— Мама, разве это не работа свадебного организатора? И разве мы не берем в аренду большую часть этих вещей? — усмехнулся Кент.

— О, знаю, но я подумала, что мы могли бы использовать некоторые для предсвадебной вечеринки и пожертвовать на благотворительность то, чем не воспользуемся.

Она сунула руку в пакет «Барнис» и вытащила персиковую шелковую ночную сорочку, удерживая ее за тонкие бретельки.

— Смотрите. Я подумала, это будет идеально для вашей первой ночи.

Она посмотрела на нас, и я покраснела от ее комментария.

Позади меня Кент наклонился ко мне, и его теплое дыхание защекотало мне затылок.

— Не волнуйся. Она ни на чем не сидит. Это ее естественный кайф. Вот такой бывает мама, когда взволнована, — прошептал он.

— Ну и что вы думаете? — Глаза Карен заблестели. — Все можно вернуть, — заявила она, когда я не сразу ответила.

Она посмотрела на пакеты перед нами.

— Может быть, я действительно немного переборщила.

Я улыбнулась этой милой женщине, переполненной радости по поводу свадьбы ее сына. У меня не хватило духу сказать ей правду.

— Мне все нравится. Персиковый — мой любимый цвет.

Она сложила руки вместе и практически прыгнула на меня.

— О, я думаю, это будет выглядеть идеально. Это такой молодежный, веселый цвет. Мне он не подходит, но тебе подойдет идеально. Я не могу дождаться, чтобы показать Мэри.

Она отпустила меня и принялась рыться в своих покупках.

— Мэри — организатор свадеб, — уточнил Кент, взяв меня за руку. Он убрал прядь волос с моего лица. — Спасибо, — прошептал он, пока его мама отвлеклась.

— Подожди, пока я не скажу Кенди, что на ней будет платье персикового цвета. Это будет того стоить.

Я позволила ему отвести меня в гостиную. Он усадил меня рядом с собой перед телевизором, свободной рукой схватил пульт и переключил канал на новости. Я почувствовала тепло там, где соприкасались наши бедра, и проклинала бабочек в животе, которые вернулись.

— Кент… — произнесла я.

Когда он повернулся в мою сторону, все разом вылетело наружу.

— Я не хочу предсвадебную вечеринку или устраивать девичник. Мне все равно, что мы будем делать, но я не хочу, чтобы этот процесс был долгим и затянутым. Я хочу выйти замуж и развестись, ясно? И все. Конец.

— Хорошо, — сказал он, и его брови сошлись на переносице.

— Я знаю, что твоя мама взволнована, и я не хочу быть тем, кто подведет ее. Так что скажи ей, ладно? Ты сам устанавливаешь ожидания, — продолжила я.

— Значит, она уже ведет себя как свекровь-чудовище?

— Нет, я просто хочу, чтобы все прошло как можно безболезненнее.

Я хотела, чтобы все вернулось к тому, как было раньше между нами.

В дверь позвонили, и я вздрогнула. Он положил руку мне на ногу, чтобы успокоить.

Я широко раскрыла глаза, когда услышала женский гнусавый голос, приветствующий Карен в коридоре. Ее голос становился раздражающе громче и ближе к гостиной.

Когда они вошли в комнату, взгляд свадебного организатора встретился с моим. Она изучала меня от макушки, что на мне было надето, и до цвета моих носков. Должно быть, ей было около сорока лет. Серебряная заколка удерживала ее низкий конский хвост, а ее черная юбка напомнила мне страшную учительницу в дизайнерской одежде. Тонкие очки в черной оправе сидели на кончике ее носа, и я клянусь, все, что ей было нужно, это линейка.

Я придвинулась ближе к Кенту, и когда он почувствовал мое беспокойство, сжал мое колено, чтобы успокоить меня, молча говоря, что все будет хорошо.

— Бет и Кент, это Мэри. Она наш свадебный организатор. Ну разве не здорово? — Карен едва не подпрыгивала от восторга. — У нее более чем двадцатилетний опыт, и она является лучшим свадебным организатором, а также владелицей фирмы «Один прекрасный день», — сказала Карен, сложив руки вместе.

