Я выхватил второй нож и уклонился от следующего безрассудного удара и принялся шинковать его бок, как швейная машинка.

Размашистый удар сбил меня с ног, как будто по мне прошёлся таран. Вовремя успел подставить руку и смягчить удар, но от дезориентации и небольшого головокружения это не спасло. Ожидая добивающего удара, я перекатился в сторону, но так его и не получил.

Получено 180 единиц опыта.

Он упал на колени, а потом и всем телом на пол, рядом со мной. Его бок был весь окрашен кровью, и от такого вида мне стало дурно.

— ААРР — пока я пытался прийти в себя, с нижнего этажа послышались крики новых неприятностей. Драка длилась не долго, но нашуметь мы успел знатно. Я быстро поднялся на ноги, планируя пустится на утёк на верхние этажи. А потом вспомнил, что закрыл дверь второй квартиры….

— Да уж, не думал, что мне придётся сюда возвращаться и так сглупил.

Непонятно, что там, на верхних этажах. Там я проверять не стал и жалею об этом. Тогда другой план — забегаю в одну из раскуроченных квартир и принимаю бой там! Если пойду наверх и там будут особи — зажмут с двух сторон.

— Эй, сюда! — только я хотел побежать, как дверь, в которую ломились особи, открылась.

Из неё показалось лицо молодого парня, который махал мне рукой, зазывая внутрь. Быстро соображая, я на ходу обтёр свои ножи об одежду мёртвой особи побежал в его сторону. Косвенным зрением глянул вниз и чуть не споткнулся. По лестнице бежали как минимум четыре твари, и это только те, которых я заметил. Между нами разница в один этаж — успею.

Побежал что есть силы. Уже на входе оттолкнул ждущего парня от двери, перехватывая ручку от двери, и аккуратно её закрыл. Дверь закрылась тогда, когда на нашем этаже послышались крики и топот множества ног.

— Какого… — парень вскочил на ноги и хотел было разразится гневной тирадой, но я заткнул ему рот.

— Хочешь жить — заткнись! — сказал я шёпотом ему на ухо, сам же прислушивался к издаваемым снаружи звукам.

Дверь ломать пока никто не стал, и я немного успокоился. Фухх, пронесло! Глянул парню в глаза и увидел в них согласие с моими словами. Аккуратно убрал руку ото рта. Медленно, чтобы успеть заткнуть его повторно, если этот парень всё же не понимает, в какой ситуации мы находимся, и перейдёт на повышенный тон.

Я на пальцах показал ему, что лучше бы нам уйти из коридора и побеседовать подальше отсюда. Он согласился кивком головы, и мы прошли на кухню.

— Ты меня извини, но сам понимаешь — ситуация была не очень. Не было времени церемонится и всё объяснять. — Тут же принёс свои извинения, так как парень оказался неплохим.

Он выложил на стол печенье с вареньем и пригласил меня их съесть. Вот это я понимаю, вот именно так надо знакомиться с голодным человеком!

— Да всё нормально. Просто переволновался, бывает. Виталя. — он протянул руку и я её пожал.

— Дима. Можно просто Дмитрий. — Мы посмеялись и принялись есть угощения. Не забывал о правилах приличия и брал печенье с вареньем только после того, как возьмёт хозяин. Печенье пришлось мне по душе. Особенно после того, как накатила волна боли на связки и я согнулся. А потом и вовсе прилёг на пол в позе эмбриона. Похоже, бонусная характеристика распределяется автоматически после боя, в безопасном месте. Если бы прибавилась сразу — костей бы не собрал. Сожрали бы меня уже эти твари и не подавились.

— Ты как? Тебя ранили? — паренёк подскочил со стула и незаметно потянулся к кухонному ножу. Я всё видел.

— Да. И что? — сказал я, принимая самый пофигистичный вид, на который был способен. Я знаю о чём ты думаешь, малыш.

— Как что?! Ты же сейчас тоже обратишься! — в этот раз он уже не скрывал своих намерений и уверенно взял нож со стола.

— Ты про зомби? — решил я полностью удостоверится в правильности теории.

— Ну конечно!

