Вот основные правила лечения магнетизмом, которое впоследствии стали называть месмеризмом.

1. Для успешного магнетического лечения необходимо, чтобы сам месмерист был физически здоров. В противном случае вместо пользы можно нанести больному вред.

Опыт также показывает, что на слабых месмеристов переходят симптомы тех болезней, которыми страдают их пациенты.

2. Месмерическая сила зависит от индивидуальных особенностей субъекта. Слабые индивиды, женщины или даже дети порою оказывают гораздо более сильное воздействие, чем здоровые мужчины. Лица разного пола также действуют друг на друга более положительно, чем лица одного и того же пола.

3. Утренние часы удобны для лечения, если требуется оживить организм, в вечернее же время удобнее вызывать успокоение и сон.

4. Для магнетизирования необходимо выбирать спокойное место и удалять из помещения всех любопытных и праздных зевак, так как посторонние лица всегда мешают, нарушая правильный ход развития кризисов. Здесь играют роль более тонкие антипатии, порождаемые натурой, сомнением или же моральным воздействием.

5. Одежда должна быть легкая. Надлежит избегать некоторых материй, особенно шелка. Не всегда нужно, хотя и не мешает, обнажать тело или же отдельные его части.

6. Магнетические сеансы, начиная с 10 минут, должны постепенно удлиняться до 20 минут, но лишь в редких случаях их стоит доводить до наивысшей нормы — половины часа.

Месмеру не всегда удавалось излечить своих больных, но эти неудачи он довольно Логично объяснял тем, что у некоторых людей организм вырабатывает нейтрализующую силу, которая противодействует эффектам животного магнетизма.

Популярность Месмера достигла необычайных масштабов. Воодушевленный этим, он решил, что совершил научный переворот, благодаря которому можно исцелить все человечество. Переезжая в столицу мира,

Париж, Франц Антон обратился к королю Людовику XVI с просьбой подарить ему один из королевских замков, чтобы у него было место, где он мог бы с комфортом лечить французов. Замка магнетизеру Людовик не подарил, но милостиво разрешили поселиться в Париже, где тот снял роскошный дом с парком и бассейном.

Стефан Цвейг описывал Месмера так: «Франц Антон Месмер, излучающий уверенность, хорошо сложенный широколобый мужчина высокого роста и внушительной осанки. […] Отличительной его чертой является предельное, непоколебимое терпение. […] В этом спокойствии, в этой твердости, в этом великом и упорном терпении заключается, собственно, гений Месмера».

Вскоре Месмер уже физически не мог вести индивидуальный прием всех желающих исцелиться и поэтому разработал новый ритуал коллективного лечения. В центре зала ставился дубовый чан, наполненный железными опилками, в него укладывали бутыли с «намагниченной» водой. Вокруг чана вставали больные, держа друг друга за руки. Облаченный в пурпурные одежды, Месмер появлялся из потайной двери и проходил: вдоль цепочки людей, касаясь их стеклянной палочкой, чтобы передать им свои флюиды. Некоторые больные застывали в неподвижности, другие засыпали, третьи падали на пол) и бились в судорогах. Но каким бы удивительным нам ни казался подобный метод — большинство из них выздоравливали!.. Так Месмер лечил больных из высшего общества, простые же парижане лечились прикосновением к «намагниченному» дубу, который рос рядом с домом лекаря.

Но земная слава обычно проходит… Возмущенные, скорее, неслыханными гонорарами Месмера, чем его успехами в лечении, парижские эскулапы распустили слухи о его шарлатанстве. Людовик назначил две комиссии (одна — из членов Академии наук, другая — от Королевского медицинского общества), которые должны были подтвердить или опровергнуть существование «магнетических флюидов».

Проверочные опыты выглядели так. Члены комиссий говорили больному, что поданный ему кусочек дерева якобы «заряжен» Месмером, — и у того начинались судороги и приходило выздоровление. А про действительно «заряженный» предмет больному говорили, что это простая деревяшка, и тот на него никак не реагировал.

