Абнар де Клер, гордо вскинув голову, высказал:

- Вы ещё не правители, чтобы разговаривать с нами в подобном тоне. В нас тоже течёт императорская кровь, так что, имейте уважение.

Оба принца расправили плечи и подошли к герцогу, надменный вид которого говорил о том, что он совершенно не боится. Но меня -то этой показной храбростью не обмануть, хорошо чувствовала, как дрожит его подлая душонка.

- Перед вами, наследники Северных земель, - спокойно произнёс Амир.

- Это вы, в первую очередь, должны проявлять уважение, - поддержал Карим.

- Сейчас же извинитесь.

Иначе ответите за клевету.

Герцог попытался улыбнуться, но получилось неестественно, с вызовом проговорил:

- Пусть девчонка докажет, что не является ведьмой, только тогда извинюсь.

Принцы синхронно сделали шаг в его направлении, чем заставили заговорщика отступить. Присутствующие заохали и зашушукались, явно ожидая, что словесная перепалка перерастает в драку, стали подтягиваться ближе, чтобы лучше разглядеть.

Внезапно появился лекарь, чем отвлёк на себя всеобщее внимание. Со слезами на глазах сообщил, что у Его Величества был сердечный приступ, сейчас пришёл в сознание и позвал сыновей, попрощаться.

Принцы тут же забыв о заговорщиках, отправились в покои повелителя, естественно, прихватив меня. Именно в этот момент, запыхавшись, подбежал высокий мужчина, в светло-серой мантии, с длинными белыми волосами, собранными в хвост. По его заострённым ушам, стало ясно - тоже эльф, как и Карим. Только Карим полукровка, а этот, скорей всего чистокровный и гораздо старше.

Мужчина поклонился Их Высочествам и объяснил причину опоздания: выполнял приказ по созданию для императора особую защиту. Он и раньше хотел её сделать, но Его Величество был уверен, что никто не желает ему смерти. Теперь мне стало ясно кто это -придворный маг. Принцы велели ему пройти с нами и заодно продемонстрировать то, что принёс.

К сожалению, мы обнаружили монарха снова без сознания. Маиавэльф - так зовут мага, показал белый прозрачный камень капельной формы, на тонкой тесьме, поведав о его действии: как только амулет окажется вблизи какого-либо яда - покраснеет и станет горячим, тем самым дав сигнал опасности его обладателю. Под согласные взгляды принцев, маг одел этот предмет на шею лежащего в кровати императора. Камень тут же стал кроваво-красным и постепенно засветился оранжевым, как калёное железо. Из -под него появился небольшой дымок и неприятный запах.

Правитель скорчил гримасу боли, но не очнулся. Маг быстро снял с него амулет и все увидели, что на груди остался яркий малиновый след.

- Что вы наделали? Вы же его обожгли! - возмутился лекарь, подскочив к пациенту и разглядывая свежую рану. Где-то через секунду, отпрянул и, схватившись за голову, застонал, догадавшись, в чём истинная причина такой метки на теле монарха.

- Я так понимаю, он буквально пропитано ядом, - произнёс Карим.

- Это, официальный повод для расследования, - проговорил Амир и подмигнул мне.

- Расследование уже ведёт герцог, только велел мне молчать, - сознался лекарь и под строгими взглядами принцев, обо всём рассказал.

После услышанного, Их Высочества отдали приказ задержать герцога де Клера, который, пользуясь случаем, успел-таки сбежать, как и другие советники.

Меня отправили в свою комнату, в сопровождении охраны. Слегка обиделась, ведь я, могу быть полезной. Принцы ответили, что помощь пока не требуется и чтобы я, ни за что не выходила из тела, пытаясь преследовать заговорщиков сознанием. Даже и не собиралась так рисковать! Могу сделать это по-другому, дар сам подсказал способ. Но меня, упорно не желали слушать, сказав, что преступники не могли далеко уйти, а я - должна беречь силы, ведь совсем недавно, чуть не умерла.

