О том, как они попали в этот мир можно рассказывать отдельную и весьма долгую историю. Но если вкратце, то их народ не так давно на религиозной почве раскололся на несколько частей, называющих друг-друга еретиками. Дело едва не дошло до перебрасывания большими бабахами, но лидерам удалось разрулить ситуацию. Сошлись на так называемом «исходе» - в родном мире осталась лишь малая часть населения, а остальные разбились на небольшие колонии и отправились по Вселенной искать доказательства своей «истины». И именно вот эта конкретная часть ушла в иные миры с помощью огромных врат-порталов.
После столетий скитаний, они прибыли в этот мир, где и сели на попы, потому как Старейшине явилось «знамение божьей воли». В клубах желтоватого дымка.
Мне даже не пришлось напрягать свои маленькие хомячьи мозги, чтобы сложить два и два — последствие точно такого же «знамения» сейчас дрыхло в оставленных мною апартаментах.
Кстати, о том, как именно Лайла познакомилась с этим народом вообще и Старейшиной в частности — они помалкивают, ссылаясь на «божью волю». У них вообще, как я заметил, любая необъяснимая ересь легко перекрывается этой самой «божьей волей».
- Пи.
Чертовы фанатики.
Я посмотрел на терпеливо ждущего паренька и вздохнул. Поманил его лапкой. Тот невозмутимо нагнулся, протягивая руку. Быстро вскарабкался по рукаву и устроился на плече.
Так как большую часть времени я пребывал в миниатюрном виде, а при мысли о переносе «Вождя» на руках или в сумке, у Старейшины случился кратковременный коллапс нервной системы, то вопрос решили вот таким вот неординарным образом.
Паренек по имени Рю был назначен моим транспортным средством, гидом, секретарем, справочником и… переводчиком. Последнее оказалось особенно полезным, потому как меня уже задолбало писать в блокнотике. К тому же, я столько письменных принадлежностей не напасусь. А тут мне выделили персонального телепата.
Нет, глубоко мысли он читать не мог — только те, что я «усиленно транслировал». Да и работала его телепатия только при касании «кожа к коже»…
Устроившись пушистой попкой на своеобразном «погоне», я коснулся уха Рю.
«К Старейшине».
Немосап молча кивнул и плавным, стелющимся шагом направился по полутемному коридору из псевдокамня. Если прикрыть глаза, то можно и не заметить, что меня куда-то несут…
***
Кабинет Старейшины, если это помещение можно было так назвать, как и все остальные комнаты был выполнен из псевдокамня темного, земляного цвета. И камушек этот как-то нагревался, так что во всей подземной базе поддерживалась постоянная теплая температура и довольно сухой воздух, на который Лайла ежедневно жаловалась, мол у нее «кожа шелушится от нор этих ящериц».
Старейшина Лу сидел за массивным деревянным столом, покрытым многочисленными рунами и сложными геометрическими фигурами. Сама комната была круглой и высокой, словно небольшая башенка, оказавшаяся в глубине земли, а стены на все ее три этажа вверх закрывали либо книжные полки, либо черные деревянные доски с символами и фигурами.
Когда мы вошли, Лу рассматривал какую-то объемную диаграмму, проецируемую прямо на воздух одним из символов, вырезанных на столешнице. Вздрогнув, Старейшина щелчком пальцев затушил голограмму и вполне искренне улыбнулся.
- Наш пушистый Вождь! Я ждал тебя часом ранее, - в голосе Лу, довольно мелодичном, несмотря на преклонный возраст, скользило эдакое озорное понимание. - Лайла?
«Спит», - коснувшись уха Рю, передал я.
- Спит, - озвучил мой «переводчик», с безразлично-отрешенным видом разглядывая книжные полки. - Сказала, что убьет любого, кто разбудит ее раньше обеда.
Пи. Я этого не думал. Вроде бы. Ведь так?
- Ну, убить не убьет, но покалечить вполне может, - хохотнул Лу, а спустя секунду посерьезнел. - Садитесь. Боюсь, у нас появились проблемы.
Рю покосился на меня.
А что я? Я маленький и пушистый. Только гладить не нужно — могу и цапнуть.
Так что просто развел лапками.
Немосап на мгновение прикрыл глаза, явно взывая к каким-то своим богам, после чего прошел и сел в кресло напротив Старейшины.
Как я уже успел заметить, в секретари мне досталась та еще фруктоза. Личное дело не видел, но готов поспорить на собственный куцый хвостик, что там не одно привлечение «за хулиганство» и «пренебрежение приказами». С другой стороны, никакого другого телепата или переводчика с хомячьего они найти не сумели.
