— А ты строптива. Видимо правда многое почерпнула у местных дам, — усмехнулся Спаситель. — Значит, этот молодой воин правда силен?

— Не знаю, я не вступала с ним в схватку. Но он прикончил стаю синих прыгунов почти что не напрягаясь. А потом завалил носорога-мутанта, размером с твой кабинет, — как бы невзначай бросила дамочка.

— Хмм, впечатляет. Так он еще умеет выявлять монстров. Если не остановить его в ближайшее время, это станет проблемой, — задумчиво сказал человек в маске.

— Да, но нападать на магическую академию — так себе план. Он находится либо за ее стенами, либо под присмотром служб безопасности, — рассудила Рина.

— Академии подобного вида неплохо защищены. Но не идеально уж точно, — ответил Спаситель и крепко задумался.

Нужно было разработать план действий. Если действовать в лоб, все может легко сорваться. Нельзя терять лишние силы, но и оставлять Стальнова в живых тоже глупо.

Откуда он взялся на их голову? Все же шло, как по маслу.

— Спаситель? Почему ты не реагируешь на меня, как другие мужчины? Каждый, кто видит этот костюм, особенно с белыми ушками, тут же теряет голову, — прервав раздумья Спасителя, кокетливо спросила Рина.

— Я — не другие мужчины. Цель превыше всего. А тебе бы я советовал выглядеть поскоромнее. Лишние провокации ни к чему. Кроме случаев, когда это надо для дела.

— Умм ты такой зануда. Хотя знаю, ты никогда не ошибаешься.

Дуэль со здоровенным качком, который наверняка хорошо владел магией, была для кого-то событием или даже кошмаром. Мне же было полностью наплевать.

Продолжал спокойно есть, спать, ходить на пары. Разве что делал ставки на какой секунде уложу эту бешеную тушу.

Реакция Марины была ожидаемой. Она снова стала со мной общаться и посоветовала отказаться от боя. Мол, это сам Никита Дубровский. Он один из лучших бойцов академии и призер многих соревнований.

Убьет меня ненароком и не заметит. На дуэли можно применять все силы и средства, кроме откровенного допинга и модификации. Так что мне будет точно несдобровать.

Как же сложно было в такой ситуации. Сложно не заржать во весь голос, конечно же. Ведь мне пришлось играть роль обычного первокурсника, который как бы волнуется перед битвой.

Хотя, проблема действительно есть. Я не должен ушатать Никитоса в первые пять секунд. Иначе у многих возникнут вопросы. Особисты мне сразу сказали, чтоб особо не выделялся. Получает, что я их подставлю.

Время шло очень быстро. Через пару дней все собрались на дуэльной площадке. Это была лесная поляна, обнесенная магическим полем.

Зеваки расположись по кругу. Тут были секунданты, на которых мне было плевать и главный судья, который вел поединок.

Надо сказать, что это формальности. На дуэли почти что нет правил. Но начать битву без лишнего пафоса все ж нельзя.

Мне пришлось тупить долгое время, слушая оглашение правил, представление бойцов и чью-то там болтовню. Когда думал, что скоро засну от скуки, схватка наконец началась.

— Ты за все ответишь, урод! Я припомню все твои выходки! И теперь тебе никто не поможет, — хищно процедил Дубровский, медленно приближаясь ко мне.

Хмм такое чувство, что его обманули. Что он вообще несет? Может парня подвергли гипнозу или дали какое-то зелье? Он видит во мне настоящего монстра, хотя мы раньше даже не пересекались.

Жаль, что вразумить его можно только после надирания задницы. Другого выхода нет.

Я решил начать с обороны, так будет вполне органично. Ведь мне нужно играть сраную Роль. Видя это, Никита ощутил себя чемпионом. Подошел ко и стал драться без магии.

Он лениво махнул рукой, я уклонился. Противник задействовал ногу, я снова ушел от атаки. Стало ясно, что дальше поддаваться не стоит. Пробил Дубровскому корпус, чтоб слегка охладить его пыл.

Никита прыгнул назад, трогая ушибленное место. Его поклонники ахнули, не ожидая, что здоровяк так отступит.

— Бей его, бро, не томи, — крикнул кто-то, подбадривая громилу.

