Как только они с Темным показались в переулке, блондинка опустила на него хмурый взгляд холодных сапфировых глаз, а летающие клинки угрожающе зазвенели, повернувшись остриями к завернутой в колышущийся балахон фигуре.

- Остынь, милашка, я вполне в своем уме, - раздался из-под капюшона напряженный хрипловатый голос.

Блондинка несколько секунд молча изучала тьму под капюшоном, после чего неопределенно хмыкнула. Тем не менее, фигура девушки приняла более расслабленную позу, а клинки прекратили угрожающе нависать над Темным, дав возможность Элефакуртахаэлю облегченно выдохнуть…

Чтобы сразу же застыть каменным изваянием, почувствовав капнувшую на макушку тягучую слюну…

- Грррррр… Эльфятина… - раздалось у него над головой. - Вкусная…

Мысли из головы хитроухого убийцы выветрились напрочь. Осталась лишь холодная черная пустота и ощущение неминуемой смерти в широкой пасти страшного чудовища.

Хлобысь!

Над макушкой эльфа пронеслось древко копья, саданув зарвавшемуся монстру по носу.

- Отставить! - рявкнул Андрей на возмущенный рык трясущей мордой Нокс. - Этот мне еще нужен. Бери вот эти две тушки и тащи на базу. Фив переоденьте, а вторую под строгий контроль, чтобы до моего прихода ничего не отчебучила. Ауттэ просила за нее.

- Смертный, я тебе что, почтовый голубь?! - возмутилось чудовище.

- Нет, блядь, комнатная чихуахуевина! - Темный стукнул древком копья о землю. - Взяла и попорхала, это приказ!

- Ссссслушаюсссссь, - прошипела тварь.

Эльф, никак не решавшийся поднять голову во время этого диалога, почувствовал, как с его плеча аккуратно сняли человеческую девушку. После чего послышался хлопок крыльев и над головой эльфа промелькнула тень монстра.

Андрей, сняв с плеча Фив, высоко подбросил бессознательную тушку и начавшая взлет Нокс, аккуратно подхватив ее лапой, свечкой ушла в небо, быстро слившись с ночью…

- Так, ушастый, веди к своим, - Андрей посмотрел на стоящего в легком трансе эльфа. - Будем вести переговоры.

- Э? - захлопал тот глазами, постепенно начав приходить в себя. - А… А, да, сейчас… Следуй за мной… Темный Господин...

Элефакуртахаэль поспешно развернулся и зашагал к эльфийским агентам. Слишком поспешно, если судить на взгляд гордого народа Древесного Моря.

Андрей пошел за ним, но внезапно ощутил, как кое-кто прижался кое-чем мягким к его руке, абсолютно наплевав на напитанный силой Бездны балахон и творящийся вокруг кровавый ад.

- Ты со мной? - заполненный тьмой капюшон повернулся к лицу Химэ.

- А куда я денусь? - скептически выгнула бровь блондинка, улыбнувшись краями губ. И тише добавила, - а то опять кого-нибудь притащишь…

Глава 218. ЭксКоБа-1

Время, когда умирают и рождаются легенды (6).

Рэндар медленно поднялся на лапы.

Он нечасто делал ставку на силу и броню, в большинстве случаев отдавая предпочтение скорости и скрытности. Но в этом бою подобное не сработает. Слишком высока будет плотность и мощь огня.

Поднимать уродливую голову, практически полностью занятую огромной зубастой пастью, ему не было необходимости. Восемь фасеточных глаз давали почти сферический обзор, за исключением пары слепых пятен под его собственной тушей.

С ночного неба начали падать звезды.

Если не знать, что это всего лишь трассера от входящих в верхние слои атмосферы десантных и штурмовых кораблей, то можно было действительно залюбоваться незабываемым зрелищем. К сожалению, на созерцание у Руса времени не было, Рэндар в свое время таким уже налюбовался, а Пожирателя интересовало только то, что можно было сожрать. К несчастью для десантников, они были вполне съедобны…

Вдалеке бухнули оборонительные батареи ПКО Принцессы, посылая на орбиту тяжелые кинетические снаряды с какой-то жутковатой техномагической начинкой. Одновременно с этим ударили красноватые лучи автоматических комплексов Крыльев. Ну а пока эти гиганты перезаряжались, в небо устремилась волна сапфировых снарядов уже их с Примой ПКО.

