На всякий случай приложила два пальца к шее мага и, почувствовав пульс, облегченно вздохнула. Значит время у меня еще есть. Нужно поскорее взять кровь на пробу и посмотреть, как зелье действует на нее…

Но, стоило мне потянуться к сумке, чтобы взять все необходимое, как меня самым наглым образом притянули обратно, прижимая спиной к обнаженному торсу. И, самое страшное… Мне это понравилось.

«Нет, Джули… Ты определенно сошла с ума… У этого странного зелья наверняка какие-то вредные пары, которые вызвали у тебя помутнение рассудка…»

— Эй, Айвер! Отпусти!.. — пискнула я, пытаясь вырваться. Но куда там молоденькой ведьмочке до демонической силищи? Уверена, ему даже стараться не пришлось, чтобы удержать меня на месте…

— Эй, Колючка, не ерзай… Тебе что, не говорили, что от этого мужчины заводятся еще сильнее?.. — хрипло прошептал он, обжигая ухо горячим дыханием.

Я замерла, и даже ерзать перестала. Да и дышать тоже, обалдев от такой наглости. А затем я разозлилась… Очень сильно разозлилась…

— Вообще-то я — приличная ведьма, и никого заводить не планировала! — вспыхнув, заявила я, — И вообще, как ты можешь думать о таких вещах в такой ситуации?!

Но от моего заявления маг только рассмеялся, словно это не его жизнь стояла на кону.

— Ты даже не представляешь, о чем говоришь, Колючка… — даже не глядя, я чувствовала, что он улыбается.

— И знать не хочу, Айвер… Так ты отпустишь меня или нет? Мне, вообще-то, спасать тебя нужно! И, если ты вдруг надумал умирать, я тебя разочарую! — сзади послышался усталый вздох, и меня наконец отпустили. Вот только почему-то радости от вновь обретенной свободы я совсем не почувствовала… Без объятий демона стало холодно, словно меня вынули из горячей ванны с цветами и душистой пенкой, и бросили прямо в сугроб, но я гнала эти мысли прочь, как и желание забраться обратно под одеяло, прямо в сильные руки демона, и… Сделать то, о чем потом обязательно пожалею.

Поправив платье и прическу, встала и подошла к окну — стемнеть еще не успело, значит я проспала не так долго. Это хорошо. Повернувшись, я в упор посмотрела на мага. Тот уже надел темную рубашку и теперь медленно застегивал последние пуговицы, не сводя с меня задумчивого взгляда.

— Ты голодна? Если хочешь, мы могли бы поужинать вместе… — предложение было соблазнительным, тем более, что тот травяной чай и был моим скудным завтраком, но я не могла позволить себе расслабиться.

— Нет, сначала дело… Мне нужны две капли твоей крови, чтобы изучить влияние зелья на него и найти противоядие. Я не знаю, сколько у нас времени, поэтому нужно заняться этим как можно скорее…

Айвер тихо хмыкнул, шагнув к столу, а затем вернулся с небольшим кинжалом. Не моргнув и глазом, проколол указательный палец, и наполнив маленький, размером с наперсток, пузырек, протянул его мне. Однако, стоило за ним потянуться, как Николас поднял его вверх — так, что мне пришлось подойти к магу вплотную и подняться на носочки.

— Айвер, что за шутки? — тут же возмутилась я, и только потом осознала, как близко мы стоим.

— Пока ты спала, я связался с родителями и посвятил их в курс дела. На выходных моя мама устраивает семейный ужин в честь нашей помолвки, и, конечно, твоим родителям уже выслали приглашения…

— И ты говоришь мне об этом только сейчас?!

Нет, мама с бабушкой, скорее всего, этой новости только обрадуются, пусть и узнали ее не от меня, а вот папа… Папа будет зол… А злой дракон — это всегда к беде…

Уже позже, вернувшись в свою комнату, я все-таки связалась с мамой, и поняла, что насчет нее я не ошиблась. Узнав о помолвке, она разве что от радости не прыгала, и то, только потому, что боялась разбудить спящих неподалеку крестников.

— Почему ты нам сразу не сказала, милая? Мы бы сразу платья заказали… Конечно, без платья ты все равно не останешься, но там ведь столько работы… Столько работы… Нужно выбрать туфли и украшения… И обязательно прическу!

