С противным скрипом раскрылась тяжелая деревянная дверь, и наружу выбрался молодой, высокий и худощавый мужчина в легких кроссовках и неизменном для этих краёв камуфляже.

— Сергей Викторович, огня и дыма у вас будет? — спросил молодой человек и протянул крупную ладонь за протянутой ему сигаретной пачкой. — Благодарю.

Ким подождал, пока тот сделает первую, самую сладкую для курильщика, затяжку, и только тогда глухо спросил.

— Ну что там, Стас?

Курильщик, бывший тем самым целителем, по имени Станислав Романович Тиханович, сделал ещё одну долгую затяжку на четверть белого цилиндрика с табаком, и только тогда ответил.

— Бакина застрелили. Скорее всего, жаканом в затылок. Там головы, считай, и не осталось, но это точно он. — прервавшись на очередную тягу, Станислав Романович продолжил. — Второе тело обезображено ещё сильнее. Лицо просто отсутствует, оно было сорвано вместе со скальпом, даже тело разорвано когтями так, что потеряло привычную человеческую форму…

— Ты мне скажи, это точно медведь его? — задал волнующий его вопрос Сергей Викторович.

— Сто процентов. Я всё же целитель. Уж такое определить я могу. — с чувством собственного достоинства кивнул Тиханович. — Вот только…

— Что — вот только? — прищурил и без того узкие глаза Ким.

— Вот только второе тело — точно не Васильева.

— Что?!! — взвился Ким.

— Я знаю, что говорю! Да телосложение немного схоже, но тело так изломано, что и не поймешь просто так, какой у покойника был рост и телосложение. Разве что понятно, что покойный не был толстым. Да и помер он явно намного раньше нашего Александра. Васильева же я в своё время осматривал. И поэтому со всей ответственностью заявляю, что труп бедолаги, порванного медведем, принадлежит кому угодно, но только не Валере! Так что не срастается картинка-то! Врут наши охотнички.

— Понял тебя, Стас. — хищно оскалился Ким, поднося ко рту простую двухканальную рацию, с мобильной связью в этих краях также было непросто.

— Папа-панда на связи! Всем кто меня слышит! Код — красный! Повторяю! Код — красный! — чётко и внятно проговаривал в микрофон рации Ким, доставая из кобуры пистолет.

Киря, а если полностью, то Кирилл Олегович Кузнецов, никогда, за исключением самого что ни на есть розового детства, не обманывался по поводу своей внешности. Среднего роста, с пухлыми щечками, с маленькими глазами, носом картошкой, с очень короткой шеей, и даже пальцы на его руках были короткими и пухлыми — он вовсе не выглядел красавцем и предметом девичьих грёз. С такой внешностью он был малопривлекателен для девушек своего возраста и не только своего. Да и парни не отличались особым желанием с ним общаться. К своим шестнадцати годам он это понял чётко и ясно. Поэтому еще в средних классах школы он сосредоточился на учебе и стал классическим заучкой-ботаником. Всё изменилось в процессе подростковых изменений тела и… резерва Силы. В период подростковых преобразований его слабенький дар стихии воды резко скакнул с последнего ранга «Е» сразу к рангу «В», буквально за считанные недели проскочив промежуточные ранги «D» и «С». Такие случаи были известны, но они были настолько редки, что на подобный вариант развития резерва обычно никто не рассчитывал. Но, повторюсь, такие случаи встречались. И вот, с Кириллом именно такое и произошло. О, что тут началось! Киря, точнее, уже Кирилл или Кир, стал довольно популярным в среде, как знакомых, так и незнакомых ранее, людей. С ним стали первыми заговаривать девушки, и не просто заговаривать, но и приветливо улыбаться при этом, к нему стали обращаться, и также первыми, ребята, и это было не презрительное «Слышь, Киря» или «Эй, Толстый». Нет, все к нему стали непривычно дружелюбными. Вершиной всех изменений стало знакомство с представителем клана Синицыных. Кирилл не знал, откуда те о нём узнали, но надо признать, что СБ клана Синицыных не зря ели свой хлеб. Кто-то из штатных охотников за головами очень быстро узнал о появлении бесхозного, то есть, конечно, некланового, мага «В» — ранга. И, как результат, один из заместителей клановой службы безопасности, а именно Синицын Денис Витальевич, молодой маг огня «А» — ранга, лично встретился с Кириллом и предложил ему стать претендентом в члены клана! В стажёрах ему при его согласии предстояло проходить календарный год, в течение которого к нему бы присмотрелись, занялись его воспитанием и обучением, сам бы он немного пообтесался, изучил историю клана, получил краткий правовой ликбез и тому подобное. Конечно же, Киря, э… то есть Кирилл сразу согласился! Родители дома очень сильно обрадовались тому, как «высоко взлетел наш сын» и на каждом празднике стали хвастаться «кровинушкой», сестра восприняла это довольно флегматично, а младший брат вообще не понял, что происходит, по своему малолетству. И вот, Кирилл Кузнецов уже больше чем полгода является клановым стажером, пока ещё без смены фамилии, но зато с кучей плюшек. Одной из таких плюшек стала возможность поступления в один из самых престижных ВУЗов страны — МИМ, на финансовый факультет.

