— Всем привет! У нас исключительно мирные намерения, так что не могли бы вы убрать этого красавчика подальше? — Я включил сферу и вытянул пустую руку в окно, помахивая в качестве приветствия.

— Ты не ответил на вопрос! — взвился первый человек, который выступал защитником в этой группе.

— Я всё понимаю — незнакомцы с неизвестными намерениями, но не мог бы ты так не орать?! Я думал у нас здесь конспирация со всеми вытыкающими последствиями!

Отключенная сфера снова активировалась на максимум, а я почувствовал, что начинаю сильно уставать. Следует избежать ещё одного боя.

— Я же попросил собачку убрать, почему она пытается нас обойти? У меня огнестрел есть и могу "случайно" пальнуть от испуга. Знаете ли, нервы в последнее время ни к чёрту! — У них глаза на лоб полезли, когда я раскусил их жалкий план.

Вика свистнула и псина вернулась на место к своей хозяйке в ноги и легла рядом с ней, не отводя от нас взгляд и тихо скалясь.

— Ну вот, всего то дело! А теперь, не могли бы вы убрать оружие? Я очень нервничаю, когда в меня начинают тыкать стволом. Я своё убрал, видите! — обе руки показались в оконном проёме и образовали знак "ок".

Вика взглянула на своего пса и нахмурилась.

— Какие вы хитрые! А твои друзья? — она подняла бровь вверх и не спешила убирать лук.

"Собака значит? Надо будет запомнить, что собаки — сущее зло!" — никаких подлых мыслей у меня не было, но создать благоприятную обстановку для разговора на наших условиях всё же хотелось. Но благодаря этому пушистику всё пошло насмарку!

— Они его уже убрали. Что за недоверие? Мы же все люди и должны держаться вместе!

— Не всякий человек заслуживает доверия! — зло сплюнул первый и второй мужчина, — мы уже однажды на этом чуть не погорели и больше на такое не поведёмся!

— Ладно, ладно, ваше право! Но оружие я всё же советую убрать. Мало ли что случится? Мы на взводе, вы тоже. Смекаешь?

— Хорошо. Влезайте! — я проверил их намерения и показал своё лицо в окне.

— Ёб твою… — тот, что убрал ружьё начал снова его выхватывать, — что это за мразь?!

"А вот это меня задело!" — моя рука тоже потянулась к заряженному ружью, которое осталось от битвы в торговом центре.

— Стой! Это маскировка, идиот! Всё нормально, успокойся! — крикнула Вика и успокоила сначала мужчину, а потом свою собаку, вскочившую на ноги.

— Да… верно! Маскировка! — мгновенно продолжил я её мысль. А она ничего, смышлённая!

— Ага! Маскировка! Напомнить, как ты её получил? — с ехидством подметили мои товарищи, на что я отреагировал злобным взглядом.

Я перемахнул через раму и оказался внутри здания и мгновенно ушёл за пустую полку, избегая возможного выстрела. Ну а что? Неохота получить пулю или дробь в грудь по собственной глупости!

При моём появлении лица всех присутствующих напряглись. Грязная одежда с каплями крови, вспотевшее и грязное лицо, висящий за спиной рюкзак и томагавки на поясе с окровавленными лезвиями, лук с запасом стрел и двуствольное ружьё на плече. Я бы и сам напрягся, если бы увидел такого странного человека. Но это были ещё цветочки! Ягодки начались, когда внутрь перелез Сёма.

Бешенный пёс как с цепи сорвался и обезумевшим взглядом пожирал нашего друга.

— Соломон, что с тобой?! Успокойся! Хватит! — в тщетных попытках успокоить своего питомца хозяйка крутилась вокруг него и держала за шею.

— Что и следовало ожидать. Сёма, твою дивизию! Одни проблемы от тебя! — прикрыл я лицо рукой.

— Да что я сделал?! Иди ка ты знаешь куда…

— Не продолжай, здесь дамы! — бесцеремонно перебил я и продолжил свой диалог, — тише, Саломон, он не кусается. Парню просто не повезло по жизни, но ты же умный зверёк и всё понимаешь? — на зверька он рыкнул, но к моему удивлению успокоился.

Вообще, рядом с такой махиной находится было не очень комфортно. В полтора-два раза больше обычной собаки, острые на вид клыки, удивительно мощная мускулатура и удивительная грация создавали ощущение, что перед тобой не пёс, а большой волк. Шерсти было много и на некоторых местах были видны пятна крови и разодранные, как будто вырванные участки. Когти на лапах скребли по полу, соскабливая небольшие борозды.

