— Разные варианты возможны, — уклончиво отозвался пепельный дракончик, — Но, судя по вашему одеянию, мы все теперь в одной команде. Тот пернатый что-нибудь интересное рассказал? Или вам тоже есть, что сказать?

Расчета на «что-нибудь интересное» Асвер не делал, но хотел получить от нового спутника хоть какую-нибудь информацию по делу. Ведь их явно отправляли разные команды, а совпадение информации у двух разных спецслужб — явление чуть более вероятное, чем нахождение прямо под лапами кошелька с золотом. Только вот ожиданий Владислав не оправдал, лишь нахмурил брови и недовольно посмотрел на Асвера. Что-то напрягало священно в виде этого дракона — вот только пока не было понятно, что. Кроме его беспросветной тупости, конечно. Такое неуважение к старшему поколению, богослужителю… К тому же непроходимый идиот умудряется в короткие сроки рушить всю их кампанию по внедрению, если рядом пройдёт хотя бы один, кто действительно будет в курсе и не на их идейной стороне.

— Мы с тобой, любитель мира и покоя, окажемся в одной лодке, только когда свет померкнет и хаос явит нам свою благодать в виде избавления от грешных и тянущихся к порочному тел. То есть никогда, ибо после нам нет смысла работать в одной команде вовсе, ибо дело всей жизни десятков поколений будет завершено. К тому же страдающим расстройством слуха! Или вы, непутёвые, тоже заблудились? Направо нам, ясно же было сказано!

Рядом с командой приземлилась и Вартарра — драконесса вышла на след Владислава. Местность казалась ей такой же странной и незнакомой, хотя и не сказать, что окрестности были ею хорошо изучены. Команда направилась в путь намного раньше её, но теперь, когда проблемы с дежурством в библиотеке были решены — Вартарре нашли временную замену — драконесса могла присоединиться к остальным.

— Припозднилась, — Вартарра сложила крылья, поправляя очки.

— Очень приятно, гляжу, даже плащ подходящий прихватить не забыли, — кивнул Асвер Вартарре. — Знаете, один мой хороший знакомый однажды мне сказал, что в нормальной команде, собравшейся покорять подземелья, должны быть файтер, клирик, вор и маг. Клирик у нас в команде есть, файтер, — пепельный дракон покосился на Мамору, — тоже. Осталось понять, кто же будет вором, а кто — магом… упс…

Асвер неожиданно понял, что магом ему точно не быть, ибо магией из-за поврежденной еще в Хорриане ауры он пользоваться не мог. Похоже, придется исполнять роль вора — вскрывать запертые двери и сундуки, проникать в недоступные места и шарить по сумкам и карманам.

— Тогда, выдвигаемся дальше, друг мой? Возьму на себя и роль мага, не беспокойся, — Мамору успокоил серого, добро кивнул прибывшим и всем остальным. — Спасибо, что с нами, — мило и зубасто улыбнулся, смотря вперёд, на предстоящий путь.

Прилёт Вартарры застал Владислава немного врасплох — шум крыльев за его спиной заставил монаха резко обернутся. Дело начинает, однако, принимать массовый характер.

— Файтер? Клирик?! — Владислав уже был готов лопнуть от возмущения. — Ты в своём уме, хаосист… — ах, да, надо же всё наоборот говорить. — хаосохульник чёртов! Ещё и вор?! Это чтоб предатель в команде образовался?! Взять бы твой длинный язык и засунуть тебе в то место, где спина утрачивает своё благородное название, да… — И тут Владислав понял, что не так было в образе Асвера. Он был заметно ниже, чем при их последней встрече — примерно на голову своих сородичей. С него ростом, может, даже чуть пониже. — А что это ты так приземлился? Груз добра на плечи взвалил, ящерица?

— Все свое ношу с собой, а чужого мне не надо, — спокойно отозвался Асвер. Мысленно он немного жалел, что склочного священника не съели по дороге комары или какие-нибудь хищники покрупнее. Но возможная ценность его умений значительно перевешивала его же характер, поэтому высказывания приходилось игнорировать… пока. — Уже и пошутить нельзя, — добавил, правда, без малейшей нотки раскаяния, пепельный дракон. — Ну что, пошли вершить дела во славу Хъесептенецкора или так и будем к словам и движениям цепляться?

