— Да нет, еще потеплеет, я думаю,— отпила глоток ароматного напитка Лера. — Набросаю эскизы сегодня, а к вечеру предоставлю тебе на проверку. Посмотришь?

— Конечно. Какие цвета предпочитает наш ненаглядный Антон Владимирович?

— Указал малиново-сиреневую гамму.

— И как его понимать?

— Не знаю. Попробую что-нибудь соорудить из этих цветов. А вечером отправлюсь в салон красоты. По-моему, мой мастер сегодня работает, — с тоской посмотрела на свои немного потрескавшиеся ногти Лера.

— Я была там вчера. Ничего нового, — с гордостью протянула ей свои ухоженные руки Мирра. Ее длинные ногти в стиле «френч» сверкали, и Лера с легкой завистью убрала свои руки подальше.

Просидев над малиново-сиреневыми номерами класса «Люкс» до самого окончания рабочего дня, Лера устремилась в салон красоты. Мастера на месте не оказалось, а его сменщик непривычно долго возился с ее волосами, в итоге по ошибке подобрал другой тон, и вечный платиновый блонд приобрел пшеничный оттенок. Ногти слишком медленно сохли, и к концу вечера Лера была вне себя от злости. Она уже собиралась устроить скандал, но вовремя взглянула на часы. Почти девять часов вечера, а ей еще добираться домой. Махнув рукой на неудавшийся поход в салон красоты, она выскользнула на улицу.

Вокруг было темно и безлюдно. Промозглый ледяной ветер продолжал дуть со стороны моря, и благодаря этому семнадцать градусов тепла превращались в семь.

Основательно промерзнув на остановке в ожидании автобуса, Лера решила искать такси. Выйдя на обочину плохо освещенной дороги, она подняла руку вверх. Мимо проносились машины, но черно-желтых шашек нигде не было видно. Совсем отчаявшись, она уже собиралась идти пешком, как вдруг рядом затормозил новенький сверкающий внедорожник. «Рейндж Ровер Спорт» — успела прочитать название машины на английском языке Лера и испуганно попятилась назад. Она ни за что на свете не сядет в машину к незнакомцу. Ей, как никому другому, хорошо знакомо уже начавшее забываться московское прошлое и неуравновешенность мужчин, имеющих слишком много денег.

На остановке, как назло, не оказалось ни души. У внедорожника щелкнула и открылась передняя дверь. Лера затравленно посмотрела по сторонам и на мгновение зажмурилась. Сейчас ее просто затолкают в машину, и все, поминай, как звали. Впереди тупик, а если водитель окажется не один, ей просто будет некуда бежать.

— Лера! — услышала она свое имя, и открыла глаза. — Давно стоишь? Садись скорее!

Она недоверчиво посмотрела на открытую дверь и только сейчас заметила, что оттуда на нее озабоченно смотрит Андрей Сотников.

Ей показалось, что с нее в один миг свалилось не менее ста килограммов тяжелого веса. От пережитого напряжения в глазах предательски защипало, и она шагнула к машине.

— Замерзла? — торопливо захлопывая дверь, спросил он.

— Ужасно, — честно призналась она и протянула руки к теплому воздуху, поступающему из сплит-системы.

— Сейчас я тебя согрею, — засуетился Андрей. Нажал какие-то кнопки на панели управления, и сидение начало теплеть.

— Спасибо, — Лера немного расслабилась. В салоне стоял терпкий запах дорогих мужских духов, из динамиков приятно похрипывал Джо Кокер, и ей показалось, что прошла целая вечность с того момента, когда она в последний раз сидела в машине рядом с мужчиной.

— Откуда ты так поздно? — с любопытством поглядывал на нее Андрей.

— Не спрашивай, — махнула Лера рукой. Они плавно перешли на «ты», но в данный момент ее это даже устраивало. — Если день не задался с самого начала, то глупо ждать от него положительного финала.

— Бывает, — ободряюще улыбнулся он. — Я тоже полдня провел на стройке. Замерз, как собака.

— А что ты делал на стройке? — удивилась Лера. — По-моему, это не входит в должностные обязанности управляющего.

— Курировать отдел ландшафтного дизайна тоже не входит в мои обязанности. Но когда компания принадлежит твоей семье, то собственные обязанности не заключаются в каких-либо должностных инструкциях. И если на стройку доставили не те материалы, разбираться приходится лично.

