— Ну, вот скажи, — приподнявшись на локте и укрываясь от яркого солнечного света, заговорил Андрей, — а как ты собираешься пройти через венчание? Как мы будем крестить наших детей? Без этого же никак нельзя.

— Не знаю, — Лера стянула туфли и поставила босые ноги на почти горячие камни.

— А когда это случилось с тобой в первый раз?

— В детстве. Бабушка повела нас с Бертой в церковь на какой-то праздник. Там было много народа. Почти как сегодня. В какой-то момент наши руки разомкнулись, и меня чуть не задавили. Помню только сияющий лик  Богородицы и что я вопила, как ненормальная, от испуга. Берта вытащила меня на улицу за руку. А я билась в рыданиях и никак не могла успокоиться.      Она отодвинула от себя туфли и устроилась на камнях, натянув черное платье до самых щиколоток.

— И больше ты не ходила в церковь?

— Нет, меня никто не мог туда затащить. Я начинала рыдать уже возле входа. Мама и Берта со временем махнули на меня рукой. А потом, уже в старшей школе, в нашем доме появился отец Григорий. Вот это был настоящий кошмар! Ходящая энциклопедия по библейским истинам. Если кто-то и мог вытравить из меня остатки сомнений по поводу собственного отрицания веры, так это именно он.

— А ты не пробовала посетить пустой храм?

— Для чего?

— Чтобы перебороть свой страх.

— Мне это ни к чему.

— Но я хочу, чтобы мы обвенчались!

— Я смогу. Только не в день свадьбы. Надо будет найти тихую часовенку, чтобы в ней было пусто. Такой вариант тебя устроит?

— Устроит. А еще меня устроит, если ты прекратишь пить противозачаточные таблетки.

— На следующий день после свадьбы. Пока и так слишком много переживаний.

— Хорошо, на следующий день после свадьбы. И кстати, мы можем отправиться в Париж. На семь дней. Самолет вылетает пятого июня.

— Откуда ты знаешь?

— Мне вчера звонил турагент, у которого я покупал путевки в Прагу. Ты летишь или снова будешь упираться, как в прошлый раз? — лукаво посматривая в ее сторону, ухмыльнулся Андрей.

— Ну, конечно же, полечу! — ее лицо озарила счастливая улыбка, и она подвинулась к нему ближе. —  Только я и ты?

— Если хочешь, можем взять с собой еще и Лордика, — Андрей потянул ее за руку, и спустя мгновение она оказалась у него на груди.

— А как же гостиница? — нежно потерла его по гладко выбритой щеке Лера.

— Думаю, без меня там справятся.

В доме Льва Константиновиа царило праздничное настроение. Карина Аркадьевна хлопотала в столовой, раздавала указания к ужину Кате, ругала пушистых кошек, норовящих выпросить лакомый кусочек, и беспрестанно расспрашивала Леру о детстве.

— Тебе надо было предупредить нас! — виновато сокрушалась она. — А так получается, что из-за моего чрезмерного рвения ты получила много неприятных переживаний!

— Мне было неловко. Мои страхи вы могли бы принять за обычные капризы и невежество. В моей семье это воспринималось именно так, — немного растерянно расправляла складки на своем черном платье Лера.

— Что значит за невежество, Лера? Мы теперь одна семья, и ты не должна бояться делиться своими переживаниями!

— Я каждый раз боюсь сделать что-то не так и разочаровать всех вас.

— У тебя все получится! — ободряюще опустил ладони ей на плечи Андрей.

— Мне бы твою уверенность, — сжала пальцы его рук Лера и на мгновение зажмурилась.

— Просто будь собой, — улыбнувшись, посоветовала ей Карина Аркадьевна. — И все сложится.

— Да. Только мы забыли про тетю Софью, — хмуро встал в дверях Лев Константинович.

— Надо же… — озадаченно потер подбородок Андрей. — Я сам к ней схожу.

У Леры сжалось сердце в недобром предчувствии. Тетя Софья вряд ли поддержит эту свадьбу. Хотя какое ей лично до этого дело? Оскорбленные чувства близкой подруги Марты Сергеевны уже не в счет. Если им обеим хотелось выдать Ниночку замуж за Андрея, надо было вести дела расторопней. Кто первый, того и тапочки. Теперь поздно недоуменно разводить руками.

