- Почему? Принцы не хотят продолжения рода?

- Дети, рождённые вне брака, не будут иметь прав на трон. А жениться Их Высочества пока не стремятся...

- Погоди, погоди, - прервала я её, - значит, у императора, две законные жены?

- Да, это не запрещается. Его Величество женился сначала на одной, но она долго не могла подарить наследника, тогда взял ещё в жёны эльфийку, так как они более плодовиты. И по воле случая, обе забеременели...

- Дальше мне известно. Где сейчас императрицы? Что-то не видела их рядом с мужем.

Про себя я подумала: “Ничего себе! Здесь не только орки, но и эльфы есть! Кажется, догадываюсь, кто именно рождён от эльфики - Карим. По крайней мере, внешне похож.”

- Они обе высланы из столицы, много лет назад. Живут в разных частях страны, каждая в своём дворце, общения с сыновьями лишены - такого их наказание.

- За что?

- Император устал от их постоянных конфликтов и что настраивали сыновей друг против друга. Всевидящая сразу, после рождения принцев, предложила расселить их в разные дворцы. Но Его Величество посчитал это неудобным, ведь ему пришлось бы постоянно разъезжать, чтобы видеться с наследниками. Да и мальчики должны были расти вместе, иначе откуда возьмётся братское чувство?

- Так оно, император мудро поступил.

- Как оказалось, не совсем. Когда императрицы чуть не отравили друг друга, при том, что такую пищу могли попробовать принцы, так как всегда трапезничали с матерями - это стало последней каплей терпения Его Величества.

Я не поверила услышанному.

- Отравили? Под носом у всевидящей?

- Простите, что скажу вам такое, - девушка немного помолчала и присмотрелась к моей реакции, поняв, что я расположена по-дружески, продолжила: - Всевидящим многое дано, но вы - не боги. Даже имея такой дар, невозможно предвидеть всё.

- Согласна с тобой, - ответила я улыбнувшись.

Ингрид сразу воспрянула духом и добавила:

- Императрицы подгадали такой момент, когда она была в трансе, то есть, сознанием находилась далеко. Вот и сотворили такое, за что теперь расплачиваются. После случившегося, император здорово повздорил с всевидящей. Она оправдалась, что мальчикам ничего не угрожало, а что касалось их матерей, то давно предупреждала его, но он сам не послушал.

М-да, я поняла, что все, особенно монаршие особы слышат лишь то, что им выгодно, а когда получается не так, как хотят - виновата всевидящая! Всегда догадывалась, что такие способности не дар, а проклятие. Теперь ещё больше в этом убеждаюсь.

- Вам надо выбрать платье для приёма, - вырвала меня из размышлений Ингрид.

- Какого ещё приёма?

- Сегодня вечером. Император хочет представить высшему свету новую всевидящую. Стало не по себе, так как меня, как всегда, не спросили!

- Это обязательно?

Девушка улыбнулась.

- Слух о том, что вы во дворце, распространился очень быстро. Почта ломится от писем с просьбами. Все хотят познакомиться с вами и просить о помощи. Сначала, такой привилегией воспользуются высшие чины и знать.

Этого ещё не хватало!

- А если, я ещё не готова, к такому?

К тому же придётся светить лицом, а я не хочу, чтобы меня все знали. Тут я вспомнила тётю Грейс и её шляпку с вуалью - отличная вещь! Может, здесь, что-то подобное найдётся?

- Никто не заставляет вас общаться со всеми. Просто представят, а дальше - можете уйти, сославшись на усталость, - подсказала Ингрид. - График, по которому будете принимать людей с просьбами, ещё не готов, так что имеете полное право отдыхать.

- Спасибо, - ответила я, нервно усмехнувшись. - Приятно знать, что хоть какие-то права имею.

***

Так как до вечера ещё далеко, решила прогуляться по дворцу, а то вчера толком этого не сделала. Ингрид составила мне компанию. Выпросила у неё что -то вроде вуали, чтобы закрыть мне лицо. Чем меньше людей меня знает - тем лучше. Как ни странно, она не удивилась этой просьбе, любезно предоставила тонкую ткань, через которую я всё прекрасно вижу, но при этом, плохо видно меня.

