— Да. Пожалуй, теперь я согрелась и не так сильно злюсь, — рассмеялась она.

По привычке дождалась, когда он первым выйдет из салона машины и откроет ей дверь. Получила свои ключи обратно, и только тут заметила, что они приехали в совсем незнакомое ей место. Вокруг были одни многоэтажки и ни намека на близость моря.

— Андрей, а где мы? — в замешательстве посмотрела на своего спутника Лера. — Почему ты привез меня сюда?

— Идем, сейчас увидишь, — улыбаясь, подтолкнул ее к подъездам управляющий.

— Это совсем не смешно! Где мы находимся? — запаниковала она.

— Мы приехали ко мне домой. Ты устала, отказалась от ужина, и я подумал, что будет лучше, если мы поедем ко мне. Сейчас привезут ужин, если захочешь, я сделаю тебе горячую ванну и чай.

— Ты в своем уме, Андрей?! Или у вас в компании так принято — без предупреждения тащить всех симпатичных сотрудниц к себе домой на ночь глядя?! — тут же оттолкнула его от себя Лера.

— Лера, возьми себя в руки! — фыркнул Андрей. — Ты не все, а мой партнер по проекту! Нам многое надо обсудить, а времени мало. И разве удобно обсуждать важные вопросы в машине, когда мы оба голодны? Пожалуйста, я приглашаю тебя к себе в гости.

— Хорошо. Только после ужина я поеду домой. И я не давала своего согласия на то, чтобы работать над этим проектом, будь он неладен! — она вдруг поймала себя на мысли, что совсем выдохлась за последние несколько месяцев. И что ей очень хочется принять горячую ванну, поесть чего-нибудь и заснуть в мягкой, теплой постели. А до дома очень далеко.

— Ладно, а на стройку ты приехала просто так, обкатать машину? — усмехнулся Андрей и крепко взял ее под руку, — не упрямься. Мне будет очень приятно, если ты разделишь со мной ужин.

Лера шумно вздохнула и больше не возмущалась. В конце концов, не она ли все утро мечтала оказаться рядом с Андреем? Что ж, бойтесь своих желаний, ибо они исполняются. «И не всегда именно так, как хочется», — с горечью усмехнулась она сама себе и последовала за ним.

Андрей хлопотал в кухне-столовой, а Лера неловко переминалась с ноги на ногу в просторном холле. Сказать, что она была немного озадачена представившимся взору интерьером, означало не сказать ровным счетом ничего. Лера была поражена. Она и представить себе не могла, что в их городишке могут строить такое. Подумать только, резная деревянная лестница ведет на второй этаж!

— Ну, что ты тут зависла? — вынырнул с двумя бокалами сухого вина из столовой Андрей.

— Я и не знала, что в нашем городе могут возводить такие квартиры! — восхищенно повернулась к нему Лера.

— А, это. Мой отец был мэром в свое время, — довольный произведенным эффектом, протянул ей бокал Андрей. — Хотя квартира принадлежала матери, на интерьер мы не скупились.

— А где она сейчас? — Лера взяла в руки красивый хрустальный бокал, с удовольствием отпила глоток прохладного вина и сразу же почувствовала приятное жжение в груди.

— Погибла много лет назад, — хмуро произнес Андрей и достал пару симпатичных комнатных тапочек из комода. — Вот, надень. Здесь прохладные полы.

— Извини, я не знала, — испуганно бросила взгляд в его сторону Лера и послушно всунула ноги в предложенные пушистые тапки.

— Да нет, ничего. Я уже привык к этой мысли. Постой-ка, а у тебя ведь тоже мама умерла? Наталья Васильевна что-то говорила про это.

— Да. Больше года назад. У нее был рак, — русло, в которое потек разговор, определенно ей не нравилось, и Лера поспешила сменить тему. — А что там, за этой прекрасной лестницей?

— Спальня. И рабочий кабинет. А еще зимний сад на лоджии. Хочешь посмотреть? — с готовностью шагнул к лестнице Андрей.

— Очень хочу, — призналась Лера. Ее зеленые глаза горели от любопытства.

На лестнице она задержалась на мгновение возле портрета.

— А это твоя мама?

— Да.

— Красивая, — с восхищением протянула Лера.

— Внешность обманчива, — в голосе Андрея зазвучала обида.

— Ты любил ее? — повернулась к нему Лера.