— Да, прости, как-то спонтанно получилось… Еще недавно мы даже не общались, а теперь помолвлены… — врать маме, пусть и по кристаллу связи, было неприятно, но, раз уж я взялась за это дело, придется идти до конца, и играть внезапно вспыхнувшую влюбленность…

— Оно ведь всегда спонтанно, милая… — уже мягче добавила мама, — Я твоего отца вообще в первую встречу до смерти испугалась, и проклятием наградила! Думала, он меня съест! Кто же мог знать, что такие чувства появятся? Ах, юность… Столько воспоминаний…

— Вот и я не знала… — уже тише добавила я, а затем спросила, — Кстати о папе… Он сильно злится из-за помолвки? Я хотела вам первая рассказать, но не успела…

— Не переживай, Джули, я с ним поговорю. Ты ведь знаешь, мы любим тебя и желаем тебе счастья.

«Угу, уверена, они мечтали, чтобы у меня было счастье с фальшивым женихом, который только и делает, что дразнит меня при любом удобном случае…»

— Спасибо, мам. Люблю тебя. Увидимся на выходных…

Отпустив кристалл связи, я вздохнула и бросила взгляд в сторону стола, где с самого утра лежала стопка учебников. Столько лекций я еще никогда не пропускала. А ведь еще нужно сварить противоядие для Айвера…

Девочкам о нашем безумном плане я так и не рассказала, просто потому, что было некогда. Мне предстояло написать доклад по основам порталостроения на завтра, наверстать пропущенный материал по трем предметам, и подготовиться к практике по магическим существам, не говоря уже о трех зельях, которые нужны чтобы проверить взятую кровь…

В первую очередь нужно узнать насколько опасен мой дипломный проект для моего демона. И, что бы он ни говорил, если мои опасения подтвердятся, придется рассказать обо всем не только ректору, но и членам Ордена…

— Джули, тебе стоит больше отдыхать! Если ты продолжишь в таком темпе, тебя к концу года мать родная не узнает… — покачав головой, заметила Лия. Утром, не смотря на мое активное сопротивление, им с Тали все же удалось оттянуть меня от учебников и заставить позавтракать. Домовой приготовил ароматный куриный суп с лапшой и сухарями, и воздушные оладушки со свежей клубникой, но даже они не могли меня расшевелить.

— Знаю… — вздохнув, ответила я, — Знаю, девочки… Просто вчера был безумный день…

За второй чашкой чая я все-таки рассказала подругам и о зелье, и о помолвке… И о том, что произошло на занятии по основам боевой магии, опустив лишь некоторые, особо смущающие моменты…

— Поэтому я всю ночь провела, изучая кровь Айвера, но… Все без толку! Как будто он никакого зелья и не пил. Но я ведь видела, девочки! Он половину пузырька осушил, и даже глазом не моргнул… Ничего не понимаю…

— Так может зелье и не плохое вовсе? — робро предположила Лия. Она вообще старалась находить во всем только хорошее: от шалости фей до непогоды, которая так некстати накрыла академию на прошлых выходных. Но, как правило, ее оптимизма никто не разделял.

— А запрещенное тогда почему? — хмуро спросила Тали, отправляя в рот очередной оладушек, при этом еще один она сунула под стол, откуда послышалось довольное чавканье фамильяра, — Будь оно полезным, его внесли бы в другой раздел… Например в исцеляющие или бытовые зелья…

Я с сожалением кивнула, обхватив руками горячую чашку, отчего пальцы немного покалывало.

— Мне тоже хотелось бы верить, что никакого вреда оно не принесет, но, боюсь, Тали права… Просто так в список запрещенных его бы не внесли… Если бы только о нем было чуть больше известно…

Внезапно Лия вскочила со своего места, и ударила ладошками по столу, привлекая наше внимание. При этом в ее взгляде читалось ликование, и она поспешила обрадовать нас пришедшей в голову идеей.

— А ведь мы можем спросить того, кто его придумал! — радостно воскликнула она.

На мгновение за столом повисла тишина. Мы с Тали переглянулись, и я поняла, что думаем мы об одном и том же. Всего три слова: «Ни за что», — слишком свежи были воспоминания после прошлой встречи с призраком обувного торговца. Тогда я хорошо для себя уяснила — обувь может и призрачная, а вот синяки очень даже настоящие. Не говоря уже о пятнах на стенах и потолке… Ух-х, как тогда комендант ругалась…