Он усадил меня в задней части машины скорой помощи, и медсестра занялась царапиной на моей ноге. Я вздрогнула, почувствовав жжение от спиртовой салфетки на окровавленном колене, и посмотрела на медсестру, которая обрабатывала мою рану. Адреналин сошел на нет и, ошеломленная и уставшая от всего случившегося, я отключилась.

Моя голова прояснилась, когда я услышала крики Кента. Я увидела, как он расхаживает взад-вперед с моим телефоном в одной руке, и другой на бедре. — Нет. Вы не можете с ней поговорить. Это из-за вас она вляпалась в эту историю. Я предупреждал вас и этого ублюдка никогда не связываться с ней. Вы не можете. Она не хочет с вами разговаривать. Вы не можете сказать ничего, что она хотела бы услышать.

Когда он посмотрел в мою сторону, я жестом подозвала его к себе.

— Я сказал нет. Чего вы не понимаете? Если вы хотите поговорить с кем-то, можете поговорить с офицером Дэниелсом. Он сказал, что свяжется с вами, и можете не сомневаться, я позабочусь, чтобы у него был ваш номер.

Я потянулась к его руке.

— Просто скажи ей, что я в порядке. Я не хочу говорить с ней, но просто скажи, что я в порядке. — Сказала я хриплым голосом.

— Она сказала, что не хочет с вами разговаривать, и с ней все в порядке. Конец разговора.

Он повесил трубку, взял меня за руку и сжал, сразу же смягчившись от нашего прикосновения.

— Готова? — спросил он, и его теплые глаза встретились с моими, контрастируя с его настроением мгновением ранее.

Я кивнула.

— Давай напишем заявление, а потом я отвезу тебя домой, — сказал он, помогая мне выбраться из машины.

Как только мы вошли в квартиру Кента, мама и папа бросились к нам и обняли нас обоих.

Мама взяла меня за руку проводя дальше в квартиру. Когда мы оказались в гостиной, ее руки обхватили мое лицо, изучая мои черты, как будто я могла исчезнуть в одно мгновение. Ее тепло, которое всегда окружало ее, усилилось, когда она обняла меня, притянула к себе и поблагодарила небеса за то, что со мной все в порядке.

Мужчины не были столь ласковы. Обычно они не проявляли особых эмоций. Но после того, как Кент рассказав отцу обо всем, что произошло, вновь пережил этот день, отец крепко обнял его и похлопал по спине. В глазах отца отразились облегчение и благодарность. Это было самое большее, что я когда-либо видела, чтобы они взаимодействовали на физическом уровне, и это показало мне, сколько любви отец испытывал к собственному сыну.

Скоростная погоня транслировалась по всем новостям, и к этому времени все уже все знали. Кэролайн, Кенди и тетя Дайана позвонили, чтобы убедиться, все ли со мной в порядке. Почти тридцать минут я пыталась убедить Кенди, что ей не нужно ехать в Чикаго. Только когда Кент потянулся к телефону и заверил ее, что позаботится обо мне, она успокоилась.

Адреналин давно прошел, усталость охватила меня, и все, чего я хотела — это спать. Я обрадовалась, когда Кент, почувствовав мое настроение, поторопил родителей. После того как мы попрощались, я стояла и наблюдала, как он закрывает дверь. Я обхватила себя руками, чтобы не упасть, когда на меня обрушилась усталость.

Он подошел ко мне, заглянул в лицо и обнял одной рукой. — Давай уложим тебя в постель.

Я переоделась в пижаму и легла на кровать в свободной спальне.

— Лежи. Я тебе что-нибудь приготовлю и принесу, — сказал он, присаживаясь на край моей кровати.

Он убрал прядь волос с моего лица, и я прислонилась к нему.

Глядя на него снизу-вверх, я была так благодарна, что он был здесь со мной. Мое сердце сжалось, когда я подумала о том, как он спас меня сегодня, вызвав полицию, как он заботился обо мне на месте преступления, и как он продолжает заботиться обо мне сейчас.

