В силу его деяний последних лет, Иениша, имевшего в масштабе империи недостаточно высокий чин, никак нельзя было назвать простым чиновником, коих имелось десятки тысяч. Потому нарочито показательно избавиться от подобного человека выглядело бы слишком некрасиво. Уж больно солидным авторитетом Виктор Христианович пользовался у молодых офицеров, видевших в нем истинного героя своего отечества и предмет подражания. Да и вечно недовольный всем министр финансов в последние годы начал заметно тепло высказываться об этом отставном офицере при том, что ранее все военные и моряки являлись для него врагами за номером один, поскольку тянули на себя сотни миллионов рублей, столь необходимых экономике страны. И вот к нему в руки попало это письмо! Письмо, являвшееся, можно сказать, последней волей его предшественника и идущее в разрез с его личными намерениями.
- Здравствуйте, ваше императорское величество, - склонил голову зашедший в кабинет монарха в своем гражданском мундире Иениш.
- Здравствуйте, Виктор Христианович. - слегка обозначив ответный кивок, хозяин кабинета указал гостю на стул и, дождавшись, когда чиновник морского ведомства утвердиться на предложенном месте, протянул тому не дающее ему покоя письмо. - Я пригласил вас, дабы вы помогли мне разобраться в причине появления подобного послания. К сожалению, мой батюшка ушел в лучший мир, не успев поведать мне о всех своих планах, потому я надеюсь получить ответы на хотя бы часть мучающих меня вопросов от вас.
- Готов ответить на все вопросы, о коих я могу иметь представление - тут же поспешил убедить нового императора в своей готовности к сотрудничеству Иениш.
- В таком случае, не потрудитесь ли вы озвучить, по какой причине отец оставил мне подобное? - он указал взглядом на лежащий перед посетителем лист. - И в каких именно делах мне не следует вам мешать? - сама форма, в которой были заданы эти два вопроса, наглядно показывали негативное отношение Николая Александровича к тому, что ему очень настоятельно советовали не лезть в дела какого-то человека. Ему! Императору всероссийскому!
- В свое время ваш многоуважаемый отец, предполагал, что подобный разговор вполне может случиться. Потому Александр Александрович несколько ограничил меня в правах. Имеется ряд тем, посвятить в которые я вас не смогу в силу данного вашему батюшке слова офицера. О том могу поклясться на библии. По этой причине я бы смел надеяться, что не вызову гнева вашего императорского величества в случае невозможности предоставить вам интересующую информацию.
- Даже если я прикажу? - откинувшись на спинку кресла, упер тяжелый взгляд в своего гостя император.
- Искренне верю, что до подобного не дойдет. - Иениш не был таким дураком, чтобы говорить самодержцу - "нет", потому принялся очень тщательно подпирать слова, вспоминая домашние заготовки. Все же он точно знал, что рано или поздно предстанет пред светлы очи сына Александра III, и потому не подготовиться к ней виделось преступлением против самого себя.
- Хм. - ответ гостя явно не пришелся императору по вкусу, но и заставлять человека нарушить слово данное его покойному отцу виделось неприемлемым. - Давайте все же вернемся к данному посланию.
- Полагаю, что в данном случае речь идет о трех рассчитанных на многие годы вперед проектах. Два из них имеют исключительно военно-техническую направленность, связанную с развитием отечественного кораблестроения. А оставшийся связан со смещением ряда акцентов в большой политике, на которые ваш отец решился лишь в конце прошлого года. И наша, все еще не сыгранная до логического завершения, роль в Испано-Американской войне является ее составной частью. По всем озвученным мною пунктам я готов предоставить всеобъемлющие доклады.
- Несомненно, я желаю ознакомиться с указанными вами докладами. - если о некоторых моментах связанных с кораблестроением Николай Александрович догадывался, то вот о большой политической игре, в которую решил ввязаться его покойный батюшка, он к своему изумлению, разочарованию и даже стыду не знал ровным счетом ничего. - Но если вам не трудно, будьте любезны озвучить основные тезисы упомянутых проектов.
