«Наташа, Наташа, если бы диво случилось, и стала ты вдруг не красивой…», — с треском голосили динамики, и под эту музыку танцевали люди. В центре кучковались самые взрослые и уважаемые, а для таких, как пришедшие только что мальчишки еще оставалось достаточно места недалеко от стеночки. Внезапно перед Вано возникла та девчонка, с которой он недавно купался и дурачился в местной речке. «А ведь, она тоже Наташа», — внезапно возникла в голове мысль и он, подхватив припев песни, кинулся в пляс перед дамой.

— Уф! Натанцевалась, аж ноги гудят! — Похвасталась перед кавалером вышедшая вместе с ним на крыльцо вдохнуть свежего воздуха девушка.

— Поздно уже. — Заметил, взглянув на высыпавшие в быстро темнеющем небе звезды, Сашка. — Тебя дома не потеряют? А то я бы проводил.

— Мы с девчонками договорились все вместе возвращаться.

— Ну, как знаешь. А мне пора, пожалуй. — Сашке искренне не хотелось расставаться с барышней, но дома его ждала и, наверняка, волновалась бабушка, а танцы, скорее всего, еще сколько-то продлятся. Васька тоже, кстати, не захотел уходить с праздника жизни так рано.

— Подожди минутку, я только наших предупрежу, чтобы не потеряли. — Наташа быстрым шагом скрылась в дверях дома культуры.

Вскоре они уже вдвоем неспешно, чтобы не споткнуться в сумерках обо что-нибудь на неровной дороге, топали по затихшей улице Алексеевки по направлению к выходу из деревни.

— О! Какие люди! — Вдруг донеслось из сгустившейся тени одного из домов, мимо которых они в это время проходили, и со скамейки, которую рачительный хозяин вкопал возле своих ворот, поднялись трое парней, по внешнему виду ровесников Сашки. Ну, плюс — минус год или два. Хотя, скорее всего, плюс, все же Сашка высокий для своего возраста, а ни один из этой троицы ему в габаритах не уступает.

— Опанасенко! Дай пройти! — Внезапно злым голосом потребовала Наталья.

— Так иди, кто же тебе мешает, Юхтина. Мы с твоим ухажером поговорить хотим. По-мужски. — И в подтверждение намерений Опанасенко стукнул кулаком по раскрытой ладони. — Разъясним, как нехорошо он поступает, гуляя с нашими девчонками. Да, ребята?

— Точно!

— Пи**ец тебе, городской! — Вразнобой откликнулись остальные двое дружков.

— Прекратите немедленно! — Еще надрывалась девушка, но ее уже никто не слушал, драка была неизбежной.

Вано почему-то совсем не испугался. Вот ни капельки! Наоборот, тело наполнила веселая, злая энергия. Он сам шагнул навстречу лидеру нападавших, уклоняясь от просвистевшего мимо его скулы кулака. Его удар в ответ был точен. Опанасенко картинно, совсем как в кино, взмахнул руками и завалился на спину. Двое других, заходящие с боков, еще не врубились в изменившуюся ситуацию, а он, выбрав для себя следующего противника, осыпал его градом быстрых и точных ударов. Два — ноль! Третий благоразумно от продолжения схватки решил уклониться. Все же это не нормально, когда обычный подросток меньше, чем за минуту выводит из строя двоих твоих более сильных друзей. От такого благоразумнее держаться подальше.

— Ну, что, пошли дальше. — Вано протянул руку своей спутнице, которая моментально прекратив кричать, вытаращилась на внезапно получившуюся картину. Несмотря на схватку, энергии в его теле словно стало значительно больше. Хотелось бежать куда-то или, хотя бы, подпрыгивать на месте.

— Ты убил их? — С испугом выговорила Юхтина и наклонилась над Опанасенко. — Эй, Стас, тебе сильно больно?

— М-м-м. — Промычал Стас. Приходя в себя. — Как лошадь лягнула! — И он начал медленно подниматься на ноги, не проявляя впрочем, больше никакой агрессии. — Эй, городской, предупреждать надо, что боксер.

Потом они уже втроем оказывали помощь последнему пострадавшему в битве товарищу. Точнее, Наталья и Стас оказывали в полном объеме, помогая тому подняться на ноги, а Вано стоял рядом и с интересом смотрел за изменившимся поведением девушки. Выглядело так, словно она с ними изначально была, а вовсе не с Сашкой домой торопилась.