На ворчания и красноречивые речи священника Вартарра зримо не реагировала: она уже свыклась со столь странной натурой Владислава. Осуждать его за столь фанатичные и неясные суждения она, конечно, не могла, но ей не очень то и хотелось, хоть сама драконесса и не веровала вовсе.

Вартарра тихо обратилась к Асверу, игнорируя недавно сказанную речь Владислава, хотя на самом деле она мало что понимала из слов священника.

— Я могу взять любую оставшуюся роль. Однако, если это не столь важно, то мы можем выдвинуться прямо сейчас.

Владислав шумно выдохнул через нос, демонстрируя всем, насколько он недоволен, и зашагал вперёд, боле не собираясь опускаться до обсуждения дурацких тем с не менее дурацкими оппонентами. Вот схватит их нав за пятки — он ещё подумает, освобождать ли их.

Так, ладно. Бог учит быть терпеливым… Как писано в Книге Премудрости Иисуса: «Терпеливый до времени удержится и после вознаграждается веселием. До времени он скроет слова свои, и уста верных расскажут о благоразумии его». Вот посмотрим мы ещё, кто тут окажется верным…

Путь компания, перетиравшая острые углы, чтобы стать настоящей командой, продолжила в полной тишине — стали не только ощутимы на собственной шкуре, но и слышны довольные пиром насекомые-кровопийцы. Пахло гнилью, вокруг квакали лягушки, и около тропинки всё чаще и чаще стали попадаться камыши, иногда достигая даже человеческого роста, в стоячей воде плескалась и булькала скрытая жизнь, отчего Вартарра дёргалась всю дорогу. Не сказать, что она жалела о том, что решилась на этот поход, но она явно предпочла бы сейчас сидеть у себя дома, листая свои книжки.

«Болото!» — догадался Владислав, внимательно оглядываясь по сторонам. Злом здесь веет ничуть не сильнее, чем где-либо ещё, — кроме как в освящённой собратьями земле, конечно, — но это отнюдь не означало, что следует потерять бдительность. Особенно с такими попутчиками.

Из тумана проступили очертания руин старого форта. Камни замшели, стены во многих местах осыпались, все деревянные части давно сгнили, только опущенный подъёмный мост был недавно ремонтирован — среди старых тёмных досок светлели четыре новых бревна. Впрочем, судя по чёткой тропинке, сюда нередко ходили… Либо сюда часто заглядывают местные, либо нечестивцы даже не пытаются скрыть своё местопребывание здесь. «Может, даже они прямо сейчас наблюдают за всеми нами…» — после этой мысли священник беспокойно осмотрелся по сторонам. Ах, да, он же «свой», чего ему боятся. Будем надеяться, что оккультисты думают так же…

Ворота находились чуть ли не в состоянии «полного блаженства»: одна створка ещё держалась, другая сорвалась с петель и упала. Форт пугал своей призрачностью и разрушенностью, подобных сооружений драконесса еще не видела. Она вопросительным взглядом окинула команду и неуверенно уточнила:

— Нам нужно войти туда, да?

— Самое опасное там это кирпичи, которые могут свалиться нам на голову. Так что да, идём, — Мамору прошёл мимо той, обратив свои фиолетовые глазки на ту, а потом повернул морду в сторону обросшей крепости. Подойдя чуть ближе, он увидел натянутую нить. Ловушка… Но когтем не составило труда ее обрезать и, как предполагалось, ничего не произошло. По крайней мере здесь. — Как примитивно.

— Это первая ловушка примитивная, — не согласился Асвер, — Есть и такие, которые как раз при обрыве растяжки срабатывают. Так что давайте я пока вперед пойду. Если что, и обезвредить ловушки смогу, и увернуться сумею.

Поднырнув под крыло Мамору, Асвер присел у обрезанной нитки и внимательно осмотрел концы. Левый конец был привязан к забитой в щель каменной кладки веточке, а вот правый крепился к вставленному в небольшой керамический стаканчик кристаллу, немножко «фонившему» энергией, явно излишней для простой сигнализации. Осторожно вытащив из-под камня стаканчик, Асвер обмотал вокруг него почти два шага свободной нитки и припрятал заряд в один из карманов.