— Маламут, если не ошибаюсь? — спросил я, совсем не обращая внимания на дующегося патологоанатома.

— Раньше — да, сейчас — не знаю. Не понимаю, почему он так себя ведёт! — недоумевала хозяйка.

Я вздохнул. Рано или поздно придётся показывать и рассказывать всем, о такой особенности, как пересадка конечностей. Пусть лучше это будет сейчас, а не позже. Начнём знакомство с толики доверия с нашей стороны. Надеюсь, что мой шаг не приведёт к плохим последствиям…

— Сёма. — Я повернул голову и взглянул на него.

Он не секунды не колеблясь задрал рукав и показал то, что было скрыто за слоями одежды. Рельефная, налитая силой рука неестественно бледного окраса с когтями на пальцах.

— Это же…

— Всё нормально, он — человек. Считайте, что это модификация такая, — я объяснил как мог, что он не представляет никакой опасности, — не рычи, Соломон, он друг.

Не знаю почему, но восприятие как-то странно действовало с этим псом. Это похоже на невербальный способ общения, когда тебе становится понятно, что хочет твой собеседник по взгляду, движению лицевых мышц, разговору. Я не привык общаться с собаками, но худо-бедно получалось донести до него, что нападать не надо. Под конец я присел рядом с ним и погладил за ушком, на что он был совсем не против. Он вывалил большой язык и мирно на меня посмотрел.

— Как ты… — шокировано пробубнила Вика.

— Ути-пути, какой хороший маламут! Пузо погладить? — он перевернулся на спину и с радостью принялся вилять хвостом.

— Предатель… — Вика осела там, где стояла.

— Ну же, не разочаровывай свою хозяйку! — собака поняла мои намерения и подскочила к ней и смачно облизнула ей лицо, марая его слюной.

— Аааа, прекрати! Ладно, ты прощён! — залилась она смехом и обняла своего пушистого друга.

— Начало неплохое, но, может, познакомимся?

***

— Вы с вокзала? — переспросил я, не веря такому удачному совпадению.

— Да. Одно из самых больших убежишь находится на железнодорожном вокзале. Более сотни выживших ютятся в вагонах и в депо. В связи с такой большой численностью, у нас проблемы с пропитанием. Вот мы и ходим небольшими группами из вызвавшихся добровольцев.

— Больше сотни?! — присвистнул самурай, высказав наше удивление, — я не думал, что вас так много…

— Ты знал про нас? Откуда? — спросил не принимавший до этого участия второй мужчина.

— Вы наверное не знаете про группу заключённых? Они пару дней назад проходили рядом с вами и…

— Эти ублюдки?! Ты с ними заодно?! — последовала какая-то не совсем адекватная реакция от этого мужчины. Он выхватил заряженное ружьё и направил его на азиата.

— Где они?! — сказал он почти мёртвым голосом, не предвещающим ничего хорошего тому, на кого он направлен.

— Мертвы.

— Не ври мне! Где эти мрази?!

— Мертвы. — Во второй раз повторил самурай, сохраняя спокойное лицо.

— Он не врёт. Можешь сходить проверить. Торговый центр в нескольких кварталах отсюда. — Ворвался в замкнутый круг Алекс и встал на защиту нового члена команды.

— Это… правда? — он сразу же сник, опуская оружие к полу, — они страдали?

— Ещё как! Там было очень жарко, мы сами чуть там не полегли!

— Если тебе будет легче, то их разорвали на части орды тварей. Если ты сейчас пойдёшь туда, то можешь застать их трупы. Но я тебе не советую этого делать, мужик. Мы еле выбрались оттуда и не горим желанием туда возвращаться.

— Я… верю. Главное, что они страдали! Пусть они вечно горят в аду! — он отошёл в сторону и присел на свой рюкзак.

Восприятие не вовремя себя проявило, позволяя мне заметить прыснувшие из глаз слёзы и еле заметный хрип. Жалко его, но почему он так опечален?

— Давайте не будем его беспокоить. Те люди изнасиловали его жену и оставили умирать. Не трогайте его, пусть посидит, может, удастся прийти в себя. — печально сказала Вика и отвела нас в сторону. Мы переглянулись с самураем. Он прикрыл глаза и покачал головой, не желая поднимать эту тему.