— Я соскучилась по Нане, — сказала я, взглянув на него. Глубоко вздохнув. — И я знаю, что она была бы разочарована во мне. Нана была для меня не только тем, кто учил меня и помогал мне выжить. Нана всегда поступала правильно, и впервые с тех пор, как она вырастила меня, я просто знаю, что она не гордилась бы мной.

Я посмотрела на обручальное кольцо на своем пальце.

— Это не я — этот гигантский камень, дорогущее платье, пышная свадьба. Выбрать легкий путь — это не для меня. Я притворяюсь тем, кем не являюсь.

Я снова посмотрела на него.

— Я всегда представляла себя в день своей свадьбы, идущей к алтарю в коротком льняном летнем платье. Представляла, как выхожу замуж у себя на заднем дворе, в саду с полевыми цветами, в окружении самых близких родственников. Кроме того, большая часть меня хотела бы, чтобы Нана была там по-настоящему.

Я нахмурилась при мысли о том, что никогда больше не увижу ее. Я скучала по ней больше всего, когда нуждалась в ней или, когда хотела, чтобы она разделила со мной самые счастливые моменты.

Я удивилась, когда Кент взял меня за руку.

— Иди сюда. — Он притянул меня к себе. — Можно я просто обниму тебя сегодня? Обещаю, я не буду делать ничего безумного. К тому же завтра за завтраком я смогу честно сказать родителям, что мы спали вместе.

Я знала, что это опасно, особенно в связи с ситуациями в течение сегодняшнего дня. Я изучала его лицо, которое не отражало никаких признаков его прежнего настроения. Мне действительно не следовало этого делать, но я хотела, чтобы он был рядом.

Я положила голову ему на грудь. Я была так близко, что слышала, как бьется его сердце. Я испустила долгий усталый вздох, чувствуя, как все мое тело расслабляется в его объятиях.

— Никогда не сомневайся, Нана гордилась бы женщиной, которой ты стала сегодня, — произнес он, проводя пальцами по моим мокрым волосам.

Его футболка пахла порошком. Это было все равно что спать на свежевыстиранных простынях. Я прижалась к нему и заснула под ритмичные движения его пальцев, гладящих меня по волосам.

1) Канон Пахельбеля также известный как «Канон в ре мажоре» (англ. Canon and Gigue in D major for three Violins and Basso Continuo) является самым знаменитым произведением немецкого композитора эпохи барокко Иогана Пахельбеля.

2) Электрический Слайд – это танец, движения которого описывают квадрат. Танец был создан Риком Сильвером специально для хита Марсии Гриффитс «Электрическое Буги», который звучал на каждом углу в США в 1976. Даже в настоящие дни танец имеет большую популярность на свадьбах, школьных танцах и вообще везде, где люди хотят танцевать и хорошо проводить время.

Я проснулась с лужицей слюны на подушке. Вытерла покрытый коркой рот тыльной стороной ладони. Когда я пошевелилась, то почувствовала, как Кент обнимает меня сзади — и у него эрекция.

— Кент! — заскулила я, ударив его рукой.

Он перевернулся на живот. — Прости. Обычное дело по утрам. — Он усмехнулся, его слова были приглушены подушкой.

Я взяла подушку и стала бить его по спине, снова и снова, пока он не перевернулся и не выхватил ее из моих рук. Зазвонил телефон, и я спрыгнула с кровати, прежде чем он успел ударить меня в ответ. Вместо этого он швырнул подушку через всю комнату, ударив меня по голове.

— Алло? — Я рассмеялась, прищурив взгляд на него.

— Доброе утро. Надеюсь, я ничему не помешала.

— Привет, Карен. Доброе утро. Нет, Кент просто глупо себя ведет.

— Вернись в кровать, детка. Я хочу еще! — крикнул он так, чтобы его услышала мать.

Я широко раскрыла глаза, когда он заложил обе руки за голову и подмигнул мне.