Первая помощь была оказана, и Наталья с Сашей вновь двинулись в направлении своего села. Только отношение к нему его спутницы несколько изменилось. Теперь Наташа шла по дороге задумчивая, временами поглядывая в сторону своего спутника.

— А ты жестокий! — Словно сделала великое открытие, заключила она, стоя уже возле калитки своего дома.

— Не я такой, жизнь такая. — Ответил банальностью Иванов и, развернувшись, поспешил к дому своей бабушки. Ему еще предстояло обдумать, что с ним в очередной раз происходит. Уж очень это происходящее было похоже на те ощущения, которые испытывала Ольга, вампиресса, невольно поделившаяся с ним отрывками своей памяти. Тогда, у Ольги, в результате побед над соперниками, тоже получался прорыв, дававший схожие ощущения усиления могущества. Но если это так, выходит его тело каким-то образом умудрилось инициироваться, а сам Сашка этого и не заметил. А что послужило толчком? Вариант ответа был только один: посещение церкви с ее сияющим невидимым светом алтарем.

Месяц в деревне пролетел как-то удивительно незаметно. Вроде еще недавно тащил тяжелые сумки от автобусной остановки к бабушкиному дому и вот уже тащит их же, и не менее тяжелые, обратно по направлению к остановке. Правда, тащит не один, Васька помочь вызвался. Надежный он товарищ. Жалко, что в следующем году, даже если Сашку снова отправят к бабушке, Ваську тут уже не застанет. Родители Василия вовсю готовятся к переезду в Свердловск. Там и зарплаты неплохие, в отличие от колхоза с его трудоднями, и даже квартиру обещают сразу выделить. Через несколько лет будет уже Васька в свою очередь свысока на Сашку Иванова с его поселком городского типа поглядывать.

Кроме вкусных деревенских продуктов увозил отсюда Вано еще одну важную для себя вещь: адрес Наташки Юхтиной вкупе с ее клятвенным обещанием обязательно написать в ответ. Очень в последние дни они с девочкой сдружились. Нет, не подумайте, ничего такого, да и маленькие они еще для взрослых отношений, но сердечко Сашки при встречах начинало стучать быстрее.

— Ну, все, бывай! — Сашка крепко пожал протянутую ему руку друга и взгромоздился со своими сумками на подножку автобуса, проходя вглубь салона. Конечная этого рейсового автобуса была недалеко, даже места еще оставались свободные.

Дом, милый дом! Открыл дверь квартиры своим ключом и удивился, насколько за такой короткий промежуток отвык от домашней обстановки. Вроде, все родное, знакомое до боли, но в то же время, воспринимается как бы со стороны. Отбросил досужие размышления в сторону. Прежде всего, надо было убрать в холодильник привезенные продукты, а то до вечера, когда родители вернутся с работы, мясо запросто могло уже приобрести неприятный запашок. Да и молоко, даром что топленое, скисло бы обязательно.

Распихал все по местам и на кровать свою улегся. Лежа, ему всегда думалось лучше. А обдумать было что. У бабушки он как-то не решался над собой экспериментов проводить. Те же порезы, они ж кровить начнут, а бабушка всегда дома, живо бы панику навела. А порезы, между тем, могли служить очень точным способом оценки, насколько изменилось его тело. Все признаки указывали на то, что в его организме начала вырабатываться прана, жизненная энергия. А первейший признак повышенного содержания праны — это ускоренное заживление ран. Жаль неизвестной оставалась прежняя скорость заживления. Сравнивать не с чем было. Все же Вано искренне сомневался, что его раны прямо на глазах затягиваться будут, как в сказках, поэтому этот эксперимент придется повторять, возможно, не один раз, если хоть какой-то прогресс наметится.

Процесс размышления почти ни к чему не привел. Мизинец на левой руке кухонным ножом порезал чуток и бинтом тут же замотал. А дальше что? Уже после этого действа подумал, что явно поторопился. С травмированной рукой возиться на кухне с готовкой пищи будет более неудобно. А возиться хотелось. От бабушки привез первых несколько красных помидорок, не считая зеленых, конечно. А, если есть помидоры, можно приготовить удивительно простое и вкусное блюдо. По смыслу — простой омлет со многими ингредиентами, но вку-у-сно! А еще название для этого блюда, в девичестве «пирога к чаю» из журнала «Крестьянка», можно придумать повычурнее. На французский манер или, хотя бы, обозвать его омлетом по-хорватски или еще как.