С одной стороны, радует их забота, с другой... Что ж, решила не спорить с этими упрямцами, сами придут, если не смогут поймать беглецов. Пока шла в свою комнату в сопровождении четырёх слуг наследников, успела с ними поговорить и узнать, что Камо вызволили из темницы. Он пришёл в себя и находится в лечебнице с черепно -мозговой травмой и сломанным носом. На меня зла не держит. Это хорошо, что не обижается, плохо только, что покалечился.

В моих покоях вовсю хозяйничала Ингрид. Оказывается, настало утро. Магические фонари погасли, уступив работу солнечным лучам, пробивающимся в окно. Служанка уже прибрала постель и всю комнату в целом. Увидев меня, поздоровалась и предложила принести завтрак. Даже не спросила: где это молодую всевидящую мотало всю ночь и почему уставшая? Видимо, деликатность, одно из положительных качеств, что присутствует в этой девушке.

Я зевнула и прямо в платье бухнулась на кровать. Ингрид опять ничего не спрашивая и не делая замечаний, заботливо укрыла одеялом.

- Ты просто чудо, - сказала я ей, засыпая.

Перед пробуждением меня посетило странное двоякое чувство. Вроде присутствует опасность, а вроде и нет. Открыв глаза, с опаской посмотрела на свои руки, затем потрогала лицо и легко вздохнула: всё в порядке, моё тело на месте. Похоже, теперь буду каждый раз просыпаться, страшась, что всё повторится. Ведь не зря старая всевидящая грозилась, что вернётся.

Сладко потянувшись, повернулась на бок и встретилась взглядом с Ингрид. Она сидела в кресле и что-то вышивала на круглых пяльцах, ожидая моего пробуждения.

- Как вам спалось? - мило улыбнувшись, спросила девушка.

- Хорошо, спасибо.

- Желаете поза. то есть, пообедать?

^{- Да}.

- Сейчас велю принести, - произнесла служанка и поднялась с места.

Хм, значит, мне опять придётся есть у себя в комнате в одиночестве.

- Принцы уже пообедали? - поинтересовалась у Ингрид, когда она, дав указания охране, вернулась.

- Их Высочества давно отбыли, ещё не появлялись.

Как-то стало волнительно. Всё-таки зря не настояла поехать с ними.

Наверное моё лицо говорит само за себя, так как девушка принялась успокаивать:

- Не переживайте, с ними не только их слуги, но и часть императорской армии.

Ого, даже так! Хорошо, не буду беспокоиться, постараюсь. Про монарха спрашивать не стала и так понятно, если прислуга молчит, значит, ничего не изменилось: до сих без сознания и лекарь неустанно дежурит у его кровати.

После трапезы, Ингрид убирая посуду, сообщила, что завтра я должна буду принять несколько посетителей. Люди ждут от меня помощи, список желающих растёт. И если не начну выслушивать и решать их проблемы, то со временем, во мне разочаруются.

Я удивилась услышанному.

- Кто составлял график?

- Главный дворецкий.

Вспомнила невысокого лысого человека с острыми ушками, что встретил нас во дворце в первый день. Наверняка, тоже эльф, только ростом не вышел. Шустрый малый, значит, не только дворцом, но ещё и моим временем будет заведовать.

- Как-то неудачно он посещения затеял. Жизнь Его Величества на волоске, преступники в бегах...

- График давно составлен и одобрен самим императором, - ответила девушка.

Ну что ж, делать нечего, придётся приступить к прямым обязанностям, хоть и чувствую себя не готовой к такой ответственной работе.

***

Уже вечер, а братьев всё нет и, если верить слухам - преступники не пойманы. Я готова была грызть ногти, ругаясь на хорошую работу мага, который создал им такую сильную защиту, даже не посмотреть! Кстати, надо бы и мне к нему напроситься. Но Ингрид тут же охладила мой пыл, сказав, что маг отбыл вместе с принцами. Ну что ж, им он нужнее.

Не зная, чем себя занять, посетила райский сад, поискала птичек. Эти упрямые пернатые так и не желали показываться. До сих пор ко мне не привыкли? Боролась с желанием попробовать фрукты, но останавливало предупреждение Карима. Хотя Амир советовал обратное. Какие они всё-таки разные, хоть и похожи внешне. Поняв, что скучаю по ним обоим, чуть не заплакала. Как это понимать? Невозможно любить двоих!