Ученые обратили внимание на особенности пирамиды Хеопса: в древности она могла служить своего рода солнечным календарем, показывая с большой точностью наиболее важные астрономические вехи — дни равноденствия (весеннего и осеннего) и летнее и зимнее солнцестояние. Когда-то окружающая пирамиду местность была выложена особым образом подогнанными плитами, имеющими обозначения. Тень пирамиды проходила по этим плитам, как стрелка часов по привычному нам циферблату. А если древние сведения верны, то облицовка пирамиды сверкала под лучами солнца, так что вполне возможно, что ориентировались даже не по тени от пирамиды, а по светящейся стреле, ложившейся на каменные основания! Но обсерватория и каменный календарь — это еще не все.

Есть предположение, что в Гизе был медицинский комплекс. И это вполне вероятно, поскольку по реконструкции одного специалиста вокруг пирамид были построены бассейны, где страждущие получали целебные ванны, в разных частях самого плато найдены остатки храмов. К тому же известно, что в египетских храмах уже более позднего периода обязательно состояли на службе жрецы-врачи. Кроме того, пирамиды каким-то образом соединялись с Нилом через систему каналов, предполагают, что под скальным основанием пирамид находятся как остатки каналов, так и подземные переходы. То есть пирамиды были связаны между собой не только визуально, но и сетью подземных коммуникаций. Что касается самих пирамид, вопрос, конечно, спорный. Но то, что существует подземная галерея от Сфинксов (а их было два, и парный Сфинкс теперь найден) к пирамиде Хеопса, — это факт. Еще в античные времена о существовании такого хода было хорошо известно.

Есть мнение, что пирамиды были чем-то вроде электростанции. Ведь найдены же странные стеклянные сосуды с запаянными стержнями, слишком уж сильно похожие на наши лампы… Существуют и многочисленные легенды о волшебных светильниках, которые применяли в пирамидах. Да и объяснить, каким образом древние египтяне проводили внутренние росписи пирамид, гробниц и храмов, если на стенах и потолке не найдено ни единого следа от коптящих факелов — единственного, по нашему мнению, возможного освещения в помещениях без окон, — невозможно, если только не предположить, что у художников были неизвестные нам устройства для освещения. Некоторые даже предполагают, что им было известно что-то вроде солнечных батарей.

По другим предположениям — пирамиды были хранилищами воды на период засухи. По третьим — что это были огромные зернохранилища. По четвертым — что это были оккультные центры, где будущие жрецы получали мистическое посвящение. А по мнению Хенкока, пирамиды были космодромом, откуда звездные боги выходили в космическое пространство. Пока что ни одно из предположений не получило подтверждения, начиная с самого первого, научного, — что в пирамидах хоронили усопших фараонов. Как раз из всех предложенных вариантов этот — самый безнадежный.

Если вы окажетесь на плато Гиза и войдете в пирамиду Хеопса, вам придется проделать трудный и долгий путь внутри пирамиды. Труден этот путь не только из-за жары и духоты, но и потому, что начиная с первого же шага вам придется идти практически на карачках — только ребенок сможет пройти свободно по низкой грабительской шахте, которая идет от входа в чрево пирамиды. Идти вам придется все вниз и вниз, поскальзываясь на деревянных ступеньках, пока не начнется коридор, поднимающийся вверх, в так называемую камеру царицы. Потом по Большой галерее вы можете подняться в погребальную камеру фараона. «Эта длинная галерея с высоким потолком, — описывает свое путешествие внутри пирамиды В. Лебедев, — по-своему тоже уникальна: стены ее состоят из тщательно подогнанных каменных блоков, а известняковые плиты облицовки ложного свода уложены так, что каждый последующий слой заходит на предыдущий. Впереди еще одна достопримечательность — комнатка- шлюз, о которой туристы чаще всего не знают. А ведь это хитроумное приспособление являлось ловушкой для грабителей, на которых должен был обрушиться груз песка с замаскированной полки, а дорогу к сокровищам фараона им преградила бы тяжелая решетка, опускавшаяся, по скользким пазам. В памяти всплывают строки Ивана Бунина о том, что увидели завоеватели, ворвавшись в погребальную камеру Великой пирамиды: «Озарив факелами заблестевшие, как черный лед, шлифованно-гранитные стены этого покоя, в ужасе отступили: посреди него стоял прямоугольный и тоже весь черный саркофаг. В нем лежала мумия в золотой броне, осыпанной драгоценными камнями и с золотым мечом у бедра. На лбу же мумии красным огнем горел громадный карбункул, весь в письменах, непонятных ни единому смертному…» И вот я вступаю в камеру «Хеопса — властителя горизонта», как он сам повелел начертать на своей пирамиде. Усыпальница великолепна. Поражают ее размеры: длина — 10,5 м, ширина — 5,2, высота — 5,8. Эта комната, отделанная темным асуанским гранитом, заставляет почему-то остановиться на пороге. В ней есть особое мрачное очарование, свое настроение, а возможно, и тайна. Может быть, оттого, что она неожиданно огромная, черная, пустая и лишь вдали, у западной стены стоит одинокий зловеще-красноватый саркофаге».

