Вспомнив поцелуй Амира, ощутила, как пылает лицо. Почему мне стыдно? Потому что, получается, я украла этот поцелуй у другой. Не меня он целовал! Ну вот, опять готова расплакаться. Усевшись у маленького прудика, что обнаружила случайно и которого раньше не видела, я решила погрустить, как Алёнушка на знаменитой картине Васнецова.

В прозрачной воде заметила золотых рыбок. Они тут же подплыли ко мне и собравшись в кучку, ожидали, когда покормлю. Поискав корм, нашла его рядом, в закрытой стеклянной баночке, открыв, насыпала им пару щепоток. Моё настроение тут же улучшилось, глядя, как эти водные создания жадно поедают корм, быстро двигаясь и блестя чешуёй. Даже забыла о принцах, но неожиданно, услышала их голоса и несказанно обрадовалась. Хотела выбежать навстречу, но не стала. Надо держать себя в руках. А то невесть что подумают, ещё возгордятся.

Судя по шагам, они приближались. Я сидела в таком удачном месте (за кустарниками), что была совершенно не видна для них.

- Где она? - спросил Карим.

- Не знаю, сказали, что здесь должна быть, - ответил Амир.

- Может, уже ушла?

- Скорей всего.

- Эвелин! - позвал темноволосый.

Чуть было не откликнулась, но удержалась. Уж сильно я взволнована, не хочу показываться в таком виде: дыхание учащённое, щёки пылают, наверняка ещё взгляд восторженный... - сразу поймут, что неравнодушна. Вот успокоюсь и выйду к ним.

Наверное, ищут меня, чтобы всё же просить о помощи. Не смогли значит, поймать советников. А ведь я сразу предлагала! Упрямцы! Может, преступники через магические порталы перебрались за границу, где их сложнее достать. Уж не знаю, справлюсь ли с такой задачей?

Братья, как будто специально остановились неподалёку и продолжили диалог:

- Точно ушла, - произнёс светловолосый.

- Тем лучше, можем спокойно поговорить, - вдруг произнес его брат и я замерла, почуяв, что скорей всего, разговор будет - обо мне.

- О чём?

- Точнее, о ком, - голос темноволосого серьёзен, только больше убедилась, что речь обо мне.

- Я слушаю, - деловито проговорил Карим.

Наступила напряжённая пауза, я практически не дышала, боясь выдать себя.

- Как девушку будем делить? - вдруг спросил темноволосый и я чуть не икнула.

Что значит - делить? А может, речь не обо мне вообще? Зря я так волнуюсь? Тогда о ком? Нехотя вновь ощутила ревность, которую тут же смело чувство стыда. Что со мной происходит? Мне не должно быть до них никакого дела!

- Какую девушку?

Амир рассмеялся.

Ты знаешь, о ком я.

- Хм, догадываюсь. Думаю, ты неправ. Мы оба ей безразличны.

- Зато она, небезразлична нам.

- Понимаю, к чему клонишь. Хочешь снова посоревноваться?

- А почему нет? Нам не привыкать.

- Тебе не кажется, что сейчас неподходящее время, - проговорил Карим.

- Для любви, всегда время подходящее.

Я закрыла рот рукой, чтобы сдержать вновь поступившую икоту. Этого ещё не хватало -выдать себя в такой момент! И как потом оправдываться?

- Не согласен, - ответил светловолосый. - Надо сначала решить проблемы государства, а потом, сердечные дела. Ты уже забыл о клятве оркам?

- Конечно же, не забыл. Надеюсь, ты понимаешь, что их возвращение напугает многих жителей империи.

- Орки уже давно вернулись, только вынуждены прятаться.

- Это рискованно. Возможен раскол в обществе.

- Мы поклялись.

- Да знаю я, - с раздражением проговорил Амир. - Как только сядем на престол, сразу займёмся этой проблемой.

- А должны были сразу, как только прибыли во дворец. Часть договора уже нарушили, так что отвечать придётся.

- Не надо пугать! И вообще, занимайся сам своими орками, а я, просто не буду тебе мешать.

- Ну конечно! Пока я буду заниматься политикой, ты, будешь добиваться Эвелин!

- Да! Буду!

- И какой же ты после этого правитель? Обычный ловелас...

