— Андрей, как ты сюда попал? Ты вроде не куришь?

Воспользовавшись моментом, Лера проскользнула к выходу.

В банкетном зале продолжалось неуемное веселье. Лев Константинович не скупился на вечеринку. Дорогое шампанское лилось рекой, столы были завалены всевозможными закусками, а захмелевшие сотрудники рьяно выплясывали под зажигательные мелодии.

— Лера! — окликнул ее хозяин этого великолепного банкета и тут же взял под руку. — Андрей показывал мне твой проект гостиницы. Молодец, отличная работа. Я поручил главному бухгалтеру выписать тебе премию. И еще, спасибо тебе за снегурочку.

— Я просто выполняла свою работу, — выдавила из себя улыбку она.

— Антон Владимирович передал мне свои пожелания насчет проекта на телевидении, — продолжал гнуть свою рабочую линию Лев Константинович. — Он хочет видеть только тебя в роли обаятельной ведущей. Надеюсь, и впредь ты не откажешься также качественно выполнять свою работу.

— Постараюсь сделать все от меня зависящее, — закивала Лера. Ее счастью не было бы конца, если бы не этот неосторожный поцелуй несколько минут назад. А теперь она чувствовала себя чужой на этом празднике жизни.

Дома она долго стояла под горячими струями душа, пытаясь смыть с себя события прошедшего вечера. В голове было совсем пусто, и не откликалась ни одна эмоция. Выбравшись из ванной комнаты, она завернулась в теплый махровый халат и смотрела в экран телевизора ровно до тех пор, пока не заснула.

Утром Лера сварила себе крепкий кофе, поджарила хлеб до золотистой корочки и взглянула на часы. Двадцать девятое декабря, половина десятого утра. В строительной компании начались новогодние каникулы, и она не обязана никуда ехать.

Снова посмотрела на часы. Десять. Андрей сказал, что будет ждать ее там с одиннадцати. Нет, она никуда не поедет. Весь день проваляется в постели. А вечером разведет краски и поработает над картиной.

Половина одиннадцатого. Вот черт! Она не может расслабиться. И над картинами работать совсем не хочется. А увидеть Андрея хочется до помутнения рассудка. И что с ней происходит? Точно такое безумие захлестнуло ее лишь однажды. Но тогда Лере исполнилось всего шестнадцать, ее избраннику восемнадцать, это была самая настоящая первая любовь, и они вместе собирались сбежать из города. А сейчас она взрослая разумная женщина, у которой за плечами имеется довольно богатый жизненный опыт, впереди маячит выгодное сотрудничество с Антоном Владимировичем. Так что же толкает ее навстречу новому опасному приключению?

Отгоняя прочь ненужные чувства, Лера налила себе вторую кружку кофе. Снова взглянула на часы. Без пяти одиннадцать. Андрей сказал, что будет ждать ее там. А что, если с утра он передумал? Проспался после новогодней вечеринки и ужаснулся собственному поведению накануне?

В одиннадцать часов утра Лера не выдержала. Грязно ругаясь, подскочила с дивана, натянула на себя длинное шерстяное платье, накинула на плечи шубу, сгребла со стола ключи от машины, схватила сумку и вмиг оказалась возле входной двери. Лучше узнать от него лично, что он передумал, чем томиться здесь весь день!

Пансионат неумолимо приближался, и сердце было готово выпрыгнуть из груди. Зачем она вообще решила ехать? Разве ей мало проблем с наркоконтролем? Для чего дразнить лишний раз Марту Сергеевну, отодвигая такой желанный миг сватовства любимой племянницы? Это же ясно, как белый день, что Лера Андрею совсем не пара. Но с внезапно возникшими с утра чувствами ей было справиться не под силу, и она лишь надеялась, что Андрей проснулся в объятиях своей суженой Нины, позабыв про ее проект. Потому что для Андрея это единственный правильный путь, а в сердце Леры законы логики с этого дня больше не работали.

Но Андрей преспокойно бродил по территории пансионата вместе с новым прорабом, распахнув темную дубленку и засунув руки в карманы слегка потертых джинсов. Он обернулся на шум машины, и его лицо озарила улыбка.

— Неужели ты решилась приехать? — не скрывая радости, поспешил он ей навстречу.

