Сражение англичан с бурами в провинции Наталь
Англо-бурская война привлекла к себе внимание всего мира. Миллионы людей сочувствовали борьбе отважных буров, в их республики пробирались добровольцы, в том числе и из России. Но время дерзких первопроходцев и авантюристов-романтиков уже кончилось. Наступала суровая и практичная эпоха, в которой бурам не было места.
Конфликт Англии и Франции на юге Судана (фашодский инцидент) был частным эпизодом. В целом же процесс сближения Англии с Францией, а также с Россией, направленный против Тройственного союза, приобрел к началу XX в. необратимый характер. В апреле 1904 г. было подписано англо-французское соглашение о разделе сфер влияния в Африке. По его условиям Франция предоставляла Англии свободу действий в Египте. В ответ англичане пообещали не препятствовать проникновению Франции в Марокко. И хотя в соглашении не упоминались ни Германия, ни Тройственный союз, было ясно, что его основной смысл подразумевает сотрудничество Англии и Франции также и в европейских делах, а не только на севере Африки. К тому же на Марокко претендовала и Германия.
Любопытно, что Англия довольно долго не спешила определить свою позицию в европейском размежевании сил. Более того, в марте 1898 г. англичане даже предлагали Германии заключить союз. Но немцы отклонили это предложение, решив, что Англия просто хочет использовать союз в своих целях. Решительный поворот в политике Англии во многом связан с именем короля Эдуарда VII. Он правил менее десяти лет (1901–1910), но за это короткое время сумел восстановить прочные позиции Англии на международной арене. Рядом умелых шагов Эдуард VII ограничил свободу действий Германии, помешал ей увеличить число своих колоний. Это уменьшило шансы немцев на успех в будущей мировой войне.
Визит Эдуарда VII в Париж. Май 1903 г.
Правда, Германия также пыталась укрепить свои позиции. В октябре 1904 г. Вильгельм II предложил русскому царю Николаю II создать союз Германии, России и Франции – «трех наиболее сильных континентальных держав». Но Франция вряд ли пошла бы на союз с Германией. Поэтому кайзер предложил Николаю II, чтобы Россия вначале заключила союз с немцами, а затем уже уговорила присоединиться к нему и Францию. Николай II некоторое время колебался. Но на встрече с Вильгельмом II в русской Финляндии (июль 1905 г.) царь подписал предварительный текст русско-германского договора. По возвращении Николая II в Петербург придворные убедили царя отказаться от этого невыгодного для России союза. Так сорвалась последняя попытка Германии склонить Россию на свою сторону.
31 августа 1907 г. при посредничестве Франции было подписано англо-русское соглашение. Формально оно касалось Персии, Афганистана и Тибета. В дела последнего обе стороны обязались не вмешиваться, Афганистан признавался сферой влияния Англии, а Персия была поделена на «русскую», «английскую» и нейтральную зоны. Но реальное значение соглашения было несравненно шире. Вместе с более ранними франко-русским и англо-французским союзами оно оформило создание союза трех держав. Блок Англии, Франции и России получил название Антанта («согласие») и стал реальным противовесом Тройственному союзу Германии, Австро-Венгрии и Италии.
Но последний союз к тому времени уже трудно было называть «тройственным». Италия еще в ноябре 1902 г. заключила с Францией соглашение, которое не позволяло ей помочь Германии, если бы та напала на Францию. А при подобных противоречиях считалось, что более поздний союз как бы отменяет, перечеркивает ранний (т. е. Тройственный). Но, в сущности, позиция Италии была не так уж и важна. У итальянцев в те годы по-прежнему не было реальных военных сил.
Гораздо важнее другое: к августу 1907 г. окончательно оформились два враждебных блока, которые спустя семь лет вступили в мировую войну. Вопрос теперь был лишь в том, когда и как она начнется.
Европейская война могла вспыхнуть и раньше 1914 г. После оформления двух враждебных блоков участники каждого из них были убеждены в своем превосходстве и не боялись доказать это на практике. К войне мог бы привести, например, конфликт из-за Марокко. Как вы помните, англичане еще в 1904 г. дали согласие на захват Марокко французами. А на международной конференции в 1906 г., вопреки протестам Германии, было решено, что Марокко открыто для «экономического освоения» любыми государствами. И все же некоторые преимущества были признаны за Францией и Испанией.
Французы сочли это недостаточным и вскоре оккупировали почти всю страну. В марте 1912 г. Франция объявила Марокко своим протекторатом. Часть севера Марокко заняли испанцы, также установившие там протекторат. Но немцы еще до этого попытались захватить южномарокканский порт Агадир. В июле 1911 г. они направили туда канонерскую лодку «Пантера», а следом – легкий крейсер «Берлин». Этот конфликт едва не привел к столкновению Германии и Франции. А в него, разумеется, оказались бы втянуты и их союзники. Поэтому Англия поспешила сыграть роль посредника. В итоге Германия от претензий на Марокко отказалась. «В обмен» немцы получили небольшую часть французского Конго (на западе Африки).
Особая же опасность исходила от конфликтов на Балканах, по-прежнему остававшихся «пороховой бочкой Европы». Именно там нарастали непримиримые противоречия России и Австро-Венгрии, каждая из которых претендовала на роль «хозяйки» Балкан. В 1908 г. Австро-Венгрия присоединила к себе территорию Боснии и Герцеговины. Все активнее враждовали между собой и молодые балканские государства. Оставался у них и общий традиционный противник – Турция.
В 1911–1912 гг. Турция потерпела поражение в войне с Италией из-за Триполи (ныне – Ливия). Этим решили воспользоваться Болгария, Сербия, Греция и Черногория. Оформив Балканский союз, они объявили Турции войну (октябрь 1912 г.)ив считанные дни разгромили ее армию. По условиям мира, подписанного в мае 1913 г., основная часть отбитых у османов территорий досталась Болгарии.
Отступление турецкой армии в 1912 г.
Однако с резким усилением Болгарии не пожелали смириться ее соседи, в особенности сербы. Буквально на следующий день после подписания мира с турками Сербия и Греция заключили союз. Вскоре к ним присоединилась и Румыния, также претендовавшая на часть болгарских земель. Болгары не стали дожидаться нападения. 29 июня 1913 г. они первыми атаковали Сербию и Грецию. Так, через неполный месяц после окончания первой, вспыхнула вторая Балканская война.
Балканские войны
Шансы болгар казались предпочтительнее. Но на стороне их противников внезапно выступила Турция, быстро отбившая у Болгарии часть своих прежних земель. Болгарам хотели помочь австрийцы, но Германия удержала их от этого шага. Ведь тогда за сербов могла бы вступиться покровительствовавшая им Россия, что неизбежно привело бы к «большой» войне. В итоге Болгария уже через месяц после начала войны была разбита и запросила мира.