- С вашего дозволения, начну с более близкого лично мне - флота. - Получив утвердительный кивок монарха, Иениш продолжил, - Первый из поднятых вопросов заключается в факте получения Невским судостроительным и машиностроительным заводом преференции на постройку для Российского Императорского Флота четырех крейсеров 2-го ранга и трех десятков контрминоносцев по немецким чертежам. Договор на постройку столь необходимых флоту кораблей до сих пор не был подписан по причине отсутствия согласованных МТК чертежей, хотя подготовка стапелей и создание запаса стали для закладки первой серии кораблей уже практически завершены. Но сейчас все технические нюансы по крейсерам, наконец, утрясены, и они могут быть заложены в течение месяца, последуй заказ от казны. Что касается новых контрминоносцев - то их чертежи уже поступили в МТК от фирмы Шихау и, полагаю, к концу года также могут быть окончательно согласованы. В настоящее же время на заводе достраивают три контрминоносца типа "Сокол" английского проекта, которые уже сейчас едва отвечают предъявляемым к кораблям подобного класса требованиям. И переориентация предприятия на новый тип минного корабля является мерой необходимой, коли, мы желаем ни в чем не уступать нашим соседям. Не буду скрывать, что поскольку пароходство "Иениш и Ко" обладает солидным пакетом акций Невского завода, я в некоторой степени являюсь заинтересованным лицом. - не стал скрывать столь щекотливой информации Виктор Христианович, - Но с другой стороны все наши главные верфи на Балтике столь сильно загружены заказами, что строить небольшие минные корабли могут разве что Невский, Охтинский и Ижорский заводы, которые ныне этим и занимаются. Но я вынужден констатировать, что качество работ двух последних оставляет желать лучшего. Потому в свое время Невскому заводу и была выдана столь серьезная преференция, что в ответ было обещано обеспечить технические характеристики спускаемых кораблей на уровне немецких производителей. К тому же, столь серьезный крупносерийный заказ непременно скажется на цене каждого корабля серии в лучшую для казны сторону. По этой же причине, а также в целях унификации кораблей флота была поставлена задача выбора одной единственной модели крупного контрминоносца, что превосходил бы по своим боевым и мореходным возможностям строящиеся ныне "Соколы".
- Что же, отрадно слышать. Кому как не боевому офицеру, прошедшему не одно морское сражение, знать, какими должны быть столь потребные нашему флоту современные корабли. В данном случае я не вижу причин менять ранее принятые решения, так что спокойно стройте во славу нашего отечества. А я со своей стороны могу дать обещание не затягивать с подписанием договоров. - прекрасно зная о бережливой натуре своего отца, Николай II не сомневался, что даже приближенному человеку прежний император не позволил бы воровать слишком много. Так что можно было надеяться на действительно умеренную цену. Все же попытка прибрать к своим рукам часть казенных заказов при обещании сохранения достойного качества и хорошей цены не могла рассматриваться каким-нибудь преступлением. Подобным грешили все, кто обладал возможностью находиться близ трона. У кого-то получалось, у кого-то нет. Иениш относился к первой группе. Что же - значит, ему просто повезло. Да и заслужил человек - чего уж там. К тому же, его посетитель говорил правду - свободных верфей способных на должном уровне строить подобные корабли, у страны почти не было. Разве что на Черном море. Но в последние годы идея захвата проливов явно отошла на второй план, что не замедлило сказаться на уровне его финансирования. Во всяком случае, строить новые броненосцы там пока не планировалось, а в Николаеве и Севастополе готовились к закладке мореходных канонерских лодок типа "Хивинец", что стали необходимы с получением владений в Красном и Южно-Китайском морях. Постоянно держать в Асэбе и на Филиппинах крейсера, даже старые, флот себе позволить никак не мог. Кораблей этого класса и так катастрофически не хватало. А безбронные мореходные канонерские лодки прежних проектов проигрывали, что в скорости хода, что в теоретически рассчитанной стоимости эксплуатации, за счет большего экипажа и менее экономичных машин. Так что идея занять пустующие казенные верфи сборкой недорогих колониальных кораблей виделась весьма здравой. А без установленного вооружения канонерки нового типа даже могли проходить проливы, не дожидаясь фирмана османского султана, если конечно находились под торговым флагом. Все же отсутствие броневого пояса или скоса в этом случае даже играли на руку, позволяя представить корабль, как гражданское судно.
