Сейчас ничего из этого не было. В темноте ты не знаешь, откуда придётся удар, когда тебя схватят и начнут грызть, сколько вообще противников рядом. Ничего. Только нож, который уже давно перекочевал в руку. Лезвие уткнулось в кожу на руке, потекла струйка крови. Плевать на боль. Лишь бы он ушёл! А когда мы окажемся на моём поле, вот тогда…

— РААА — успокаивающий поток мысли сбился, когда совсем рядом со мной раздался оглушающий визг.

Я нутром почуял, что эта скотина уже близко. Она РЯДОМ и готова вцепится своими клыками мне в шею. Пальцы ещё сильнее сжали нож в руке, но я всё также боялся пошевелится. Я ощутил, когда с краю моей кучи одежды наступила чья-то нога. Я был уже готов выпрыгнуть и накинутся на своего противника, только бы он поскорее умер! Мышцы свело судорогой от напряжения в попытке отогнать эту беспомощность на задворки сознания.

Шорх.

Шаги начали удалятся в другое место и печальное рычание оповестило меня о провале их разведки.

"Больше никогда я…" — мысли не успели сформироваться до конца, как послышался очередной визг. Похоже, две особи столкнулись в темноте между собой. Визг и прямо рядом со мной, раскидывая мою хрупкую преграду, падает чьё-то тело.

Визг и поворот моей головы в эту сторону оповещают меня, что я прогорел. Шестое чувство подсказывало, что ОНО меня видит. Этому вторили бегающие табуном по всему телу мурашки и холодок на затылке. Оно меня видит, а я его нет…

— РАААА — натянутая до предела нить порвалась, царапая краями по моему сознанию.

Это не помешало мне, а даже подстегнуло подобраться из позы лёжа в броске. По лицу царапнуло что-то острое, а в следующее мгновение в размахивающую ножом руку вцепилась голодная пасть. Я закричал и выхватил второй нож из-за спины и стал наносить удары в темноту. Кончик лезвия встречал сопротивление, и это давало мне надежду, что я попадаю в цель. В лицо брызнуло что-то липкое и попало в глаз.

— Жжётся бл*ять — крикнул я, отправляя удар за ударом в непроглядную пустоту. Над головой раздался визг ещё одной твари, и в следующую секунду она, запнувшись, падает на меня.

Ситуация превратилась в какофонию боли и отчаянного визга, как с моей стороны, так и с их. Я рубил, колол, резал, не зная, приносят мои попытки результата или нет.

Получено 213 единиц опыта.

Получения опыта известили меня о гибели одной из твари. Вот только какой из двух окружающих меня противников? Ага, челюсти на моей руке ослабли, значит, этот мёртв. Тот, что на мне сверху — жив.

Удары сосредоточились на том, что на меня упал. Ситуация повторилась вновь.

Горло пересохло и саднило от боли. Левая рука с трудом подчинялась моим ментальным посылам, а голова шла кругом от накрывшей с головой вони, и отвратительного чувства склизкой жидкости, измазавшей меня всего. Первая попытка откинуть мёртвое тело закончилось неудачей, зато вторая принесла успех. Напрягая правую руку с ножом, воткнутым куда-то в область груди и помогая плечом, мне удалось скинуть придавивший моё тело груз. Груз 200 — часто слышал от коллег по цеху такой термин, отчего то пришедший мне в голову не в самый удачный момент.

Может это разрядка организма на излишний стресс или ещё какие выверты организма, но мне хотелось одновременно радоваться, что я остался жив и крыть всех матом, что попал в такую ситуацию. Я не мог предугадать, что именно произойдёт в этом злосчастном гипермаркете, но мозг отчаянно пытался доказать мне, что у меня был выход и я мог с лёгкостью выбраться из этой передряги. Сверни в другую сторону, или попытайся пробиться на другой участок, и тогда всё было бы лучше. Как же обидно находить решение, когда уже в нём не нуждаешься. Не спорю, выход был, но я не смог его найти. Страх и отчаяние гнало меня вперёд, напрочь вытесняя логику и трезвый расчёт из головы.

Я на своей шкуре осознал, насколько опасно поддаваться ненужным чувствам во время боя. Что ж, сделанного не воротишь. Я выжил, а значит, в следующий раз буду умнее. Не помешало бы ещё потренироваться сохранять холоднокровие при любой ситуации, но времени на это у меня, к сожалению, нет.