- Посмотри вот на это, - Старейшина Лу пробежался пальцами по нескольким символам на столе, и в воздухе между нами вспыхнула цветная голограмма.
Весьма занимательное изображение здоровенной такой гориллоподобной зверюги, переворачивающей какой-то танк с коротким стволом и круглой башней.
- Люгер, - ответил Лу на мой вопросительный взгляд. - Разновидность одного из весьма сильных местных монстров. Неподалеку есть зона повышенной опасности, которую местные называют «черной». Так вот там гнездо этих самых люгеров.
- И в чем же проблема? - уточнил Рю, передавая мой вопрос. - Давай старик, не тяни шкроя за хобот.
Лу перевел подозрительный взгляд с меня на секретаря, явно подумав, что авторство второй половины фразы не принадлежало его уважаемому Вождю. Но Рю молчал с безразлично-скучающим видом, а я мог только развести лапками.
Хотя нет, вру. Я мог и кое-чего еще…
Хлесь!
- Ммм…
Рю сцепил зубы, издал короткий стон, но продолжил держать невозмутимый вид, несмотря на алеющую на щеке длинную полосу от удара хвостом.
Я не любитель силового метода воспитания, но этот «вьюноша» потом вполне может от моего имени наболтать какой-нибудь чепухи. Так что лучше пресечь подобное на корню.
Для пущего эффекта я коснулся уха парня и послал ему короткую картинку из одной старой игрушки, иллюстрирующую получение достижения «Корона Анального Удовольствия» с участием хомяка и Мистера Мазохиста.
Рю вздрогнул. Покосился на меня.
И облизнулся.
МАМА МИЯ И ЕЕ ПРЕСВЯТОЙ ХВОСТ!
Я чуть было с его плеча не сиганул, но вовремя удержал себя в лапках.
Этот паршивец просто издевается. Или меня переглючило. Да, так и запишем. У меня глюки и они надо мной издеваются!
- Проблема в том, - продолжил Лу, явно решив игнорировать происходящее, - что в гнезде этих люгеров мы засекли излучение одного весьма нужного нам вещества. Это радиоактивный изотоп, неимоверно сложный в синтезе. И, к сожалению, его запасы у нас подходят к концу.
Слушай, ты Старейшина или Смотритель? Ой, ладно, не будем о грустном.
- Гнездо подземное, так что зачистка бомбардировкой не подходит. Да и сам контейнер может взорваться. А люгеры сильные противники даже для наших рыцарей, не говоря уж о местных вояках. В общем, я хочу попросить уважаемого Вождя и его… эм… спутницу жизни… добыть для колонии этот изотоп.
- Время и снаряжение? - передал Рю.
- Как можно скорее. Снаряжение любое, которое может предоставить колония и находящиеся под нашим крылом местные. Но не советую брать многих — тут нужна тишина и скрытность, а не пробивная мощь. Тем более, что со стаей Люгеров даже у госпожи Лайлы будут проблемы, не говоря уж о рядовом составе.
Я задумался. Крепко задумался. Очень крепко задумался.
С одной стороны — мне своя шкурка дорога. С другой — эти люди меня приняли, обогрели, накормили, да еще и возвели в ранг полновластного хозяина. Правда, без посвящения в детали…
Эдакая маленькая пушистая марионетка на троне. Нужная для исполнения какого-то там пророчества… Так, стоп. Эти мысли засунуть поглубже и не показывать.
Я покосился на невозмутимого телепата, после чего прикрыл глазки и еще раз взвесил все «за» и «против».
И решительно кивнул.
- Пи.
- Отлично, - потер руки Старейшина. - Когда отправляетесь и что готовить в дорогу? Путь неблизкий, дней пять, если по грунту.
Я тронул ухо Рю и тот послушно, но с немного офигевшими глазами, начал диктовать список.
- Взрывчатка малой, средней и высокой мощности по пятьсот килограмм. Два танка с комплектующими, два вертокрыла, бронеавтомобиль, мотоцикл. Станковый пулемет, ручное крупнокалиберное оружие в размере трех десятков единиц, крупнокалиберная снайперская винтовка с различными боеприпасами. Мины, гранаты различных типов. Миномет с пятьюдесятью снарядами. Несколько комплектов нашей силовой брони, перепрошитой под людей. Костюмы антирадиационной защиты. Консервы, солдатские пайки и зерновые по пятьдесят килограмм каждого. Это пока примерно, а там еще посмотрю, что есть на складах. Как местных, так и ваших. Включая отдел «закрытых и экспериментальных образцов».
