— Я не знаю — говорю я, сомневаясь, что это хорошая идея.

— Одно свидание. Пойдем. Нам будет весело вместе, Бет, ужин за мой счет. Как ты можешь отказаться от этого? Я выберу хороший ресторан, обещаю — говорит Брайан, скрещивая пальцы как бойскаут.

— Хорошо — соглашаюсь я, сердито, но все еще улыбаюсь.

Его мальчишеское, расслабленное поведение послужило мне ответом.

— Видишь? Я знал, что моя настойчивость и преследование победят в этом вопросе, — подмигивает он.

Когда он повернулся чтобы уйти, я улыбаясь потрогала пальцами губы, вспоминая ту ночь около моего дома. Хотя я и не хотела этого признавать, я была в восторге от предстоящей встречи с ним.

Я схватила свои вещи и стала набирать номер на мобильнике, я знала, что уже поздно отказываться, так как я уже приняла приглашение Брайана, но моя радость от предстоящего свидания была так велика, что мне срочно нужно поделится этим. Я не знала, хорошая ли это идея – идти с ним на свидание, но с другой стороны, все внутри меня прыгало от возбуждения. К тому же, я довольно давно не ходила на свидания, и это заставляло меня нервничать еще больше.

После нескольких коротких гудков, на другом конце провода, включился автоответчик.

«Привет, это Кенди. Оставьте свое сообщение».

— Кенди, где ты? — нахмурилась я.— Звоню тебе уже несколько дней подряд. Я скучаю детка. Перезвони мне обязательно.

Я насупила брови, оборвала звонок и уставилась на телефон в поисках ответа. Куда она, черт побери, пропала?!

Я всегда и всем делюсь с ней, мы рассказывали друг другу о парнях с шестого класса, и мне необходим ее совет. Меня ужасно огорчало, что наши звонки становились все менее и менее частыми, конечно, одна из причин этого то, что она много работала, и у нее было сумасшедшее расписание, но в такие моменты, как этот, мне действительно очень ее не хватало, я скучала по ней.

Вместо того чтобы отправиться домой, я направилась к башне Трампа, в холле прошла мимо поста безопасности, и прежде чем успела осознать уже звонила в дверь. Я уже решила развернуться обратно, когда дверь открылась и на меня посмотрела рыжеволосая симпатичная девушка, одетая в шелковый темно-синий халат, в замешательстве я еще раз посмотрела на номер квартиры и почувствовала, как начала краснеть. Я определенно была в нужно месте.

— Привет... Эм... Кент здесь? — робко спросила я, сжимая руки вместе за спиной.

— Ага, заходи, он в душе, — она приоткрыла дверь пошире, приглашая меня войти.

Я зашла внутрь и встала около двери, которая захлопнулась позади меня. Почувствовав тепло поднимающееся от моей шеи к щекам, я переступила с ноги на ногу. Мои глаза осмотрели его квартиру, но Кента нигде не было видно.

— Присаживайся, я скажу ему, что ты здесь.

Я неловко протянула руку и представилась:

— Привет, я Бет, мы с Кентом друзья — сказала я, выделяя последнее слово. Я не хотела, чтобы она думала, что я еще одна из его многочисленного списка похождений, особенно когда они явно были больше чем друзья.

Она вытянула руку и пожала мою.

— Я Энн. Позволь мне пойти сказать, что ты здесь.

Энн развернулась, вплыла в его комнату и закрыла ее с другой стороны, оставляя меня одну.

Я присела на краешек его дивана и уже планировала бежать отсюда, но правда была в том, что уже было поздно, Кент, скорее всего уже знал, что я здесь. Когда она вернулась, на ней уже были надеты обтягивающие джинсы, подчеркивающие ее длинные стройные ноги и узкая майка, демонстрирующая идеальную фигуру с тонкой талией. Кент вышел вслед за ней, обернутый в полотенце, его эффектный торс с восемью кубиками блестел от капель воды, я потупила взгляд и опустила глаза в пол.

— Привет, Бет — поздоровался он, вытирая голову другим полотенцем.

Я подняла глаза и постаралась сконцентрироваться на его лице.

— Хей — ответила я, слыша дрожь в своем голосе, и уронила руки на колени.

