После окончания уроков Макс повел Сашку в свою легкоатлетическую секцию. Тут просто повезло, что секция, в которую ходил оборотень, и спортивные наклонности новичка совпали. Макс вполне мог и на гимнастику ходить или вообще борьбой или боксом заниматься, оборотни, они очень гибкие и куда сильнее обычного человека даже в человеческой своей ипостаси.

Секция легкой атлетики пока собиралась в спортивном зале, чуть позднее должны были на лыжи встать, чтобы нагрузок не терять. Про это все Макс поведал, пока снова в раздевалке в спортивную форму переодевались. Кстати, форма в сумке не высохла, влажную от пота натягивать пришлось.

На секцию пришли не только ребята из их класса, да легкоатлетов среди одноклассников и оказалось-то всего пятеро: Кроме Сашки и Макса еще один парень, Данила, он так сам представился, и парочка фигуристых, несмотря на молодой возраст, девчонок. Зато в сумме, из других классов народу набралось довольно много. Так навскидку, десятка четыре. Если не полсотни.

Едва прошли в зал и начали очередную разминку, к ним подвалила пара старшеклассников. Точный возраст был не понятен, но явно старше на год или два.

— Новичок? — Поинтересовался идущий чуть впереди крепыш. И после многозначительной паузы, — ты кто по жизни будешь?

— Он мой друг! — Выступил вперед Макс. Похоже, это кто-то из местных лидеров их почтил своим визитом.

— Я, кажется, не тебе задал вопрос, оборотень.

А вот это был очень важный знак. Похоже, тут среди учащихся не является тайной расовая принадлежность друг друга. Ну, и также Иванову было ясно продемонстрировано, что далеко не все среди посвященных в магическую закулису мира дружески общаются между собой.

— Я человек! — Решил не прятаться за спиной друга наш герой. Он-то подразумевал известную фразу Горького, но то ли старшеклассники классиков не читали, то ли имели свое стойкое, отличное от высказанного пролетарским писателем, мнение, но эффект фраза произвела строго противоположный:

— Ну, раз человек, будешь выполнять все, что тебе прикажут.

«Осторожно! Судя по развитой ауре, перед тобой маг среднего уровня»! — В ментальном посыле духа содержался немалый заряд тревоги.

«Насколько это серьезно»? — Иван ни разу не сталкивался с магами, да и дух рассказывал о них довольно скупо.

«Скажем так, недавний оборотень постарался бы без лишней нужды не вступать с ним в поединок».

«Намного сильнее»?

«Примерно на одном уровне, но они очень разные, неизвестно заранее, кто победит».

Весь обмен мыслями занял едва мгновение. Иванов решил схитрить. Дух его изначально предупреждал, что с иными все разговоры нужно вести, избегая явного вранья. Слишком широко развито у них умение видеть ложь. Можно сказать, для многих это базовое умение. Вот этим он и решил воспользоваться.

— Как интересно! — Сказал он. — Никогда еще не встречался с магами. Вампиру кол в сердце вгонял, матерого оборотня тоже уничтожал, даже парочку ведьм магической силы лишил, а с магами вот схлестнуться не доводилось. Или ведьмы одного поля ягоды с магами?

— Он говорит правду! — Неожиданно прокомментировал слова нашего героя парень, что стоял за плечом агрессивно настроенного мага.

— Ладно, живи пока. — Резко изменил свои намерения старшеклассник и, резко крутанувшись на пятке, пошел прочь, увлекая за собой спутника.

— Ты правду сказал про вампира и ведьм? — Макс был поражен в самое сердце. Он-то думал, что победа над оборотнем была чистой воды случайностью, и хотел установить над новоявленным другом свое покровительство.

— Правду. Ничего, кроме правды. — Сашка огляделся по сторонам. Оказывается, за их разборкой со старшеклассниками наблюдало довольно много народу. Теперь парни старательно отводили от него глаза, а девчонки вовсю шушукались.

В этот момент в зал вошли тренера… или тренеры…? Сашка внезапно поймал себя на том, что всерьез задумался, как правильно это говорить. Но как бы они не назывались, да только, три этих персонажа, разбив всю толпу на группы, дали им такую нагрузку, что утренняя физкультура показалась легкой разминкой.