Будем отталкиваться из того что есть. А осталось у меня ещё много чего интересного, вот только надо его найти!

Перевернувшись на бок, кое-как встал на ноги. Голова ещё кружилась, но это уже мелочи! Оперевшись о металлическую стойку, чудом не опрокинутую в пылу схватки с двумя поехавшими на голоде ублюдками, стал прислушиваться к посторонним звукам. Уши уловили далёкие крики разъярённых монстров и сладострастное чавканье нашедших для себя еду тварей. Сюда никто не спешил со всех ног разорвать ослабевшую жертву на маленькие кусочки, и это меня несказанно радовало! Нашумели мы знатно, но гипермаркет огромный, да ещё и в темноте… может не такое плохое место я выбрал. Правда, долго продолжатся это не может и рано или поздно меня найдут.

Занимаясь составлением плана, параллельно елозил по полу, пытаясь нащупать мой скинутый в панике рюкзак. Старался ничего не уронить и не привлечь сюда незваных гостей.

"Где же ты… иди сюда, малыш, я не кусаюсь… есть!" — рука выхватила из темноты рюкзак. Но после проверки содержимого, это оказался не тот рюкзак, и поиски продолжились.

Не знаю, сколько прошло времени, но когда я его нашёл, весь пол должен был сиять белизной. Наткнулся я на него неожиданно, поставив руку в, казалось, пустое место. Рука нащупала продолговатый металлический предмет. Передёрнув затвор не до конца, чтобы не издавать лишнего, убедился в наличии магазина. Когда у меня в руках оказалась Сайга, сразу стало как-то… легче.

Как бы я не хотел с ней расставаться, мне пришлось выпустить её из рук и отложить в сторону. Лямка карабина была натянута, и следуя по ней, я добрался до своего рюкзака. Нащупав фонарик, закрыл его линзу ладошкой и включил. Чуть-чуть сместив её в сторону, темноту прорезал острый лучик света. Этого мгновения мне не хватило, чтобы рассмотреть помещение бутика, пришлось повторить всё несколько раз, прежде чем мой глаз зацепился за дверь в дальнем углу помещения.

Это оказался склад с одеждой, куда я добирался на ощупь. Плотно подперев дверь и закрыв щели найденной здесь одеждой, комнату озарил яркий луч света. Покрутившись и поняв, что здесь безопасно, я припал к рюкзаку, потроша его на нужные мне вещи.

Под патронами к Сайге, двумя ножами и всякой другой мелочью, обнаружился искомый предмет. Пакетик с бинтами, перекисью водорода, антибиотиками и другими медицинскими препаратами. Не в красной пластиковой коробочке с красным крестом, а сваленные в кучу и сложенные в пакет, как у всех нормальных людей.

Рана на руке зашипела и запенилась, когда попали первые капли перекиси водорода. Я стойко сжимал зубы, пока перекись очищал рану от возможного загрязнения. Хоть я уже подтвердил, что укус или царапина не приводит к превращению в одну из них, но мало ли? Кто знает, что жрала та тварь, прежде чем вцепится мне в руку? Поверх укуса устроился бинт, завязанный на два узла. Пошевелили пальцами и скривился — сильно не попляшешь.

Рюкзак с бренчанием опустился мне на плечи. Сейчас он казался мне раза в два тяжелее. Взял карабин наизготовку в правую руку, прижимая приклад к плечу. В левой опущенной к бедру руке устроился фонарик — пальцами включать-выключать кнопку в случае необходимости она была способна.

"Можно попробовать пересидеть здесь, но в темноте у меня больше шансов выбраться. Кто знает, смогу ли я выбраться, когда будет светлее, а они не уйдут? Чёрт, почему всё так сложно?" — я всё же решил не полагаться на удачу, а попытаюсь выбраться самостоятельно. Чашу весов склонила именно плохая видимость особей в темноте — а драться с такой сворой при свете в одиночку — глупо. Это опять же строилось на предположении, что монстры никуда не собираются отсюда уходить. Трупов было много по всему гипермаркету, и жрать их можно было ещё не один день, а у него нет столько времени.