Я встала по стойке смирно, и Кент встал рядом со мной. Пока Мэри анализировала меня, наблюдая за мной через очки, мои ладони начали потеть.

— Привет, — произнесла я, с вымученной улыбкой на лице, нарушая молчание. Я неловко протянула ей руку, чтобы поздороваться.

Она пристально посмотрела на меня, а затем на мою протянутую руку в течение секунды, прежде чем жуткая улыбка появилась на ее лице. Она была страшной. У нее были самые ровные и белые зубы, какие я когда-либо видела. Кент встал передо мной как барьер между организатором свадьбы и мной. Я молча возблагодарила небеса за то, что у меня есть он.

— Я Кент, сын и жених, — сказал он, одарив ее своей фальшивой улыбкой, которая не коснулась его глаз. — Мы очень рады, что у вас есть возможность заняться нами. Как чудесно.

Он изучал ее так же, как она рассматривала меня ранее. Она опешила, и уверенность, которая присутствовала у нее несколько секунд назад, исчезла. Именно в такие моменты мне по-настоящему нравился чересчур самоуверенный и дерзкий Кент.

— Что касается этой свадьбы, то у нас с Бет все немного по-другому. Просто чтобы вы знали, она босс в наших отношениях, но я лидер, когда дело доходит до планирования. Я мечтал об этом дне с тех пор, как был маленьким мальчиком, играющим со своими Барби.

Я посмотрела на Карен, и ее рот слегка приоткрылся от его слов.

— Как бы то ни было, у меня будет исполнительное решение по всем вопросам — от места проведения до торта и главных блюд. Мой милый лютик позволила мне взять инициативу на себя, так как она знает, что я вникаю в детали. — Он притянул меня ближе к себе. — Как она говорит, я метросексуал, и детали имеют для меня значение. Но она хотела бы сама выбрать цветы, туфли и платье. Все остальные вопросы вы адресуете мне или моей матери.

От тона Кента поведение Мэри изменилось. Она уже стояла не так прямо, как раньше. Мне захотелось поднять руку и дать Кенту пять, прямо перед ней.

— Эта свадьба должна состояться через месяц и ни днем позже, — добавил он.

— Один месяц? — Хором спросили Карен и Мэри.

— Мама, я не хочу больше ждать, — мягко ответил Кент, обращаясь к матери. — Я люблю ее. Одного месяца вполне достаточно для подготовки.

— Месяц — не слишком большой срок, чтобы спланировать такое экстравагантное событие, как ваше, — произнесла Мэри, задирая нос. Ее выжидающий взгляд обратился к Карен за поддержкой.

— Мама, я не могу ждать больше месяца. Вы же не хотите, чтобы я рассказал Мэри подробности и истинную причину, по которой я хочу как можно скорее жениться на Бет, я могу это сделать.

Я схватила его за руку.

— Нет! — Предупредила я, с намеком в голосе.

Карен положила руку на голову и уступила.

— Прости, Мэри. Все должно быть спланировано в течение месяца.

Мэри бросила на Кента быстрый взгляд, и я была рада, что он этого не заметил, потому что не хотела, чтобы произошла еще одна драма.

— Принято к сведению, — ответила она, направляясь к двери. — Мне нужно взять кое-что из машины. Извините.

Когда она выбежала из комнаты, Кент обнял маму за плечи.

— Спасибо, мама, — произнес он и поцеловал ее в лоб.

— Барби, Кент? — Она недоверчиво посмотрела на него.

— Мама, эта женщина слишком тяжелая для меня. — Он схватил меня за руку и повел из комнаты. — Со всей серьезностью, Бет позволила мне полностью контролировать подготовку, и, будучи хорошим сыном, которым и являюсь, я предоставляю тебе все права на планирование.

Когда мы завернули за угол, я мельком увидела лицо Карен — широко раскрытые глаза и восторженная улыбка. Я никогда не видела ее такой счастливой.

Возвращаясь домой после работы, я снова увидела Брайана, прислонившегося к наружной стеклянной двери, когда я подошла к своему дому. Его бейсболка была низко надвинута, и он пинал камень на земле. Мне хотелось пройти мимо него, войти в здание и притвориться, что его там нет, но я не могла. Все, что он сказал в лифте, было правдой. Он единственный, кто пострадал.