— Тогда забудь. Они не зомби, а живые твари. И ничем, кстати, не больны.

— Как так?! Я же видел, как они жрут других людей. Не пудри мне мозги!

На этот счёт у меня была своя версия, и я решил поделиться ей с этим пареньком.

— Ты же тоже видишь окно с характеристиками? — меня уже отпустило, и уверенно переместил свой зад на мягкий кухонный стул.

— Да… и что?

— Ну вот, значит, ты прошёл отбор. Поздравляю!

— Что ты несёшь, какой отбор?

— В самом начале этого бедлама ты должен был видеть возникающие перед глазами надписи, верно? — подождал, пока он утвердительно кивнёт и продолжил, — точно не вспомню, но там говорилось о реконструкции, разблокировке и прочей дребедени.

— И что? — с сомнение спросил он.

— Ты прошёл отбор. — Развернул корпус и пальцем показал на дверь в прихожей, — а они — нет.

Мне пришлось ещё не один раз повторять Виталию о моей догадке. То ли он просто не хотел в это верить, то ли уже поверил, но ведёт себя так, как будто не понял. Пришлось работать мозгами и искать убедительные аргументы, заполняя пробелы своими предположениями, чтобы доказать свою гипотезу. Несколько раз переосмыслил полученную мной информацию и наконец-то у меня самого начала складываться цельная картина.

Раньше я не задумывался над этим, пытаясь выжить и добраться в безопасное место. Но остановившись и осмыслив всё полученное, начал акцентировать своё внимание в, как мне казалось, нужную сторону. Немаловажную роль в этом сыграл мой собеседник, который на каждое моё высказанное слово реагировал с упрёком и агрессией.

— Эта система направленна на эволюцию человека как вида. Ведь что может быть лучше для развития, чем сильный враг, который тоже не стоит на месте? — я сказал эти слова из какой-то старой книжки, которую читал когда-то в детстве, даже не задумываясь над истинным смыслом слов. А когда подумал над их значением, то понял, что наша ситуация совпадает с описанным почти полностью.

Интеллект повышен на 1 единицу.

"Опа, неожиданно. Значит можно повышать характеристики естественным путём?" — думал я, перебирая варианты, за что мне дали единицу интеллекта, ведь объяснения этого полностью отсутствовало.

Мои рассуждения привели к росту характеристики? Или то, что мне удалось прийти к какому-то конкретному выводу? Не, скорее всего это неправда. Как я понял, система не будет поощрять и награждать за какие-то действия. Только тренировка и монотонное выполнение какого-то действия, направленного на развитие, может привести к такому результату. Пример — мой мозг с самого начала этого ужаса постоянно работал на пределе своих сил, пытаясь разгадать загадку этого хаоса. И вот, спустя три дня глубоких раздумий, мой разум наконец-то стряхнул с себя многолетнюю пыль, которая копилась там из-за моего однообразного образа жизни. Дом-работа, работа-дом, вперемешку с просиживанием задницы на мягком кресле перед монитором. Ничего из этого не могло привести к моему развитию в этом плане. Постоянная нагрузка в виде заучивания билдов, тактик, стратегий, предметов и прочего не давали моему мозгу зачахнуть, хоть как-то напрягая немногочисленные извилины. И стоило мне выйти из этого порочного круга, как результат не заставил себя долго ждать.

— Откуда ты знаешь? — паренёк прилип со своими расспросами как банный лист.

— Это лишь моё предположение. Но звучит крайне правдоподобно, не находишь? — я уже на автомате отвечал своему собеседнику. Меня заинтересовала единица интеллекта в моём окне характеристик, а бесполезный спор с Виталием отошёл на второй план.

— Всё равно, не верю. Должно быть другое объяснение этому ужасу! Вирус, мутация, секретное оружие! Всё что угодно! — Я так понял, он пытается придумать оправдание своему бездействию.

По его яростной жестикуляции и разгорячённым словам было видно, что он не хочет подвергать свою тушку опасности. Ему больше нравилось сидеть в безопасности за стенами и ждать помощи извне. Ну, что я могу тут сказать? Удачи тебе, Виталий в твоих начинаниях! Такими темпами ты долго не проживёшь.