Увы, это конец пути. Других помещений в пирамиде Хеопса пока не обнаружено. Есть предположения, что где-то в глубинах пирамиды существуют тайные комнаты. По одному из свидетельств, еще XIX века, путешественники случайно нажали на какой-то камень в стене, и им открылся коридор, по которому они вошли в помещение, заполненное полузасыпанными песком странными металлическими механизмами. Но где этот тайный камень? Где это тайное помещение с древнеегипетской техникой? Никто не знает. Японским ученым удалось провести миниатюрную камеру сквозь щель внутри монолитных блоков из комнаты с саркофагом, и камера показала еще одно какое-то помещение, пустое, а далее явно просматривалась тяжелая дверь с неясно блестящими медными ручками. Пока что пробиться к этой двери никто еще не смог. Может, за ней находится комната, где пирамида откроет нам все загадки? А вполне вероятно, что и это помещение окажется пустым, как не раз бывало в истории изучения египетских древностей.

История фараонов Древнего Египта настолько длинная, что историки для удобства разделили ее на несколько периодов, каждый из которых сопоставим по продолжительности с историей любой европейской державы.

Древнее царство (2707 — 2170 до н. э.) — эпоха великих пирамид.

Среднее царство (2119 — 1793 до н. э.) — развитие письменности.

Новое царство (1550 — 1069 до н. э,) — время великих зодчих.

Позднее царство (715 — 332 до н. э.) — период персидского господства.

После окончания каждой великой эпохи наступало время хаоса, разделения Египта на две части. Эти времена характеризуются как периоды распада.

Первый период распада (или Первый переходный период) — 2170 — 2019 до н. э.

Второй период распада (или Второй переходный период) — 1794/93 — 1550 до н. э.

Третий период распада (или Третий переходный период) — 1070/69 — 714 дон. э.

Но вообще, история египетских фараонов началась в доисторическую эпоху, которую принято определять как Додинастический период, вслед за которым настало время Ранних династий — примерно 3100 — 2700 годы до н. э. (I и II династии — 3100–2700 годы до н. э.). В те очень давние времена Египет постепенно развивал свою высокую культуру. Окончательно оборвались династии Древнего Египта при греческих фараонах Птолемеях (332 — 30 год до н. э.). В 30 году до н. э. Египет стал римской провинцией. Знаменитая царица Клеопатра считается последней правительницей на троне фараонов.

Первый фараон Аха (или Менее) правил примерно с 3032 до 3000 года до н. э. и сумел объединить две части страны — Верхний и Нижний Египет.

Все эпохи разделяются на династии, правившие 3000 лет, — в общей сложности 31 династия. Все хронологии Древнего Египта довольно условные, потому что за давностью лет и при отсутствии точных данных историкам приходится пользоваться косвенными указаниями, сопоставлять разные источники. Поэтому даты правления фараонов даны предположительно — в разных исторических источниках можно встретить данные, различающиеся на целые десятилетия.