В секретном рапорте королевского комиссара Жюсье, которому было поручено следствие, указывалось: «Магнетическое лечение может быть только опасным для нравственности… Всегда мужчины магнетизируют женщин: устанавливающиеся в этих целях отношения — несомненно, только отношения больной к своему врачу, но этот врач — мужчина. Какова бы ни была болезнь, она не лишает нас нашего пола и не избавляет нас целиком от власти другого пола».

Сам сеанс магнетизма королевский комиссар описывал следующим образом: «Часто мужчина просовывает правую руку за спину женщины, они наклоняются друг к другу, чтобы содействовать этому прикосновению. Близость все увеличивается, лица соприкасаются, дыхание смешивается, все физические впечатления мгновенно разделяются обоими, и взаимное притяжение полов должно действовать во всю силу. И нет ничего удивительного, что чувства воспламеняются; воображение вносит некоторое расстройство во весь организм; оно побеждает здравый смыслу, ибо подавляет внимание, женщины не могут отдавать себе отчет в том, что они испытывают, они не понимают своего состояния».

Академия наук и Королевское медицинское общество Франции, подвергнув анализу сеансы Месмера, приписали все гипнотические явления человеческому воображению: «Воображение без магнетизма вызывает конвульсии… Магнетизм без воображения не вызывает ничего».

Месмеру пришлось бежать из Парижа, уничтожив большую часть своего научного архива. Он обосновался в Швейцарии, где продолжал свою практику. Но умер он в бедности, забытый как своими многочисленными учениками, так и больными.

Современная наука считает основной заслугой Месмера не его теорию магнетизма (получившую второе рождение под названием теории информационного поля), а разработанные им методы погружения в транс. Месмер также доказал, что терапевтическое гипновоздействие наиболее эффективно при нервных заболеваниях пациентов, которые во время сеанса были погружены в состояние сомнамбулизма.

Со временем некоторые оккультисты (в основном ясновидящие и спиритуалисты) позаимствовали для себя технику Месмера. Тем самым они еще больше увеличили разрыв между месмеризмом и традиционной медицинской наукой. Но шотландский врач Джеймс Брэд (1795 — 1860), отделив состояние транса от теорий Месмера о «животном магнетизме», начал возвращать область транса в научное поле. Именно он изобрел слово гипноз (от греч. hypnosis —сон).

А все началось в 1841 году, когда в Лондон из Парижа приехал известный магнетизер и по совместительству известный баснописец Лафонтен. Хирург Джеймс Брэд пошел на его представление только для того, чтобы разоблачить «мошенника». Но увиденное настолько поразило его воображение, что Джеймс решил самостоятельно повторить эти опыты. Брэд настолько заинтересовался магнетизмом, что начал проводить гипнотические эксперименты у себя в клинике. С помощью словесных команд он пытался произвести усыпление, одновременно фиксируя взгляда пациента на каком-нибудь блестящем предмете (скальпеле, ложке), расположенном на некотором расстоянии от его глаз — подобное утомление зрения чаще всего способствовало наступлению сна.

Брэд писал, что транс (гипноз) — это «нервный сон или то своеобразное состояние нервной системы, которое может быть вызвано продолжительным сосредоточением и напряжением чувственного и умственного взора, в особенности на предмете раздражающего свойства».

С помощью своих экспериментов Брэд установил, что трансовое состояние (гипноз) вызывается внушением,а чувство глубокого покоя и расслабления, предшествующее ему, можно вызвать у пациента словом, пассами, поглаживанием, концентрацией его внимания на мышечной релаксации в удобной для сна позе или фиксацией взгляда пациента на каком-либо блестящем предмете. Он первым научно доказал, что одним из самых гипногенных факторов является утомление зрения: фиксация взгляда на блестящем предмете вызывает общее торможение психики пациента.