— Безумно. А она меня нет.

— Как это?

— Она любила наркотики. Это была ее самая сильная страсть. От передозировки и погибла.

— Боже мой, какой кошмар! — прикрыла рот рукой Лера. Перед глазами встали пакеты с героином, которые она тщательно ссыпала в унитаз в московской квартире Влада, и у нее задрожали руки.

— Ничего страшного, я привык и к этому, — приободрил ее Андрей и распахнул резные деревянные двери спальни с вставками из цветного стекла.

Роскошная спальня с огромной кроватью из резного дерева по центру комнаты навевала желание окунуться в мягкие перины и забыться. Полы были небрежно застелены пушистым белоснежным ковром, одну из стен полностью занимал зеркальный встроенный шкаф, а по другую сторону кровати расположилось широкое окно, завешенное легкими воздушными занавесками. Лера украдкой вздохнула. Ей никогда не заработать на такой интерьер.

Комната, занятая под рабочий кабинет, была намного меньше спальни, и полностью соответствовала своему названию. Ничего лишнего — большой экран компьютера на массивном столе, рабочее кресло и библиотека на всю стену.

В зимнем саду Лера содрогнулась от отвращения. Всюду были пальмы и фикусы с нее ростом.

— Ты не любишь растения? — перехватил ее реакцию Андрей.

— Не выношу. Они меня пугают и вытягивают энергию.

— Ясно, — тут же захлопнул он стеклянную дверь лоджии. — Сюда тебя больше не приглашать.

— Желательно, — потупила взгляд Лера. Бокал опустел, и она почувствовала голод.

Раздался звонок в дверь.

— Это ужин! — оживился Андрей и поспешил вниз. — Спускайся, будем накрывать на стол.

Наверное, Лера успела здорово проголодаться за время, проведенное на стройке. Так или иначе, но этот ужин показался ей самым вкусным на свете. Они ели еще теплое мясо руками, закусывая его лепешками и запивая вином. Лера понимала, что больше в этот вечер не сядет за руль, и больше не страдала по этому поводу. В конце концов, есть такси, а забрать машину можно будет завтра.

Утолив голод, они вернулись к неизбежной теме разговора — старому пансионату, из которого предстоит сделать современный конкурентоспособный отель к следующему сезону. Лера немного освоилась на территории Андрея. Она свободно порхала по уютной кухне-столовой, собирая грязную посуду после ужина и слушая нудные тирады про строительные материалы и сметы. Удивительно, он ни разу не прикоснулся к ней за весь день! Может, ей вчера почудился тот легкий поцелуй? Думать про предстоящую тяжелую работу накануне Нового года ей хотелось меньше всего. Внутри поднималась до этого неведомая потребность в его прикосновениях. Близость с мужчиной никогда раньше не доставляла ей удовольствия. Скорее, она принимала ее как неизбежность, плату за комфорт и материальное благополучие. А рядом с Андреем она изнывала от его равнодушия. До чего же хочется снова ощутить на своих губах этот мягкий поцелуй! Даже если после этого ей придется гореть в аду за свои желания, все равно это уже ничего не изменит.

Будто читая ее мысли, Андрей поднялся из-за стола и тихо подошел к ней сзади.

— Ты ведь совсем не слушаешь меня, да? — мягко притянул он ее к себе и с удовольствием вдохнул аромат ее волос. Прислушался к ощущениям. Нет, Лера не думала сопротивляться. Она затихла в ожидании того, что будет дальше, и было слышно, как гулко колотится ее сердце от волнения.

— Да, — повернулась она к нему лицом. — Мне совсем не хочется говорить о работе накануне новогодних праздников.

Андрей осторожно прижал ее к груди. Медленно, боясь спугнуть, прикоснулся к ее губам. Почувствовал, как они торопливо, словно опасаясь отказа, раскрылись ему навстречу, и уже больше не сомневался в ее ответном чувстве. Поцелуй завораживал, втягивал в пучину нестерпимой жажды обладать ею. И Лера оттаяла, потянулась к нему, объятая жарким желанием принадлежать. Если бы не вино, она бы испугалась первобытности своих ощущений, но легкий алкоголь вскружил голову, сметая барьеры, умело выстроенные сознанием, и она погрузилась в то, что до сих пор являлось для нее неизведанным в отношениях с мужчинами.