— Я никогда не говорила спасибо. Я просто хочу поблагодарить тебя, Кент, за то, что ты позвонил сегодня в полицию и за то, что…

— Бет, ты не должна меня благодарить. Все, что имеет значение — это то, что ты в безопасности... здесь.… — Он притянул меня к себе за шею и нежно поцеловал в лоб.

Я закрыла глаза и выдохнула, наслаждаясь теплом его прикосновения. В тот момент я почувствовала такую заботу и любовь.

Он первым прервал контакт, попятившись и отодвинувшись от кровати.

— Пойду принесу тебе что-нибудь поесть.

Кент уложил меня в постель и принес ужин, как если бы я была больна. Я наслаждалась его комфортом, когда он сидел рядом со мной. Пока мы вместе смотрели телевизор, я поняла кое-что. Я поняла, что безумно и глубоко влюблена в своего лучшего друга. Я не знала, когда и как это произошло. У меня даже не было времени все обдумать или разобраться в своих чувствах. Это просто случилось. После всего, что произошло ранее, все мои истинные чувства вырвались на поверхность.

Я прилегла ближе к Кенту, пока он, обнимая меня, продолжал переключать каналы. Я прижалась к его груди, вдыхая запах выстиранного белья и чистой мужественности. Пока я наслаждалась его объятиями, сон снова овладел мной.

Через пару дней все вернулось на круги своя. Слухи о том, что произошло, и обеспокоенные люди, спрашивающие, все ли со мной в порядке, уменьшились. От Кенди я узнала, что Джейми собирается давать показания против Джесси, и что она узнала о его плане ограбления банка только тогда, когда оказалась перед зданием банка. Джейми должна была вести машину, но она ушла, как только он вошел в банк. Прокурор собирался обвинить ее в пособничестве и подстрекательстве, пока Джейми не согласится дать показания против Джесси.

Джейми позвонила тете Дайане, чтобы узнать, как я, но я не хотела с ней разговаривать. Я была рада, что она не опустилась также низко, но она никогда не являлась частью моей жизни. Как раз тогда, когда я собирала свою жизнь воедино, я не хотела, чтобы она разрушила ее.

Наши с Кентом дни превратились в рутину. Я просыпалась на работу, а когда выходила из спальни, Кент уже ждал с приготовленным завтраком на столе. Он доводил меня до лифта, провожая на работу. Все было бы прекрасно, если бы его рука не задерживалась на моей, когда он передавал мне апельсиновый сок, если бы его колено не касалось моего, когда мы сидели за стойкой, если бы его объятия перед тем, как я входила в лифт, были менее интимными и короткими, и, если бы его взгляд не темнел, когда встречался с моим.

Это сводило меня с ума — абсолютное безумие.

Вместе жить было весело, потому что наш смех никогда не прекращался, но в то же время это была пытка. То, что не случилось, обостряло все почти до точки кипения, и каждый раз я хотела, чтобы он сдался. Я просто хотела, чтобы он поддался искушению и пересек эту черту, потому что я отвечу ему без всяких сомнений. Я хотела, чтобы он сказал, что изменит свой образ жизни ради меня и что он хочет, чтобы я, и только я, принадлежала ему.

До конца срока договора оставалось всего две недели. Чем ближе приближалась эта дата, тем тяжелее становилось на сердце. Я не хотела, чтобы это заканчивалось, но это была пытка — так чувствовать себя по отношению к нему, зная, что он не может дать мне то обещание, в котором я нуждаюсь.

Каждый вечер Кент готовил мне ужин. Если я была хорошим поваром, то Кент был исключительным, поскольку он перфекционист на кухне. Его соусы всегда ароматные, и в них всегда достаточное количество специй.

Во время рутинного приготовления ужина я наблюдала, как его мускулы двигаются под футболкой, когда он тянется за мисками в шкафчиках. Я была его помощником, и хоть мне и нравилось изучать искусство приготовления пищи, больше мне нравилось наблюдать за кулинарным искусством Кента, и мне становилось все труднее и труднее сосредоточиться.

— Можешь помешать соус? — спросил он, ставя миски на стойку.