— Я перезвоню позже, — ответила Карен, издавая очаровательный смешок.

— Нет, он просто голоден, — сказала я.

— Я голоден, но не хочу есть, детка. — Крикнул он еще громче.

Я покосилась на него и предостерегающе подняла палец.

— Вы, ребята, такие милые. — Она усмехнулась. — Я звоню сказать вам, что сегодня утром чувствую себя не очень хорошо. Думаю, вчера вечером мне было слишком весело. Мы возвращаемся в Баррингтон, так что мне придется отменить завтрак. Уверена, у вас двоих тоже была длинная ночь.

Я почувствовала, как она улыбается.

— Хорошо, Карен, надеюсь, вам станет лучше.

— Да, немного «Адвила»¹, немного сна и темная комната справятся. И Бет?

— Да?

— Пожалуйста, называй меня мамой. — Я замолчала от ее слов. Мама. Я прикусила щеку, тронутая ее словами. — Хорошо, — ответила я.

Я покраснела, когда Кент начал громко стонать.

— Мне нужно идти, мама.

— Ладно, мы заглянем на этой неделе. Развлекайтесь, и просто чтобы вы знали, мы с твоим отцом продлили ваше пребывание еще на одну ночь. На случай, если вы захотите остаться подольше.

Я покраснела от скрытого смысла ее слов. — Спасибо.

Я повесила трубку, подняла с пола подушку и швырнула ее прямо в лицо Кенту. Он издал низкий смешок.

— Когда ты стал вести себя так глупо? — Спросила я.

На его щеке появилась ямочка. — Когда встретил тебя, — сказал он, обратно бросая подушку.

Он промахнулся, когда я неторопливо направилась в ванную.

Я не могла избежать этого переезда.

Мистер и миссис Плэк помогали Кенту с моим переездом в его квартиру, в его комнату. Было забавно наблюдать, как они освобождают место для моих вещей, перемещая при этом вещи Кента — когда я знала, что перенесу все это обратно в свою квартиру, как только договор закончится. На протяжении всего переезда я корчила Кенту рожицы за спиной его родителей. Когда они ушли, я перенесла кое-что из своих вещей обратно в свободную комнату.

— Знаешь, когда они приедут через пару дней, тебе придется не забыть перенести свои вещи обратно, — сказал он, переключая каналы на телевизоре и плюхаясь на диван.

— Я знаю, — захныкала я, садясь рядом с ним.

Я думала о том, что произойдет через три недели — в конце нашего соглашения. В этот момент я отвезу все вещи обратно. Интересно, увижу ли я снова его семью?

— Это будет нелегко. Они любят тебя и никогда меня не простят, — произнес он, читая мои мысли.

Я легонько толкнула его в плечо. — Все в порядке. Они так же сильно полюбят следующую.

Какими бы безумными ни были эти месяцы, я стала частью семьи, а я не чувствовала этого так давно. Открытость и теплота, которые проявила ко мне семья Плэк, приняв меня и осыпав любовью, были настолько ошеломляющими, именно из-за этого у меня внутри возникло это смутное, пузырящееся чувство чрезмерной радости, особенно когда миссис Плэк согревала меня своими объятиями. Я буду скучать по этому, когда все закончится.

Я взглянула на Кента и подумала обо всем, через что мы прошли. Я знала, что буду скучать по нему больше всего. Мне было интересно, какими будут наши отношения после того, как эта сделка закончится. Он был моим лучшим другом в этом новом городе, куда я переехала. Как бы сильно я не чувствовала себя растерянной за последние несколько недель, я знала, что буду скучать по нему каждый день. Мне будет не хватать его новообретенной глупости. Я буду скучать по его ямочкам, когда он смотрит на меня, когда я заставляю его улыбаться. Мне даже будет не хватать его уверенности. Я просто буду скучать по нему. Я буду скучать по всему этому.