Братья ругались так громко, что я от страха перестала икать, а рыбки все уплыли и куда -то попрятались. Странно, сад вроде успокаивать должен, а мужчины, напротив, разгорячились так, что как бы опять до драки не дошло. Их прежние синяки только стали заживать. Без пяти минут правители, а ведут себя... Уже начинаю сомневаться в правильности решения - посадить их двоих на трон. Ладно наедине, а если при подданных так скандалить начнут?

Пока они продолжали орать друг на друга, я пригнувшись, тихонько пробежала за кустами и, выйдя на дорожку, направилась к ним, как будто только что пришла.

Не сразу меня заметили, так увлечённо “беседовали”. Демонстративно кашлянула.

Принцы вмиг замолкли и синхронно повернули ко мне головы. Я присела в реверансе, они улыбнулись.

- Где ты была? - спросил Амир, прищурившись.

- Тебя, по всему дворцу ищут, - произнёс Карим.

- Не думала, что я столь неуловима, - попыталась отшутиться. - Как успехи в поисках преступников? - решила сразу сменить тему.

- Сбежали, - с досадой проговорил темноволосый.

- Зря тебя не послушали. Ты ещё можешь помочь? - с надеждой в глазах поинтересовался его брат.

- Не выходя из тела, - добавил Амир.

- Попытаюсь, - ответила улыбнувшись. - Мне нужны их личные вещи, чтобы принадлежали только советникам.

Братья переглянулись и восторженно хором воскликнули:

- Всего-то!

Принцы подхватили меня под руки и практически вынесли из сада, так быстро шли. Довели до моей комнаты и велели своим людям найти и принести несколько вещей беглых советников. Пока все кинулись выполнять задание, братья, усадив меня в кресло, встали по обе стороны и начали развлекать рассказами о том, как преследовали заговорщиков.

Как я и предполагала, те сбежали через магические порталы, при этом пытались запутать преследователей. Поэтому использовали переходы несколько раз, в самых разных частях Северных земель и за их пределами. Любая магия оставляет след. С помощью специального артефакта-поисковика, что предоставил придворный маг, принцам удалось настигнуть двоих и практически поймать. Но те снова ускользнули, опять же используя чёрную магию. Так что, теперь, они обвиняются не только в покушении на жизнь императора, но и за использование тёмных сил.

- Ещё больше себя закопали, - съехидничал Амир. - Теперь точно не выкрутятся. Ещё и инквизиция ими займётся.

- Если бы просто вступили с нами в бой, пускай даже с использованием оружия, и то, было бы не таким тяжким преступлением, - пояснил Карим.

- Эти сволочи, с помощью магии ослепили нас и наших людей.

- Если бы не Маиавэльф, который вовремя использовал антидот...

- Мы бы навсегда остались незрячими и, не могли лицезреть тебя, - проговорил Амир, мило улыбнувшись, затем, с вызовом посмотрел на Карима.

Я смущённо отвела глаза, мельком заметив, как светловолосый испепеляюще глядит на брата.

- И что дальше было? - попыталась разрядить обстановку.

К счастью, в этот момент постучались в дверь и после разрешения войти, в комнату внесли большой сундук. Быстро сработали! Поставив его перед нами, слуги начали вынимать и показывать предметы по одному. Чего здесь только не было: рубашки, штаны, сюртуки и даже нижнее бельё... Не думала, что мои слова “личные вещи” - воспримут так буквально. Я-то ожидала увидеть: расчёски, головные уборы, кулоны, шарфы...

Увидев перчатку, обрадовалась и тут же попросила её дать. Как только взяла в руку, сразу поняла, кому принадлежит - двоюродному брату императора. Его лицо с надменной улыбкой, так и стоит перед глазами. Прикрыв веки, сосредоточила все мысли только на нём, а точнее, о его местоположении. Увидела мужчину одетого во всё чёрное, высоко поднят воротник плаща и шляпа надвинута на глаза. Стоит у входа в комнату, которую сам открыл ключом, осмотрелся по сторонам и вошёл внутрь.

Я, как бы вошла вместе с ним и внимательно оглядела помещение. Похоже на гостиничный номер, довольно скромный: одна кровать, стол, выцветшая занавеска на маленьком окошке. Преступник снял шляпу и бросив дорожную сумку на пол, бухнулся на кровать прямо в одежде и сапогах. Появилось ощущение, что сам он находится недалеко, то есть - в столице. Высказала это предположение вслух.