Под землей начали ворочаться сидящие в засаде жупи и куклы. По глубинным переходам зазмеились вереницы воинов, передислоцирующихся в соответствии с местами посадки десантных ботов.

Пожирающий оскалил клыки, чувствуя сгорающие рядом сладкие жизни. Еще немного, и он тоже вступит в бой.

-Dha’t’Elle houi ji. Kus bo ran manu iotte… -Рус нараспев начал читать заклинание. Можно было, конечно, обойтись и без вербальной части, но так было проще сосредоточиться. Да и высшие силы охотней откликаются на подобные воззвания, обязательно включающиеся в любую вербальную формулу.

Обе пары конечностей синхронно с распевкой выплетали сложную структуру чар, оперируя сразу двенадцатью потоками маны самой разнообразной природы. Была тут и жирная черная нитьDha’t’Elle, и тонкая бело-серебристая ниточка Милосердия, и сапфировое пламя Сшихары,и серая мана самогоРэндара, и пусльсирующая черно-алая сила Пожирателя…

Но несмотря на такое обилие самых разнообразных и жутких сил реальность не искажалась. Не было никаких внешних проявлений. Просто один сосредоточенный маг, что творил сложные чары. Это-то и было отличительной особенностью «настоящего» мага, посвятившего всю жизнь познанию и оттачиванию своего ремесла.

Рус не давал выскользнуть из-под его контроля ни одной крупицесилы, не тратил ману впустую, распыляя ее по пространству, и не брал больше, чем нужно. Тончайшие нити разнополярныхэнергийложились рядом друг с другом не смешиваясь, но взаимодействуя.

Работа мастера контроля, до которого далеко даже некоторым бессмертным, привыкшим продавливать все грубой силой и не умеющим экономить собственный дар.

Последнее слово заклинания Рус пропел синхронно с последним штрихом своего творения. Ни раньше, ни позже. И свел конечности, сжимая светящуюся золотом полуметровую паутину в компактный маленький шарик. Перехватил свернутое заклинание двумя пальцами и осторожно погрузил в собственное тело.

Золотистые молнии побежали по хитину, укрепляя и без того сверхпрочный многослойный панцирь.

«Высший щит двенадцати потоков» - так назывались эти чары, описанные в одном старом талмуде безумного архимага, который Рус получил во времена странствий по мирам. Он редко применял их в полной форме, потому как одна ошибка в плетении со столькими разношерстными силами может стоить не только жизни, но и души. Обычно применялся ослабленный вариант, использующий только шесть-восемь нитей, из которых большая часть была маной самого чароплета, и только одна-две принадлежали высшим силам.

Сейчасже броня Руса мало чем уступала по прочности легендарному «Темному Кварку» Лоргуса.Но не надолго. Максимум — стандартные сутки, и то только в «состоянии покоя». А так как каждый удар будет сокращать запас прочности плетения, то все зависит только от того, как много урона придется выдержать Русу.

Сложив пальцы верхних конечностей вместе, Пожирающий вновь придал им вид хитиновых кос, после чего неспешно поковылял в сторону. Туда, где должна была десантироваться основная масса слуг Пробудившихся.

***

Первый десантный бот, достигший грунта, был одним из самых примитивных по строению.

Можно было даже сказать, что это просто капсула-переросток. Метров десять в высоту и пять в ширину, она имела каплевидную форму и при спуске практически не тормозила, лишь стабилизируя вращение и крен короткими выхлопами дюз. Уже у самой земли сработали слабенькие грави-компенсаторы, а из днища ударили реактивные струи, немного смягчая посадку. Ровно настолько, чтобы капсула не разлетелась вдребезги.

О живых десантниках, которые при подобном приземлении вряд ли выживут, строившая ее цивилизация не волновалась. Потому как «живой» разумный там был всего один, и тот представленный в виде мозга в банке, залитой защитным гелем.

Капсула «села», образовав десятиметровый кратер и густое облако пыли. Оба этих момента также были задуманы инженерами. Первый являлся своеобразным окопом, дававшим время приземлившемуся комплексу разложиться, а пыль мешала четко навести прицел и ослабляла действие лучевого оружия.