«Вот так правильно будет»! — Прокомментировал ход тренировки безжалостный дух. — «Только побеждая себя, ты растешь. Кстати, я без всякого членовредительства вычислил, что за бонус тебе достался от побежденного оборотня».

«Ну, и какой же»? — Мышцы так болели, что даже думать было трудно.

«А ты сам припомни свое самочувствие на момент начала этой тренировки».

«Нормально я себя чувствовал», — Сашка все еще не мог догадаться, на что намекал его симбионт.

«Раньше после такой тренировки ты бы еле ноги передвигал. Если еще не догадался, от оборотня тебе досталась повышенная регенерация. Еще немного разовьется, и, в сочетании с лечением, сможешь себе оторванные конечности обратно отращивать».

«Лучше не надо»! — Мысленно фыркнул Сашка, представив себя с оторванной ногой.

Вечером после занятий на выход из школы шли всей толпой, на улице уже прощаться начали. Общежития то разные. Некоторые парни хлопали Сашку по плечу, говорили, что он крутой парень. Один Макс, как немного отошли, добавил.

— Отбрил ты, конечно, Гомеза здорово, но теперь ходи и оглядывайся. Он здесь одним из лидеров считался, такого умаления своего авторитета не простит.

— Гомез, это имя?

— Фамилия. Имя у него какое-то вычурное, но у нас его все Павлом называют. И не дай бог, Пашкой назвать, сразу в драку лезет.

Вот и пойми, правильно ли Сашка поступил, что не прогнулся под местного лидера. Макс просто так болтать вряд ли будет. Нужно было бы еще поинтересоваться, какой магией владеет этот Гомез, да они уже до своей комнаты дошли, а там остальные мальчишки уже на месте были. Они не посвященные, при них говорить на эти темы не полагалось.

Уже засыпал, когда внезапно осенило: он же у духа так и не спросил про то, существуют ли у Иных расы, которые могут во времени путешествовать?

«Временами мне кажется, что у нас существует все, что разумный только придумать сможет». — Философски ответил дух. — «Есть такие расы, как не быть. Драконов упоминать даже не буду, они, кажется вообще во всех видах магии доки, а кроме драконов в Индии есть наги. Вообще странные существа даже для нас, духов. Наги считают, что все, что может случиться в мире, уже случилось. Они вообще, как рассказывал мне наставник, не сильно различают настоящее, прошлое или будущее, свободно ходят, словно в соседнюю комнату. Да и наши старшие духи могут в прошлое уходить».

«Вот бы и мне научиться»! — Мечтательно протелепатировал парень.

«На нынешнем этапе развития даже думать забудь»! — Фыркнул в ответ дух. — «Для того, чтобы такие перемещения обеспечивать интеллект знаешь какой должен быть? А еще мир надо будет научиться воспринимать совсем по другому. Я вот, раньше, чем через полтысячелетия даже и не мечтаю подобного достичь».

«Пятьсот лет? М-да…, мне столько точно не прожить». — Протянул Сашка, прощаясь с еще не успевшей сформироваться мечтой.

«Почему это? Расовые барьеры у тебя сняты. Старайся, развивайся и легко проживешь». — Не понял проблемы своего носителя дух.

Думаешь»?

«Знаю. Правда, возникает дилемма: чтобы развиваться дальше, тебе придется участвовать в сражениях, а там легко и голову потерять, не прожив даже обычного срока представителя твоей расы».

Так в мечтах о грядущем могуществе Сашка и уснул в тот вечер.

Уроки второго дня пребывания Сашки в спортивной школе-интернате уже не стали чем-то неожиданным. Даже расположение некоторых классов начал запоминать, как и лица одноклассников. А вот тренировка после уроков сильно его удивила. Прежде всего, тем удивила, что не было никакой тренировки. Точнее, вместо спортивной тренировки те же три тренера, разделив всех ребят по одному им понятному признаку, затеяли какие-то странные игры. Причем, у всех трех образовавшихся групп разные. Сашка, например, тренировался в запоминании различных предметов, скопом выложенных перед ним на очень недолгое время. Оказалось, нелегкое это дело все их досконально запомнить. Постепенно задачи менялись, но все равно, вечером к себе в комнату подросток возвращался с гудящей от напряжения головой.