Лера, ловко подобрав длинные волосы заколкой, сновала в своих джинсах и майке туда-сюда и чувствовала себя как рыба в воде. Здесь ей не нужно играть роль одетой с иголочки сотрудницы строительной компании, можно быть самой собой и просто наслаждаться процессом.

Картины быстро раскупали, особенно те, что поменьше и с морскими пейзажами, и Александр Данилович довольно потирал руки. Славик с юношеским благоговением взирал на Леру и даже принес ей пластиковый стаканчик ее любимого кофе «американо». Она с благодарностью приняла напиток и тут услышала, что кто-то зовет ее по имени.

— Лера, это вы! вы! — прыгала вокруг нее голубоглазая дочь Льва Константиновича Сотникова, и ее пышные темные волосы подпрыгивали вместе с ней. — Я с трудом вас узнала в этой одежде!

Лера попыталась улыбнуться, а сердце сжалось в недобром предчувствии. Будто уличенная в преступлении, она со страхом озиралась по сторонам.

Со стороны набережной к Кате медленно приближался Андрей. В своей алой рубашке в мелкий цветочек, стильных джинсах и сахарной ватой в руке он выглядел не менее нелепо, чем на пляже.

— Андрей! — во все горло завопила Катя. — Угадай, кого я нашла! Здесь Лера! Иди скорее к нам!

Девочке не мешало бы преподать пару уроков поведения в обществе, пронеслось у Леры в голове. Надо же так громко орать и ставить в неловкое положение взрослых людей!

Андрей растерянно всучил Кате сахарную вату. Наверное, чтобы поскорее занять ее рот. Лере неожиданно стало весело, страх отступил. Интересно, почему в выходной день Катю привел в парк именно Андрей, а не кто-нибудь из родителей?

— Добрый день, Лера, — прочистив горло, смущенно поздоровался управляющий.

— И вам доброго дня, — очень искренне улыбнулась она, и ей вдруг захотелось узнать его поближе.

— Как непривычно видеть вас в джинсах и майке, — заулыбался Андрей в ответ. — На работе вы всегда такая сверкающая.

- А сейчас я настоящая. Я же художница, — продолжала приветливо улыбаться ему Лера.

— Сколько картин! — освободилась от ваты Катерина и начала озираться вокруг. — А ваши здесь есть?

— Всего одна. Я пока только учусь, — терпеливо объяснила ей Лера. — Хочешь, устрою тебе экскурсию? Расскажу про стили?

— Хочу, хочу! Андрей, можно? — снова запрыгала вокруг Леры Катя.

— Можно, — обреченно выдохнул управляющий и с неохотой поплелся за ними.

Прослушав двадцатиминутную лекцию о картинах и прикупив пару миниатюр, Андрей и его назойливая сестра удалились в направлении аттракционов.

Лера вернулась к своим картинам и подумала, что ей немного жаль Андрея. Судя по поведению, он совершенно не разбирался в живописи, и картины вызывали у него скуку. А выдержать напористость юной особы, пытающейся рисовать, — это и вовсе наказание.

Выставка закончилась, а с ней и приятные впечатления. Впереди маячила очередная рабочая неделя, снова придется держать оборону в отделе интерьеров, и по возвращении домой Лера с тоской спрятала кисти и краски в коробку. Заварила крепкий зеленый чай в объемной кружке, купленной в одной из сувенирных лавок, и перебирала в памяти прошедший день. Вспомнила встречу с Андреем и Катей. В последнее время управляющий перестал казаться ей напыщенным, самодовольным индюком. Из всех сотрудников строительной компании именно он вызывал у нее чувство легкой симпатии, смешанной с сожалением. Ей казалось: встреться они в другом месте и в другое время, между ними могла бы возникнуть взаимная привязанность.

Пару раз во время обеденного перерыва Лера становилась свидетельницей разговоров Марты Сергеевны о выгодных с точки зрения женитьбы холостяков. Андрей занимал прочное первое место, но за ним закрепилась репутация непробиваемого одиночки. К тридцати с лишним годам он обладал прекрасной квартирой, машиной, солидным счетом в банке, но почему-то так и не завел постоянной подружки. Женщины обычно делали первый шаг ему навстречу, он часто отвечал им взаимностью, но стоило очередной пассии намекнуть на более тесное сосуществование, и Андрей сразу же прекращал всякие встречи.