Андрей торопился в строительную компанию. Почему-то отцу  не терпелось срочно увидеться с ним, и теперь пришлось резко менять свои планы. С другой стороны, ничего не поделаешь, свадьба уже совсем скоро и в некоторых вопросах не обойтись без его участия.

Вспомнилось утро, нежные поцелуи Леры в наброшенном на плечи слегка помятом шелковом халатике, ее затуманенный любовной страстью взгляд, и Андрей почувствовал себя самым счастливым мужчиной на свете. Наконец она перебралась в его квартиру! Теперь ее можно обнаружить там в любое время суток, а не только по выходным, и это очень даже удобно. У него есть прекрасная женщина, и их общая гостиница уже начала работать в полную силу.  Конечно, предсвадебные хлопоты отвлекают от дел, но Лера так светится, каждый раз пересказывая ему цвет очередного примеряемого белого или кремового свадебного платья или описывая вид маленьких цветочных букетиков, которые будут украшать столы в ресторане, что ее радость с лихвой покрывает всю эту ненужную суету.

Уверенно припарковав свой внедорожник возле здания, в котором располагалась их компания, Андрей бодро вышел из машины. Еще недавно он приезжал сюда каждое утро и целыми днями разгребал ошибки других, пытаясь не упустить очередную прибыль. А теперь, благодаря смелой фантазии ассистента дизайнера, он владеет собственной гостиницей и не обязан больше отвечать за просчеты. Ну, и ассистентом дизайнера он тоже  безраздельно владеет, усмехнулся про себя Андрей и быстро взбежал по ступеням.

Лев Константинович восседал в своем огромном кожаном кресле и что-то просматривал на экране компьютера.

— Андрюша! Хорошо выглядишь! — поспешил он подняться навстречу сыну.

— Да, в переезде Леры ко мне домой есть свои преимущества, — весело посмотрел на отца Андрей.

— Да, что и говорить, женщины приносят в нашу жизнь гармонию и уют, — согласно хмыкнул Лев Константинович в ответ.

— А как отразится на нашей компании закрытие проекта с телевидением? — устроился на стуле, предназначенном для посетителей, Андрей.

— Не очень положительно. Антон Владимирович заключил два контракта на строительство с Краснодаром.

— В обход нас? — сник Андрей.

— Нет. Совершенно официально. Он решил, что строить многоэтажные дома в Краснодаре выгоднее, чем гостиницы на побережье.

— И что у нас останется?

— Есть еще пара объектов, так что на плаву продержаться сможем. Да и я, честно говоря, устал от бизнеса. Хочется покоя. Главное —  поставить на ноги твой проект. Зарекомендовать «Преображение», как стоящую гостиницу. И начинать открывать сеть таких же «Преображений» по всему побережью.

— Я тоже думал об этом, — в глазах Андрея загорелся интерес. — Валентин предлагает выкупить участок рядом с его отелем, чтобы принимать туристов зимой.

Секретарь принесла кофе.

— Ты был у тети Софьи? — сменил тему разговора Лев Константинович.

— Нет еще. Лера никак не может решить, какого цвета должны быть приглашения, — заулыбался Андрей.

— Мы должны поговорить о тете Софье до того, как ты отнесешь ей приглашение, — потер щетинистый подбородок отец. — С ней у нас возникнут проблемы.

— Ну да, обиженная Марта Сергеевна, брошенная Ниночка. Я даже слушать этот бред не стану, — раздраженно фыркнул Андрей.

— Ниночка — это мелочи, — махнул рукой Лев Константинович и поморщился. — Там есть нечто другое. И твоя Лера имеет к этому самое непосредственное отношение.

— Лера? Никакого отношения к тетушке она не имеет, — уверенно произнес Андрей.

— Имеет. Дело в том, что когда-то давно я собирался жениться на ее матери.

— Нет… — обескуражено посмотрел в сторону отца Андрей.

— Да, — твердо прервал его отец. — Но перед свадьбой что-то пошло не так, и она уехала. Я женился на твоей матери.

— Ты ведь никогда  ее не любил, правда? — на сердце стало как-то горько.

— Не любил. И она меня не очень-то жаловала. Но на свет должен был появиться ты, и мы поженились.