Девушки звонко рассмеялись, отбрасывая эхо своих голосов в темноту сосен. Оля встала и поправила одежду.

— То есть ты уже месяц как в нашем городе, а еще ни с одним бывшим не вспомнила былое?

— Не поверишь, я даже не видела никого! — встала и Лиза, — Ты первая из школы, кого я встретила, честное слово. Я же не говорила никому, что приехала. Просто… сижу сама себе. И на работе…

— Что на работе?

Девушки побрели через кусты к машине, взявшись под руки.

— Есть у нас единственный парень. Стас. Он как бы декоратор, но я его хоть бы раз хоть с одной тканюшечкой или ленточкой увидела. Инна вечно заставляет его таскать что-то, переставлять.

— Так, и что этот Стас?

— Вот, скинула фотку, где я на фоне реки, пишу: оцениваю местные красоты новым взглядом, а он: а я хотел, чтобы мы сделали это вместе. Это же флирт?

— Слабовато, конечно, но хоть что-то, — Оля достала телефон и стала что-то печатать, — Сейчас, подожди, обсудим твою невероятно бурную личную жизнь, я только машинку, что называется, вызову.

Садясь в Фит, Лиза переспросила:

— Такси? Я же тебя довезу.

— Ага, такси в лес. Меня брат заберет. Это условие мужа: гуляй сколько хочешь, но домой пусть тебя везет свой человек.

Лиза поправила сидение и завела машину.

— Даже не знаю, забота это или контроль.

— Это брак.

Лиза пожала плечами.

— Давай, хоть на трассу выеду. Там не разминемся, — только сдавая назад она поняла, что Оля говорит о собственном брате, родном. Лиза воскликнула, — Подожди, это Миша что ли? Он же уехал.

Лиза помнила его смутно, еще когда тот был подростком, а она — маленькой девочкой. Миша на пять или шесть лет старше Оли. Из их родственных отношений Лизе помнятся только драки и ссоры.

— Он ушел в армию, когда мы малыми были. Потом один контракт отслужил и вернулся.

Лиза в очередной раз удрученно покачала головой:

— Я, наверное, уже уехала.

Она медленно и аккуратно перекатывалась по колее к асфальтированной трассе. Компактность машины пришлась кстати. Выехав, Лиза остановилась на обочине и уже через пять минут подруги вышли, стали обниматься на прощание.

— Мы же теперь дружим? Снова? — спросила Лиза.

— Только если ты не уедешь. Снова.

Лиза промолчала, но с теплой улыбкой, что давало обеим надежду.

Она думала, что Олин брат выйдет поздороваться, но тот просто остановил машину на противоположной стороне и сделал пару гудков. Он не включил свет в своем салоне и в прожекторе фар Лизиной машины были видны только его руки на руле. Он слегка постукивал пальцами, будто в такт какой-то музыке, и изредка рывком поправлял скатывающиеся на бок массивные часы.

Лиза последний раз помахала Оле и открыла дверь Фита, собираясь садиться. Миша вырулил с обочины, развернулся и окатил ее светом фар. Лицо залило и Лиза прикрыла глаза рукой, защищаясь от этого будто грубого поступка. В проехавшей мимо машине она увидела лишь темный силуэт. Она хотела вглядеться в него. Хотела увидеть хоть какую-то деталь. Очертания лица или волос. Но ничего не было видно.

Первая встреча мужчины и женщины — важнейшее событие в отношениях. Каждая песня, фильм и книга учат этому.

Вот парень идет по проходу в нереалистично чистеньком поезде и видит ее: нежную, тонкую, красивую. Она со сосредоточенным, но все равно милым выражением лица читает книгу и иногда задумчиво смотрит в окно. Он не может отвести от нее взгляд, не может налюбоваться. А потом решается подсесть и начинает разговор.

Или, например, они находят друг друга взглядом среди танцующей толпы. Цветные огни беснуются по стенам и потолку модного клуба, вокруг красивые люди. Наши герои протискиваются и начинают двигаться в такт музыке уже вдвоем, игнорируя весь остальной мир.

Лиза была уверена, без этой части настоящая любовь невозможна. Ведь об этом говорила не только поп-культура, но и ее собственная профессия. Ее молодожены — лучшая статистика.

