— Он неправильно сказал, — немедленно обиделся второй появившийся на веточке дух. — Он требовал шпионить. А Грег обращался к цветку, и цветок признал, что шпионить и доносить нехорошо.

— Вот же, — на покрасневшего до корней волос магистра лучше было не смотреть, — а как я еще узнал бы, что с ним?

— Духи, — терпеливо продолжила беседу королева, — он спрашивал так потому, что волнуется за Грега, но не сумел сформулировать вопрос, но постарается научиться. Скажите мне, Грег жив?

— Да, — уверенно кивнул один из ее духов, — у него на шее наш амулет. Мы бы почувствовали, если бы в нем иссякла энергия.

— Ваше величество, — не выдержал магистр, — спросите, а маги, которые были с ним живы?

— Попробуйте спросить сами, — не повелась на жалость Элессит, — пора уже научиться доверять духам, и тогда они будут доверять вам.

— Хорошо, — разочарованно буркнул магистр, — духи, скажите…

— Мы тут, — появился на веточке еще один дух, — что ты хочешь, родственник?

— Вы могли бы выяснить, живы ли маги, ушедшие с Грегом? — пробормотал магистр, привыкший слышать эмоции собеседников, и умело пользоваться этим знанием как поисковичком для выбора правильного пути. А вот с духами этот способ не проходил, и Энилий все время чувствовал какую-то напряженность и неуверенность.

— Мы не можем это выяснить, — почему-то вздохнул дух, — они никак не связаны с нами.

— Духи, — почувствовала в этих словах древней какой-то намек Элессит, — а если бы с ними случилось что-то плохое, можно было это узнать по вашей связи с Грегом?

Духи ненадолго смолкли, и все поняли, что они сейчас спрашивают свой цветок, находящийся на другом краю королевства, а потом, возможно, задают этот вопрос древням Грега, ищущим к нему путь по дну океана.

— Да, — уверенно ответил наконец дух, — они говорят, что уже чувствуют его, и он недавно был сильно сердит. Но не печален.

— Можем мы как-нибудь помочь его духам? — вступил в разговор король, но духи этого словно не заметили, и он оскорбленно поджал губы.

— Торр, — расстроенно заглянула мужу в глаза королева, — ты спрашиваешь моих духов. А тебе нужно спрашивать своих, такие у них правила. Ты кормишь четверых и можешь их иногда о чем-то попросить, а мои тебе не станут отвечать. Кстати, если ты будешь с ними чаще разговаривать, они сами тебе все объяснят.

— Понял, — кивнул ей король, догадываясь, что придется разбираться в этой проблеме вплотную, пока его не перегнали в умении общаться с духами его же подданные.

Через полчаса переговоров люди и духи пришли к устраивающему всех соглашению. Маги немедленно помогут духам Грега найти источники, снабжающие горячей водой замок Шуглинд, и устроить там что-то вроде базы отдыха. Энилий тоже немедленно отправится туда и позовет своих духов на помощь. По готовому пути они придут на побережье за несколько часов.

Возможно, и другим посвященным удастся договориться со своими духами, надеялся магистр, открывая портал, и тогда у ковена появится надежда на удачное завершение этого происшествия.

А за наглухо перекрытым входом в самый глубокий подвал замка Монтаеззи, в окружении пышных волн бледно светящегося мха вольготно раскинул розетку длинных листьев огромный, почти пяти локтей в поперечнике, цветок. И в зеленовато-прозрачной глубине его центральной почки весело плясали довольные искорки.

Люди такие медленные и осторожные, их обязательно нужно подтолкнуть, чтобы приняли нужное решение.

Новое наше жилье находилось довольно далеко от помещений, где расположили наемников. Пришлось топать за провожатым вначале по длинному коридору, начинающемуся от верхней площадки лестницы, потом спуститься на два пролета вниз и снова идти по коридору. Наконец мы добрались до зала с уже знакомыми подпорками, но совершенно другой отделкой. Здесь все стены были покрыты странными рисунками, начинающимися от пола и по спирали поднимающимися почти до потолка. И я бы с удовольствием рассмотрел их повнимательнее, но сопровождающий нас стражник повернул в одной из дверей рычажок, и пришлось войти внутрь.