Он определено знал какой эффект производит, на его лице появилась ямочка, а мои щеки и уши полыхали, и скорее всего были ярко-красного цвета.

Он медленно повернулся к рыженькой и мягко спросил, провожая до двери:

— Тебе нужны деньги на такси?

Рассматривая свои балетки, как будто вижу их впервые, я почувствовала себя втянутой во что-то очень личное, и мне сразу же захотелось уйти.

— Нет, думаю, я справлюсь. Я бы попросила тебя позвонить мне, но знаю, что ты этого не сделаешь.

Мне стало ужасно жаль эту девушку, и то, как она грустно улыбалась. Она приподнялась на носочки и поцеловала Кента в губы, затем вышла, и он закрыл за ней дверь.

— Прости, я должна была позвонить, прежде чем вламываться к тебе в квартиру. Просто сейчас семь вечера, и я не подумала, о том, что ты можешь быть не один. В любом случае, я должна была позвонить. — я встала чтобы уйти, качая головой от своей глупости.

— Все нормально. Ты не помешала вовсе. В любом случае, мы уже закончили — говорит он, поправляя полотенце.

Мои глаза опускаются вслед за движением его рук – прямо на его счастливую тропу.

— Серьезно, Кент, ты не мог бы, пожалуйста, надеть какую-нибудь одежду. — я опускаю голову, смущенная тем, что он поймал меня за разглядыванием.

— Оставайся здесь. Я переоденусь. Не уходи — командует он, уходя в спальню.

Я сажусь обратно на диван и провожу руками по черной коже, чувствуя прохладу материала под ладонями. Повернув голову направо, восхищаюсь открывающимся видом на город из окон во всю стену.

— Что ж, Бет, тебе что-нибудь нужно? — спрашивает Кент, натягивая на себя серую футболку, его волосы все еще влажные.

Мой взгляд скользит по его точеному рельефному прессу, опять… и я встряхиваю голову, чтобы сфокусироваться и вспомнить зачем я сюда пришла.

— Прости, что ворвалась и потревожила тебя. В следующий раз я позвоню. Я пыталась дозвониться до Кенди, но безуспешно. Она не взяла трубку, а мне очень нужен девчачий совет, — улыбаюсь я.

Кент садится рядом со мной на диван:

— Девчачий совет?..

— Почему ты улыбаешься, словно умственно отсталый?! — спрашиваю я.

— Потому что ты улыбаешься, словно отсталая, — говорит он, жестикулируя руками, чтобы я продолжила. — Давай, говори, что там.

— У меня будет свидание, — отвечаю я, распахивая глаза. — Но мы вместе работаем. Я рассказываю сложившуюся ситуацию между мной и Брайаном, что я считаю его совершенным совершенством, но мы работаем в одной компании, и это все усложняет для меня.

Кент очень внимательно и сосредоточенно меня слушает, положив одну ногу на колено. Он ни разу не перебивает, пока я рассказываю.

— Ты в нем сильно заинтересована, так? — спрашивает он, когда я заканчиваю свой монолог.

— Да, но мы работаем вместе, и если у нас ничего не получится, то потом мне придется видеть его день за днем. Плюс, я буду главной героиней сплетен в Первом Финансовом. Я переехала в этот город, чтобы сбежать от сплетен, от насмешек, от сострадательных взглядов людей из Боулесвилля, и я не хочу всего этого здесь – в моем новом доме, в новом городе.

— Женщины такие сложные, — качает головой Кент. — То, как ты его описала, получается, что он очень милый парень.

— О, мой Бог, он идеальный, — вскрикиваю я. — Умный, милый, успешный. Он забавный и очень привлекательный. У него чудесные глаза. Серьезно, он – «и жили они долго и счастливо в довольстве», — выдыхаю я, слегка подпрыгивая на диване.

— Что ж, с этим разобрались. В чем тогда проблема? Иди с этим «как-его-имя», повеселись и за одно посмотри к чему это приведет, — он пожал плечами.

— О’кей, — говорю я, сцепив свои ладони вместе. Все что мне было нужно, чтобы кто-то сказал мне это, и развеял мои сомнения. Что все может обернуться хорошо. У меня всегда была Кенди, которая даст совет, когда я нуждалась в этом. Я начала удивляться, что Кент занимает ее место.