— Честно говоря, я переживала, что никого здесь не застану, — призналась Лера, запирая машину на сигнализацию, — но усидеть дома было просто невозможно. И вот я здесь.

— Это очень хорошо. Я как раз обсуждал сроки восстановления с нашим прорабом. Ты же знакома с ним?

— Да, мы виделись на стройке Антона Владимировича. А ты считаешь, мы управимся до начала следующего сезона?

— А почему нет? — похлопал он себя по карманам дубленки в поисках авторучки. — У тебя есть с собой что-нибудь, чтобы прикинуть предварительные расчеты?

— Конечно, — обиженно смерила его взглядом Лера. — Иначе я не работаю.

С «предварительными расчетами» они провозились до тех пор, пока не начало смеркаться. Андрей вместе с прорабом дотошно изучал каждое помещение, и к концу такой нудной работы Леру уже начало подташнивать от запаха сырости и грязи. «Интересно, — думала она, — тот вчерашний поцелуй был на самом деле поцелуем, или он мне померещился? А может, Андрей в нетрезвом состоянии целует всех подряд?»

Пальцы рук начали замерзать, и нестерпимо хотелось кофе. И что она натворила своим неосторожным приливом вдохновения? Хотела показать Андрею, как хорошо она умеет работать, а в итоге добровольно согласилась на дополнительную нагрузку с этим пансионатом!

— Андрей! — не выдержав очередной нудной тирады, состоящей из названия стройматериалов, их количества и цен на единицу товара, взорвалась Лера. — Я больше не могу здесь торчать! Сегодня выходной, между прочим, канун Нового года, и я уже не чувствую пальцев на руках! Я замерзла и хочу домой.

— Ох, прости, — испуганно повернулся он к ней. — Я же не подумал, что у тебя есть свои дела. Да и о стоимости твоих услуг мы не договорились…

— Надо же! — обиженно хмыкнула она и отвернулась к грязному окну.

Прораб, несправедливо загнанный в пансионат в канун новогодних каникул, почуяв шанс избавиться от общества управляющего, начал ускоренно собирать вещи.

— Прости. Если я чем-то увлекаюсь, мне сложно остановиться. В следующий раз возмутись немного раньше, чем сегодня, ладно? — осторожно посмотрел Андрей в ее сторону. — Я могу пригласить тебя поужинать?

— Я слишком устала. И уже ничего не хочу, — отрицательно покачала головой Лера.

— Ну, хорошо, — смиренно заглянул в ее глаза Андрей. — Тогда ты разрешишь мне отвезти тебя в город?

— Я на машине.

— А я нет.

— Как это? А как ты добрался сюда?

— На девятке Юрия Валентиновича. Но он, как видишь, испарился, — растерянно прислушиваясь к отдаленному топоту, произнес Андрей. — А пока до этого места доберется такси, я умру от переохлаждения.

— Тогда я подброшу тебя, — совсем обескураженная таким поворотом событий, согласилась Лера.

— Только ты отдашь мне ключи от машины, ладно?

— Ни за что на свете. Это моя машина.

— Да, твоя. Но уже стемнело, дорога мокрая, а ты переутомилась. Будет лучше, если поведу я, — мило улыбаясь, протянул руку за ключами управляющий. — А ты пока согреешься и подремлешь.

— Иногда мне кажется, что мы с тобой разговариваем на разных языках, — отдала ему ключи от машины она. — Но я так устала, что не буду с тобой спорить. Поведешь ты.

В машине быстро теплело. Лера не заметила, как задремала. Сквозь сон она слышала, как Андрей что-то заказывает по телефону, с кем-то созванивается по поводу работ. Ей не терпелось сделать ему замечание насчет разговоров по сотовому телефону за рулем ее автомобиля. Но дремота настолько захватила ее сознание, что не хотелось открывать рот. В конце концов, если он врежется в другую машину, это будет его личная проблема, за которую придется платить именно ему.

Андрей припарковался и притронулся подушечками пальцев к ее щеке. Лера мечтательно вздохнула. Губы дрогнули в еле заметной улыбке, и она открыла глаза.

— Как ты? Отдохнула немного? — виновато смотрел на нее Андрей.