Дверь за нами сразу же захлопнулась и послышался знакомый щелчок, означающий, что мы взаперти. Мне даже показалось, что слишком уж быстро он нас запер, наверняка опасался от магов какого-нибудь подвоха. Тогда как опасаться следовало как раз меня, в секретном указе, подписанном главой ковена и королем, сказано, что в исключительных случаях королевское око может давать любые обещания и клясться чем угодно, действительным это не признается. Хотя этим правом я очень не люблю пользоваться, как, впрочем, и все мои коллеги.

— Странные у них дома, — пробормотала Олли, разглядывая новое пристанище, — то ни одного стола нет, то сразу четыре. Ой, тут даже окошко есть! А в ту дверь можно входить?

— Подожди, сначала я сам, — остановил девушку Тур и направился к небольшой дверце.

— Клушку вперед пусти, — съязвил Рун и тут же получил от подруги хлесткий подзатыльник.

— Олли, — рассердился я, устраиваясь на неширокой каменной скамье возле того из столов, что стоял ближе к узкому как щель окну, — мы, кажется, договорились не бить людей по голове и лицу?

— А пусть не болтает всякую ерунду, — не сдалась магиня, — и вообще надоело смотреть на его злобную кривую рожу.

— У меня кривая? — опешил Рун. — Ах, ну да, тебе же теперь наш рыжий папочка глазки строит, меня можно и обзывать!

И как он не ко времени со своей глупой ревностью, сердито фыркнул я, начиная жалеть, что зря не согласился посидеть один. Глядишь, быстрее бы разобрался с загадочными значками.

— Олли, — вовремя вернулся в комнату Тур, — та комнатка вроде умывальни, идем, покажу, как пользоваться.

Магиня обрадованно рванула к нему, не часто в последние два дня Тур разговаривал с друзьями так заботливо.

Я разложил по столу листы и достал самый маленький дротик делать отметки. Решив, что позже попрошу Харга принести из кухни уголек. Кстати… как бы их с Лукием забрать сюда, комната достаточно просторна, чтоб свободно разместить хоть десять человек.

Шум борьбы, выкрики и грохот распахнувшейся дверцы заставили меня отбросить картинки и опрометью кинуться навстречу выскочившей из умывальни магине. А она, растрепанная, без курточки и с оторванным рукавом рубашки, едва увидев меня, сделала отчаянный прыжок и намертво вцепилась в мою руку.

— Тар, — в голосе прорвалось рыданье, — скажи ему…

— Я сам скажу! — страшно рыкнул Рун и со всей силы врезал выскочившему вслед за девушкой другу в челюсть.

Тур отлетел назад и рухнул на пол, Олли испуганно вскрикнула и внезапно тяжело обвисла в моих руках, выпуская из сразу ослабевших пальчиков мой многострадальный рукав.

Ну вот только обмороков тут и не хватало, расстроился я, подхватывая магиню на руки. А ведь казалась такой сильной девочкой! Но и Тур удивил, все что угодно я мог предположить, кроме такого. Заманить девчонку в купальню и подло напасть на нее почти у нас на глазах… не иначе как разум у парня помутился от страсти к своей обольстительнице.

— Рун!

Возмущенно разглядывающий валявшееся у ног тело друга ученик начинал потихоньку приходить в себя, и в его глазах медленно проступали недоумение и растерянность.

— Что? — еще непримиримо буркнул он, оборачиваясь, но увидел обвисшие руки Олли и бросился ко мне. — Она…

— В простом обмороке, подержи. — Я решительно сгрузил ему в руки девчонку, судя по всему, ничего серьезного с ней не стряслось, и поспешил к Туру.

А вот этому досталось значительно сильнее, рассеченная скула кровит и наливается синевой, то-то Терон повеселится. Нет, не стоит доставлять недругу такого удовольствия, придется пожертвовать несколькими каплями бесценного в нашем положении зелья. Вскочив с колен, я ринулся в умывальню за водой, а вбежав, потрясенно присвистнул. Так, значит, вот чего он хотел на самом деле, наконец-то поняв замысел мага, расстроенно рассматриваю тающий контур неиспользованного портального овала. Но в таком случае мы здорово влипли, если ведьма что-то почуяла и решит нас сдать, то пощады не будет. Разведут по каморкам и прикуют цепями. Конечно, если у мага достаточно энергии, он любую цепь пережжет, вот только кто ж такое допустит? А я к тому же и не маг.