Одна пара познакомилась в группе альпинистов, покорявших Эльбрус. Они оба потеряли одного из родителей и бросились в новое увлечение, чтобы пережить утрату. Но не знали, что отпустив близкого человека, встретят свою вторую половинку, нового члена семьи.

Еще одни ребята познакомились, когда кормили сказочных пятнистых оленей около настоящего древнего замка. У нее закончился корм и он пришел на выручку, поделившись своим. Она завершала учебу в Чехии по обмену, он приехал автостопом на концерт любимой группы и случайно попал на популярную экскурсию к замку. Уже следующим летом, в России, они съехались. А еще через год Лиза организовывала их свадьбу.

Сама Лиза, со своими парнями, впервые встречалась по-разному, но всегда с большой долей романтики. В клубе на Хэллоуин (у него в голове пластиковый топор, а она — медсестра и может оказать помощь). На студенческой вечеринке, где все разбились по парочкам и целуются, а они единственные одиночки (но не надолго). На теплоходе, во время любования салютом в честь Дня Победы. В переполненном автобусе. На пляже.

К тому же, Лиза верила, даже самые банальные встречи можно улучшить.

Со Славой Лиза познакомилась в сети, и их первое свидание стало их первой реальной встречей. Они договорились прийти в одно время на центральную площадь и Лиза долго подбирала платье, которое будет красиво развеваться, на обычном для этого места ветру.

Приехав на площадь, Лиза поняла, что сейчас просто выйдет к парню. Подойдет, неловко поздоровается и они отправятся в кино. Ничего интересного и романтичного.

Немного подумав, она обошла площадь по периметру к противоположному углу и стала идти к Славе, стоящему в центре, у фонтана. Теперь на ее пути была не ровная плитка и несколько ребятишек, а зазывала, предлагающий сфотографироваться с обезьянкой, и надувающая огромные мыльные пузыри девушка.

Лиза окликнула Славу за пару секунд до того, как обезьянка вцепилась в подол ее цветастого платья. Когда он обернулся, поистине летняя Лиза с искренним звонким смехом оттягивала из лап обезьянки кончик своего платья, аккуратно оголяя колени, потом поправила старательно накрученные локоны и пошла к нему, не прекращая обворожительно хихикать. А на фоне летали голуби, дети плескались в фонтане и по ветру уносились в небо радужные мыльные пузыри.

Первая встреча точно прошла идеально. Осталось понять, почему не сложилось все остальное.

Хоть слово «молодожены» и намекает, что свадьба — это удел исключительно молодых, на самом деле это не совсем так. Лиза знает многих организаторов, которые всем сердцем любят «возрастных» и держатся за их свадьбы. Говорят, там больше искренности.

Лиза же взрослых людей женила редко, яркая чувственная молодежь ей ближе. Света будто знала это (неужели так досконально изучила портфолио?) и отправила Лизу работать с возрастной парой. Мало того, что они считают ее неразумной девчонкой, так еще и ситуация неловкая — репетиция танца.

Антонина и Григорий втиснулись на заднее сидение Лизиного Фита. Жених сразу закрылся, скрестив руки на груди, и всю дорогу до танцкласса бубнил о своем нежелании танцевать в принципе, а тем более под руководством чужого человека, который будет ему, взрослому человеку, что-то там указывать, глядишь не маленький уже, а учиться танцам вообще уже поздновато, дел столько своих было, нет надо было все это придумать. И так далее.

Лиза отметила, что Тоня — удивительная женщина. Каждое брошенное слово будущего мужа она ловко заворачивала в смесь иронии с нежностью, и ласково передавала обратно.

— Ты хочешь сказать, что я танцевать не умею?

— Никогда в жизни не захотела бы такое говорить, золотой мой.

— Мы в Сочи, помнишь, нормально танцевали. Зачем учиться?

— Любимый, если принесешь на банкет море и литр земляничного домашнего под горячий шашлык, обещаю, будем танцевать просто так.

А ведь было запланировано всего три занятия, без постановки танца, только кружение под пару композиций. Невеста хотела чувствовать себя уверенной. Разве можно ее в этом винить.