— Пусть этот мелкий получит! — завопила одна из девчонок.

— Ага, побей его сильно пресильно, — издевательски сказал я, пародируя чужой голос.

— Аррр ты смеешь надо мной издеваться, проклятый клоун? — сказал Ник, краснея от злости и готовясь меня разорвать.

— Клоун здесь только ты. Просто сам еще это не понял. Тебя использую, друг. Так что особо не дергайся, — буднично пояснил я, пожимая плечами.

От моих слов противника малость перекосило. С одной стороны, он не мог понять, почему я такой спокойный и не боюсь местного чемпиона.

С другой стороны, я жестоко оскорбил парня. Он не мог такое стерпеть и применил магию. В меня направился зелёный поток энергии, от которого легко уклонился. Он попал в дерево и оставил там нехилый ожог. Что ж, противник действительно сильный. Но явно не сильнее охотника, тем более моего уровня.

Студент посмотрел на свои руки, потом на меня, не понимая, почему мощнейшая атака не принесла результата. Следом пустил зеленоватые шары, которые ярко взрывались. Но это тоже не помогло.

Я вяло уклонялся от нападок, не зная, как поступить. Надо атаковать в ответ. Но так, чтоб противник не сдох. При этом должно быть видно, что я сражаюсь, а не поддаюсь специально.

Всегда думал, что сложно драться с сильным противником, который может ушатать тебя одним махом. Но куда сложней драться с тем, кто слабее, когда вынужден быть на его уровне.

— Хватит прыгать, урод! Дерись, как мужчина! — завопил Никита, не понимая, откуда у меня такая реакция.

Что ж, если ты так просишь. Создал максимально слабый заряд маны и послал в Никитоса. Парень рванулся в сторону, не успел отскочить и получил сильный удар в плечо, от которого чуть не упал.

Публике стало не до смеха и криков поддержки. Все замерли, тараща глаза и понимая, что легко побить первокурсника у горы мышц не выйдет.

Никита отчаянно заревел, стал делать жесты руками. В меня вновь полетели магические практики. Пара из них все же достигла цели. Успел создать защитный экран, так что не получил повреждений.

Потом из земли вырвался длинный корень, который схватил меня за ногу и повалил лицом вниз.

— Отведай силу дуба, урод! Это тебе не девушек обижать, — рассмеялся Никита.

Да кого я там обижал? Что он вообще принимает? Пусть отсыплет мне тех таблеток.

Тут уж я психанул. Изловчился и отрезал корень прожигающим лучом. Перекатился, уходя от атаки. Прям из положения лёжа пустил лёгкую, но вполне ощутимую, практику, которая отбросила Никитоса и повалила на землю под вой взволнованной толпы.

Чтоб не показывать основную силу, я решил добить противника в рукопашную. Пока бежал к нему, гад поднялся на ноги и сам хотел меня врезать. Несмотря на техничные действия, студента ждал полный облом.

Два попадания в блок, затем промах. Я легко его подловил и пробил в челюсть, так что противник начал шататься, чуть не упав в нокаут.

Со стороны Никиты ситуация была просто ужасная. Он проигрывал слабому первокурснику с тощей фигурой, на глазах у своих фанатов.

Студент заорал от обиды, да так, что я чуть не оглох. Он атаковал сильнейшей магической практикой, пытаясь хоть как-то отбиться. Защита маны сдержала натиск. Меня лишь немного отбросило.

Отошёл назад, дав противнику проиграть не в сухую. Понял, что надо заканчивать этот цирк. Тут под ногами что-то сверкнуло. Меня подняло над землёй и долбануло о землю с такой силой, что обычный человек превратился бы в мокрое место.

Не понял. Это не магия Дубровского, а другое. Неужели меня атаковал кто-то третий, нарушая законы дуэли? Нет. Это магическая бомба, которую привели в действие на расстоянии. Дуэль была просто прикрытием, план врагов заключался в другом.

— Я вас на куски разорву, — подумал, чувствуя боль во всем теле и понимая, что сейчас отрублюсь.

Дальше была черная пустота и крепкий глубокий сон, либо обморок. Очнулся в местной лекарне. Понял, что лежу в белой палате, подключенный к специальному аппарату.