Дворец оказался не просто большим - огромным! Недолго и заблудиться. Здесь, как и наверное во всех богатых домах, имеется отдельное крыло для прислуги, куда входит: кухня, склад с холодильниками и мастерская по пошиву одежды. Все слуги кланяясь, приветствовали меня, я отвечала им кивком и улыбкой.

Дальше Ингрид зачем-то повела меня в один из гаремов. Подозреваю, об этом её попросили сами наложницы. Естественно, он располагался в отдельном крыле и охрана здесь особенная - женщины, похожие на мужчин. При виде их, я сразу вспомнила Хальанну - такие же высокие ростом и с мощной мускулатурой. Только они - не орчанки или, может, наполовину. Что очень странно. Ведь закон о строгости запрета общения с ними, ещё в силе, насколько знаю. Не сдержавшись, прикоснулась к одной из них, она была не против. Нет, к оркам не имеет отношения. Её сила - результат воздействия магии, ну и плюс природные данные тоже имеют место быть.

Нас пропустили и мы вошли во внутренний дворик, весь уставленный вазами с цветами, а в самом центре - работающий фонтан. Возле него сидели несколько девушек, о чём -то радостно щебетали, увидев нас, сразу замолкли.

Все девушки темноволосые красавицы, теперь вкус принца, как говорится “на лицо”. И всех интересовал один и тот же вопрос: “Кто именно станет женой Карима?” Да, это его гарем, я сразу поняла, когда прикоснулась к первой из них. У всех, довольно неплохое прошлое: из хорошей семьи, воспитаны, образованы... и, конечно же, чтобы здесь оказаться - приложили немало усилий.

Не хотелось никого разочаровывать, но пришлось признаться, что будущего не вижу, пока. Девушки, естественно, расстроились, а некоторые, почему-то стали ревновать принца ко мне. Что очень удивило, ведь я - не нахожусь среди них!

“Почему лицо прячет? Наверное уродина, хи-хи”, - услышала мысли одной наложницы. Меня это обидело и позабавило одновременно. Наверное, так и другие могут подумать, на приёме. Ну и пусть! Главное, продержаться год.

В гарем Амира идти отказалась, да и Ингрид не настаивала, видя моё плохое настроение. Уже наверняка пожалела, что привела меня сюда, заметно загрустив. Кстати, её мысли я тоже не вижу, не иначе, старая всевидящая постаралась или девушка сама, хорошо их скрывает. Молча, она шла рядом, боясь даже смотреть на меня.

- Впредь предупреждай, если надумаешь устроить какую-либо встречу.

- Хорошо, - согласилась она, на секунду подняв на меня глаза.

Сразу стало чуточку стыдно за свою злость и жалко девушку. Действительно, что меня так разозлило? Неужели ревную? Нет, мне всё равно. Да! Плевать, сколько женщин у Карима! Меня это не должно касаться! Ускорив шаг, я почти побежала в свои покои. Ингрид едва поспевала. Достигнув своей комнаты, я передумала. А зайду-ка в сад! Вдруг райские птички покажутся? Может, тогда мне легче станет?

Служанка не зашла со мной, осталась ждать у дверей. А я, шагнув в это райское великолепие, снова испытала восторг. Побродив немного по извилистым дорожкам, любуясь прекрасными цветами, вдруг наткнулась на одного из принцев -Карима. Хорошо, что не видит меня: сидит в расслабленной позе на ажурной кованой скамейке, глаза закрыты. Его лицо такое красивое и безмятежное, что я опять залюбовалась и сразу забылась вся злость. Опомнившись, развернулась и как можно тише, постаралась уйти.

- Эвелин, - услышала за спиной.

- Да, Ваше Высочество, - ответила, застыв на месте.

- Уже уходишь? - подошёл ко мне и встал напротив.

Стараясь не смотреть в его голубые глаза, я произнесла:

- Надо готовиться к приёму. А вы? Что здесь делаете? - про себя подумала: “ Должен же отсыпаться, после бурной ночи” - и тут же опять разозлилась: “Да что я в самом деле? Мне же плевать!”

- Я уже говорил ранее, что прихожу сюда ежедневно. Здесь лучше думается, - тяжело вздохнув, продолжил. - Надо решить проблему с орками, ведь договор действует. Не знаю, как преподнести это отцу. Как он отреагирует?