— И кому доставили не те материалы? — с интересом посмотрела на него Лера.

— Нашему партнеру из Москвы. Дело на самом деле яйца выеденного не стоит, но разве Антону Владимировичу можно что-то доказать? — устало качнул головой Андрей.

Лера заулыбалась и посмотрела в окно машины. Она тоже весь день провозилась с диковинным запросом московского партнера строительной компании, и от того, что они с управляющим одинаково устали из-за одного и того же человека, ей стало немного теплее.

— Ну как? Согрелась? — покосился на нее Андрей.

— Да. Если бы под рукой оказался стаканчик горячего кофе, жизнь бы окончательно наладилась, — мечтательно выдохнула Лера.

— Кофе? — на мгновение призадумался управляющий. — Это можно.

— Прогресс скакнул так высоко, что в твоей машине имеется кофе-автомат? — удивленно приподняла бровь Лера.

— Нет, — оценив ее шутку, усмехнулся он. — Но скоро мы будем проезжать мимо кофейни. Если ты не торопишься, можем туда заглянуть.

— Я уже никуда не тороплюсь, но не слишком ли поздно для твоего приглашения?

— После этого я доставлю тебя прямо домой. Обещаю, — очень честно заглянул ей в глаза Андрей. — В самом деле, Лера, если судьба подбросила мне шанс подвезти до дома такую красавицу, не могу же я отказаться от соблазна угостить ее кофе?

— Ты мне льстишь, — хихикнула она. — Но я ужасно замерзла там, на остановке. Поэтому с удовольствием соглашусь на твое бескорыстное предложение. Оно же бескорыстное, да?

— Абсолютно, — заулыбался он и притормозил возле небольшой кофейни.

Лера подметила, что у управляющего очень обаятельная улыбка. Выходить из теплой машины ей не хотелось, но Андрей неумолимо открыл дверь и выпустил ее на холодную улицу. Потирая руки, Лера последовала за ним в кофейню.

Посетителей в этот поздний вечер было немного, и они без труда нашли свободный столик. Андрей поинтересовался, какой кофе Лера предпочитает и, пока она искала дамскую комнату, со знанием дела сделал заказ подошедшему официанту. Спустя несколько минут принесли кофе, огромную пиццу и столовые приборы.

— Я не думаю, что ты успела поужинать, — ответил он на немой вопрос, застывший в ее глазах. — А такой большой пиццы нам хватит на двоих.

— Ну, в общем, да, — растерянно кивнула Лера. Пытаясь вспомнить, что у нее было на обед, она с удовольствием принялась за угощение. Раз Андрей пообещал, что это совершенно бескорыстно, то почему она должна отказываться от ужина за его счет?

— Оставь место для десерта, — с улыбкой посмотрел он на нее.

— Ты заказал еще и десерт? — с недоумением осмотрела пиццу Лера.

— Ну конечно! Раз мне удалось заманить на чашку кофе такую красавицу, я просто обязан оставить в ее душе приятный след, — смеялся управляющий.

— И с чего вдруг такая доброта? Мне казалось, ты готов стереть меня в порошок.

— Сначала, конечно, мне очень этого хотелось, — продолжая посмеиваться, он отправил кусок пиццы себе в рот. — Но когда присмотрелся к тебе лучше, понял, что я зря на тебя злюсь.

— Просто я не люблю, когда меня обижают. А ты в нашу первую встречу повел себя так высокомерно! — призналась Лера.

— Честно говоря, в тот день я принял тебя за сотрудницу из отдела Марты Сергеевны. А я ненавижу Марту Сергеевну всеми фибрами души! — поморщился Андрей. — Да и потом, я же понимаю, что ты здесь совсем одна. А в нашей компании выжить непросто. Все вокруг постоянно сплетничают, выясняют отношения. Но ты молодец, прекрасно держишься. Даже нашла себе товарищей в лице местных художников.

— Откуда тебе все это известно? — насупилась Лера.

— Сплетни. Они иногда долетают и до меня,— пожал плечами он.

— И что ты еще обо мне знаешь? — насторожилась она.

— Да в общем, больше ничего не знаю. Кроме того, что ты сама мне рассказала на пляже.

Лера нахмурилась и уткнулась в свою тарелку.