Линь хорошо переносит недостаток кислорода в воде, поэтому его наряду с карасем можно встретить там, где другая рыба умирает от заморов.

Тело у линя крупное, утолщенное, с таким же толстым хвостом. Чешуя очень мелкая, под стать меленьким ярко-красным глазам, что резко отличает его от других рыб. Рот – небольшой, с двумя ушками по бокам. Цвет тела в большой степени зависит от среды обитания и может иметь несколько разных оттенков – от желтоватого до оливково-зеленого с золотистым блеском и желтовато-бурого. Окраска спины варьируется от зеленоватой до почти черной. Линь, обитающий в местах с солоноватой водой, бывает желтовато-золотистой окраски. Длина 30–40 см (отдельные экземпляры могут достигать 65–70 см), максимальная масса – до 7 кг (обычно не более 2–3 кг).

На нерест лини собираются в стаи. Икру начинают метать, когда вода прогреется до +19…+20 °C. Нерест порционный, длится до трех недель. В средней полосе России он приходится на июнь – июль. Сначала начинают нереститься мелкие экземпляры, а затем более крупные. Самки линя выметывают до 400 тыс. икринок, которые прикрепляются к стеблям водорослей. Выклюнувшаяся молодь практически сразу скрывается в зарослях растительности, сбившись в небольшие стаи, и редко выходит на открытые места водоема. Растет линь медленно, хотя и быстрее карася, особенно в первые годы жизни. За первые 2–3 года он может набрать массу до 400 г, тогда как за последующие 3–4 года она достигнет 0,8–1 кг.

Как уже отмечалось, линь ведет скрытый, малоактивный образ жизни, поэтому и выбирает места под стать своему характеру. Это всегда водоемы с обильной водной растительностью и пусть немного, но проточной водой. Длинные, многокилометровые заросли камыша, тростник, кувшинки, пологие берега, илистое или песчаное дно, закоряженые места – вот его епархия. Практика подтверждает, что линь практически не встречается там, где заметно присутствие человека – шумные пляжи, пристани, порты, гидротехнические сооружения. Каменистое дно также не нравится линю, как и быстрое течение, с которым нужно активно бороться, чтобы удержаться в определенной акватории водоема. Идеальными местами обитания линя считаются небольшие заливы с зарослями кувшинок, рдеста, урути и тростника. Глубина в таких местах не превышает 2 м, дно ровное, без резких перепадов глубин.

В последнее время в связи с ухудшением экологической обстановки количество чистых, пригодных для обитания этой рыбы водоемов значительно сократилось, соответственно уменьшилась и общая численность ее популяции. Тем не менее этой рыбы еще много в водоемах Подмосковья, в средней полосе, особенно в пойменных озерах Волги и некоторых других рек, в Прибалтике. Широко распространен линь и в Европе, где его ловят в основном поплавочными и донными снастями.

Считается, что особую активность линь проявляет всего два раза в году. Это небольшой временной промежуток с конца мая до первой декады июня при условии тихой, с утренним туманом погоды. Второй период также непродолжительный, и наступает он во второй половине безветренного, теплого августа. При благоприятных условиях клев заметен и в первой декаде мая и может длиться в течение всего июня. Основной пищей линю служат донные организмы. Наибольшую активность в течение дня линь проявляет весной – ранним утром до 7 часов и вечером с 20 до 22 часов, а осенью – только вечером с 19 до 22 часов.

Растительные насадки. Чтобы приготовить растительную насадку для линя, необязательно использовать заумные рецепты и сложные технологии. Вот несколько вариантов приготовления хороших насадок самым простым способом.

Один стакан хлопьев «Геркулес» высыпают в дуршлаг и опускают его на 2–5 сек. в кипящую воду. После того как молоко полностью стечет, содержимое дуршлага помещают на разогретую промасленную сковороду. Постоянно перемешивая, хлопья жарят 3–4 мин. Нельзя, чтобы они слишком зарумянились, иначе могут потерять ароматный запах подсолнечного масла. Обработанные таким образом хлопья держатся на крючке прочнее обычных.