С прошлого ноября, когда с Кириллом произошла эта чудесная метаморфоза, новоявленный клановый успел привыкнуть, как к тому, что его финансовое положение стало очень м… скажем так, стабильно платежеспособным, так и к постоянному вниманию, а также уважению всех окружающих. Особенно последнее касалось сверстников. И потому вдвойне неприятно было снова окунуться в прошлое, когда его не уважали и совершенно не замечали. Вот как сейчас, когда сразу после сдачи экзамена по основам экономики, какой-то понтовитый мажорчик в светлом костюме и даже, какая безвкусица! — с металлической короткой тростью, последовательно наступил на ногу Кириллу, задел его плечом, и пошел себе дальше, как ни в чём не бывало, даже, казалось, не заметив Кирилла. Кузнецов от растерянности даже не сообразил сначала, что ему нужно отреагировать на подобное. Он как будто застыл, вернувшись в своё прошлое состояние неконфликтного и незаметного толстячка-аутсайдера. Когда же в нём медленно разгорелось чувство гнева, этого, ну который с тростью, уже не было видно. Урррод! Ну да ничего, глядишь, ещё увидимся, на один факультет поступаем, так что до скорой встречи!

Совсем небольшая река Ирелях. Небольшая и коварная. Год от года меняются уровень воды в реке, поднимается или опускается речное дно, спасибо за это морозным зимам, часто сковывающим льдом всю воду в реке полностью, до самого дна, а не только поверхность реки. Оттого так внимательно и следит за водной гладью прищуренными глазами крепкий мужчина в камуфляжной одежде. А как не следить? Недоглядишь на такой скорости — и прощай лодка! А до места встречи на Оччугуй-Ботуобуе на своих двоих добраться ой как тяжело, да еще и с таким своеобразным «грузом». Мужчина невольно бросил взгляд через плечо назад, но тут же снова уставился на поверхность воды.

— Да нормально всё, не переживай! — Крикнули ему из-за спины, как будто прочитав его мысли. — Спит наш магик. Я ему по графику наркозу колю, не очухается.

— Наркоз — это хорошо. Но это же магик? А если он, того-этого, как-то в себя придёт? Они же, магики, и не люди посчитай! Может и наркоз на них по-другому, того-этого, действует? — громко, сильно напрягая горло, чтобы перекрыть шум мотора, проговорил впередсмотрящий

— От ты, сказанул! Как это — не люди? — удивился второй пассажир лодки, хотя в данный момент, скорее, кормчий, мужчина неопределенного возраста в таком же камуфляжном наряде, что и первый.

— Дык, они ж, того-этого, штуки-дрюки всякие могуть, чего человек-то и не может. Значит — не люди они, а что-то другое. — пояснил свою точку зрения первый мужчина.

— От ты глупай! Люди это, люди. Токмо у их Сила есть, а у нас с тобою — нету. Это ж как слух музыкальный: у кого-то есть, а у кого-то нет. Понял? — покровительственно пояснил кормчий.

— Э, не. Я ещё со школы, того-этого, помню. Значит, слух музыкальный у всех есть, только одни его развивают, а другие, того-этого, нет. Вон, китайцы — кто говорить может, так у них у всех слух есть, потому как у евойном, китайском, языке ударения в словах — музыкальные! — поднял кверху указательный палец впередсмотрящий.