Лера покачала головой и отпила глоток чая. К чему забивать себе голову ненужными мыслями? Они с Андреем все равно не одного поля ягоды, и больше, чем на дружеский кивок головой, ей лично рассчитывать ни к чему. Ведь она — просто нищая, выскочка, которая держится в компании всего лишь благодаря собственной самоуверенности и умению подать себя с выгодной стороны. А у Андрея одна машина стоит в два раза дороже, чем ее дом и проклятый сад впридачу. Так что лично ей лучше держаться в тени и надеяться, что в далекой Москве доблестные сотрудники федеральной службы не развешивают по столбам ее фоторобот с целью обнаружить гражданскую жену владельца не очень легального ночного клуба, чтобы выяснить у нее, куда пропали несколько килограммов чистейшего героина.

Почти все утро понедельника Лера провела на объекте. То, что Мирра в телефонном разговоре охарактеризовала как завершенный комплекс, на самом деле оказалось огромной недостроенной гостиницей в центре города.

Чтобы встретиться с заказчиком, девушке пришлось пробираться сквозь грязь и обломки стройматериалов. Но она уже начала привыкать к стройкам, и это ее не пугало. А вот то, что заказчиком оказался Антон Владимирович, о чем Мирра тоже забыла упомянуть в коротком разговоре, неприятно огорошило.

Заметив миловидного помощника дизайнера, московский партнер Льва Константиновича Сотникова просиял. Вытирая на ходу руки о грязные джинсы, он долго объяснял Лере, как будут выглядеть его номера класса «Люкс».

Она была немало удивлена, застав его в роли прораба.

— Честно говоря, я даже представить не могла, что вы лично будете здесь возиться, — говорила Лера, забирая у него из рук папки с чертежами.

— Через пару месяцев вы это место не узнаете, — польщенный ее восторгом, уверял Антон Владимирович. — Если на следующей неделе я заскочу к вам в отдел полюбоваться эскизами, это будет удобно?

— Ну, конечно, удобно. И ездить никуда не нужно, я сама подвезу вам материалы, — ощущая спиной плотоядный взгляд, пыталась отказаться от его услуг она.

— Нет, что вы! Ради такой милой девушки я приеду в ваш отдел. Выпьем кофе, поболтаем. Вы любите сладкое?

— Какая же девушка не любит сладкого? — игриво вторила московскому партнеру Лера и старалась как можно скорее завершить опасный разговор.

— Вот и отлично! Увидимся через неделю! — крепко сжал на прощание ее руку Антон Владимирович, даже не пытаясь скрыть своей симпатии.

Немного обескураженная таким напором со стороны москвича, Лера вернулась в отдел.

— Ну-ка, опиши мне подробно биографию Антона Владимировича, — громко хлопнула она папкой с чертежами о свой рабочий стол.

— Тебя какая муха укусила? — подпрыгнула Мирра Соколовская от неожиданности.

— Очень назойливая, — фыркнула Лера и села напротив Мирры.

— Ну, он женат, двое взрослых детей. Супруга держит в руках все дела, и поговаривают, что свое имя в деловых кругах он сделал именно благодаря ей. Поэтому в Москве он самый милый и верный муж, а здесь как повезет. А тебе это зачем?

— Да так, для справки. Чтобы не было потом неприятных сюрпризов.

— А что, есть повод для беспокойства?

— Надеюсь, нет. Будешь кофе? — подошла к электрическому чайнику Лера.

— Буду, — протянула свою кружку Мирра. — А с чего ты так разнервничалась?

— По правилам, дизайнер должен предоставлять клиенту эскизы будущих помещений на его территории?

— Не обязательно. Если клиенту удобно, он может подъехать к нам в офис.

— Понятно, — Лера заварила кофе и выглянула в окно. День был довольно пасмурным, со стороны моря дул промозглый ветер, и казалось, бархатный сезон подошел к концу. Единственное, что может успокоить ее не в меру разыгравшееся воображение по поводу московского партнера Льва Константиновича, так это поход в салон красоты.

-Зарплату обещали к вечеру дать, — словно читая ее мысли о расходах, произнесла Мирра и с удовольствием принялась за горячий кофе. Надо же, холодина какая на улице! А ведь только середина сентября. И что дальше? Заморозки?