Очень часто в качестве насадки используют горох, овес, перловку и зерна других растений. Перед тем как сварить, зерна размачивают. Время размачивания, зависящее от размеров зерен и продолжительности их хранения, может составлять от 30 мин до нескольких часов. При варке готовность зерен проверяют каждые 2–4 мин. После того как зерна впитают воду, им дают еще попариться, укутав снятую с огня кастрюлю или таганок полотенцами.

Зерна кукурузы предварительно размачивают в воде от 2 до 5 часов. После этого помещают в новую воду и варят. Сваренные зерна можно насаживать на крючок или перемолоть в мясорубке, а из полученной смеси скатать шарики. Для аромата добавляют пахучее масло или другие ароматизаторы.

Еще проще приготовить зерна пшеницы. Их заливают кипятком, предварительно поместив в термос в пропорции примерно 300–350 г на 1 л воды. В термосе можно запаривать и другие зерна.

Хороша насадка из блинов. Отваривают один стакан гороха и тщательно разминают его до состояния каши. Добавляют полстакана сваренного «Геркулеса» и, понемногу присыпая муку, замешивают тесто. Блины обжаривают на сковородке 2–3 мин. Разминают несколько раз и поджаривают снова, пока они нормально не уплотнятся.

Манку делают так. Смешивают крупу с водой в соотношении 1:1 и варят до получения однородной массы. Добавляют сахарный песок и подсолнечное масло. Чем дольше вымешивают тесто, тем лучше насадка держится на крючке.

Пшенку варят на воде или молоке, а когда зерна начинают развариваться, воду сливают и вымешивают тесто. Добавление воды и масла улучшает свойства насадки – она лучше держится на крючке и обладает притягивающим запахом.

Гречневую муку с конопляным жмыхом замешивают с небольшим количеством воды, из смеси скатывают шарики и варят до тех пор, пока они не всплывут. Готовую насадку хранят во влажной тряпице, при необходимости немного разминая мокрыми руками, прежде чем насадить на крючок.

Имея арсенал разнообразных каш, всегда можно выяснить, какая из них больше нравится линю в данном водоеме и в данное время.

В качестве насадки с давних пор используют и катыши хлеба диаметром 4–7 мм, ароматизированные кукурузным или подсолнечным маслом.

Насадки животного происхождения. Лучшей насадкой считается свежий навозный червь. Затем идут подлистник и выползок. По живучести выползок предпочтительнее подлистника, хотя его линь берет не сразу, а может долго играть приманкой.

Другая, не менее перспективная насадка – опарыш, который насаживают на крючок по одному, а чаще по несколько штук. Эффективно одновременное использование червя и опарыша. Естественно, вполне пригоден для ловли некрупного линя мотыль, насаженный кисточкой из 5–6 штук.

Самая популярная основа большинства прикормочных смесей – пшенка. Приготовленную рассыпчатую кашу можно смешать с панировочными сухарями и жмыхом. На течении нередко используют прикормочное тесто с добавлением конопли, толокна, «Геркулеса», хлеба. Все это можно сдобрить подсолнечным маслом, тмином, чесноком, кориандром. Ароматизаторы – ванилин, какао, карамель – лучше добавлять, предварительно растворив в небольшом количестве воды.

Хорошие результаты при любых условиях ловли дают бойловые смеси и другие карповые прикормки в сочетании с различными компонентами типа жмыха, толокна, конопли, различных масел. Важно только, чтобы они были рассыпчатыми, комки и сгустки недопустимы.

Прикормку лучше всего «распылять» с лодки, стараясь равномерно распределять ее по дну в тот момент, когда мелочь перестанет проявлять активность. Результативной бывает точечная прикормка непосредственно во время ловли. Прикормку необходимо притемнить, так как на небольшой глубине, и особенно в прозрачной воде, появление любого «инородного» тела может вызвать у линя подозрение. Белые или желтые прикормочные смеси притемняют порошком какао или торфом либо с помощью темных красителей.