но это если управляющий артефакт живой и не на крови, – вздохнул Шелби, напомнив опять о существенном моменте. И все поубавили восторгов.

– Ну что тогда, делаем как я предлагаю?.. – вопросительно оглядел нас Мэтьюс.

– Да. Да, – недружными возгласами и просто кивками подтвердили мы согласие удовольствоваться частью добычи в расчёте на более весомый куш впоследствии.

– Тогда, Тим, тебе придётся вернуться туда с Марвином, – обратил взгляд на меня Мэтьюс. – Всем там, понятно, делать нечего – выскочить не успеем, случись что. Но без тебя никак не обойтись. Надо ж видеть что там с магией творится… Чтобы не напортачить.

– Не вопрос, – делано бодро заявил я, выражая полную готовность рискнуть. Хотя сердце и забилось чаще – древний голем-то не шутки! Случись ему очнуться – уничтожит вмиг!

– Это по нашему! – одобрительно хлопнул меня по плечу Трепач – а именно он сразу взялся за кошку! нисколько не взволнованный тем, что ему достанется основной риск. Я-то чуть в сторонке и позади встану, чтобы не мешать, а ему впереди, вытягивать всё…

Собрались мы скоренько – так чего нам собираться – только подпоясаться! Марвин кошку взял, а я – торжественно вручённый мне мешок под добычу, пропитанный ритумной пылью. Почти такой как у меня имелся для упрятывания источающих магию драгоценностей, кой я, собственно, с обычного для охотников вместилища магических предметов и передрал. И полезли вниз, напутствуемые: – Пусть богиня удачи будет благосклонна к вам!