— Брат Ямерт, — в великолепном баритоне говорившего сквозила тревога, — откуда у этого Гирикта такие силы? Что будет, если в результате этой ситуации с Кэсти мы получим множество таких существ на службе Хаоса?

— Не получим, Ямбрен, — не менее великолепным баритоном, но уже без тени тревоги, ответил собеседник, — Гирикт в Упорядоченном один из сильнейших слуг Хаоса. Он обладает такими силами, что думаю, с ним не справиться никому не то что из нового поколения, но и из Древнего тоже. То, кем он предстал перед молодым магом, не более чем игра, показывающая лишь малую толику его истинных сил.

— А ты не боишься… — начал было говорить Ямбрен, но осекся под тяжелым пылающим взглядом своего брата.

— Нет, не боюсь. В ведомых нам пределах нет ничего, чего нам стоило бы бояться…

К обоим мужчинам осторожно подошла легкая и подвижная женщина.

— Наконец, я полностью поняла твою задумку, Ямерт. Но как ты мог все это рассчитать, что слуга Хаоса так поведет себя с этой волшебницей?! Теперь влюбленный Кэсти ему этого не простит и изменит своё заклинание. А значит, начавшийся прорыв тут же угаснет сам и Хаос лишится плодов труда, на который потратил уйму сил и целую вечность. И не будет никаких сражений в центре Упорядоченного, — женщина извиняющимся жестом взяла брата за локоть, — просто ты перепугал меня приведением в боевую готовность всех сил Обетованного, которой мы занимались, прости, что я усомнилась в твоем могуществе и расчетливости, брат.

— Выданные до поры задумки могут не исполниться, — поэтому я и скрывал от вас всех свои расчеты, Явлата, — улыбнулся сестре Ямерт, — а тебе пора бы и привыкнуть, что все мои расчеты сбываются всегда, даже когда вы и не догадываетесь о них. Впрочем, сестра, теперь для тебя есть поручение особой важности.

— Но добром это все равно не кончится, как сказал бы наш брат Яэт!

Ямбрен настолько похоже передал ворчание Владыки Мертвых, что все трое от души засмеялись. После чего Ямерт быстро объяснил Явлате то, что требовалось от неё.

— Я не подведу тебя, брат, — радостно сообщила она.

— Я не переборщил с угрозами, а ты с пафосом? — весело спросил Гирикт.

— Нет, мы оба все сделали как надо, теперь Сигрлинн не будет считать меня предателем, а решит, что я пошел на это лишь ради спасения её жизни.

— И в её глазах ты, самый сильный теперь маг Поколения и Бог вашего мира, предстанешь героем на белом коне, пожертвовавшим всем ради спасения прекрасной принцессы.

— В Хаосе тоже бывают герои, лошади и принцессы? — поинтересовался Кэсти.

— А как же, — произнес Гирикт и добавил после паузы, — ну вот, настало время выполнить свою часть договора.

Как ни странно, Кэсти не ощутил никакого волнения в душе от этих слов. Он вообще последнее время на удивление редко ощущал сильные эмоции, что раньше было совершенно несвойственно впечатлительному юноше.

— А если я откажусь? — спокойно спросил маг.

— Ты не можешь отказаться, — без злобы, даже мягко, ответил Гирикт, — никто не может отказаться вернуть долг Хаосу, прибегнув к его силе. Делай свое дело и становись богом в мире, где тебя ждут.

Кэсти посмотрел куда-то сквозь существо, парящее перед ним, и почти равнодушно произнес:

— Хорошо. Я выполню то, что должен.

— Это правильное решение, — негромко отозвался Гирикт и пристально вгляделся в мага, пытаясь понять, что скрывается за его спокойствием. Удовлетворенно кивнув, он продолжил, — заклинание сложное, но тебе будет дано достаточно сил на его выполнение. Главное, не ошибись в его скрепах, иначе даже сам Хаос не спасет тебя.

Заклинание пришло само собой, да так, что Кэсти казалось, что он знал его всегда. Оно и в самом деле было сложным. В нем использовались такие силы, которые раньше молодой маг не мог себе даже представить. Древние по сравнению с тем, кто составил эту волшбу, смело могли считаться подмастерьями. Сплетено же данное заклинание было четко и мощно и в то же время с очень тонкими нюансами. Здесь были использованы силы и Хаоса, и Упорядоченного, удивительным образом переплетенные между собой. Своими, вдруг сильно обострившимися, магическими чувствами Кэсти сразу определил, что только так и можно создать «пробой».

А еще Кэсти увидел и понял то, что ему явно не положено было видеть и понимать. «Пробой» в упорядоченном был не первым, что маг помнил еще со слов Гирикта, хотя и сделал вид, что не придал этому значения. Этому «пробою» предстояло стать пятым. Именно с первых четырех черпали силу те слуги Хаоса, что обитали в Упорядоченном и именно с них сейчас давали часть силы ему, Кэсти, на выполнение заклинания. Но самое главное, что он сумел понять, заключалось в том, что пятый пробой был особенным. Он был необходимым и достаточным звеном для того, чтобы трансформировать все пять «пробоев» в каналы силы, которые сокрушат отделяющие Хаос от Упорядоченного барьеры Творца. Причем в центральных и ключевых мирах, что сделает готовящийся прорыв неотразимым и Упорядоченное падет как колосс на глиняных ногах, или, волей победителей, останется в сильно уменьшившихся размерах и силах.

И сейчас, начиная волшбу, решительно прокладывая вектора приложения силы, властно скрепляя в стройные заклятья выпущенную на волю поистине чудовищную мощь, Кэсти думал о мириадах миров, могущих погибнуть из-за него, о своем долге перед всеми существами, населяющими Упорядоченное, чья судьба сейчас зависела от него. Перед его внутренним взором снова поплыли моменты его жизни в Замке Всех Древних, уроки Наставников, лица его друзей… Можно ли ещё остановить то чудовищное преступление, соучастником которого он стал? Наверно, уже нет, да и кара за нарушение договора… «Можно, юный маг, можно ещё остановить, — приятный и чуть встревоженный женский голос пробился в сознание Кэсти, — и не только остановить, но и повернуть против самого Хаоса». Он никогда не слышал этого завораживающего голоса раньше, но каким-то образом сразу понял, что принадлежит тот прекрасной сестре пресветлого Ямерта, Хранительнице Звезд Явлате. «Да, это я, ты угадал, юный маг, запоминай, что ты должен сделать, чтобы повернуть заклинание против его хозяев». «И знай, — закончив произнесла богиня, — что мой брат сможет защитить тебя от кары Хаоса!»

Очевидно, почувствовав что-то, заволновался Гирикт.

«Пресветлый Ямерт сможет защитить меня?!»

«Конечно. И я. На то мы и боги. Тебе останется твой мир и достанется твоя волшебница, но ты будешь не предателем, а героем».

Посланец Хаоса начал мощно зачерпывать силу.

«Видите ли вы меня», — быстро спросил Кэсти.

«Конечно, это же Хьервард. Но поторопись…»

— Ну так смотрите, — закричал в голос юный маг, задрав голову к небу, медленно и явственно адресуя туда же самый изысканный и пикантный из набора жестов, усвоенных в свое время от Хедина, — никому я не должен, кроме себя, тем более лгущим мне богам!

И сосредоточившись и проверив все крепы, Кэсти сотворил обещанное им Хаосу заклятье. Магу показалось, что в сознании у него вспыхнуло новое солнце, и опустилась великая ночь. Загомонили миллиарды разноголосых существ и настала вселенская тишина. Мир вышел за рамки привычных цветов и стал черно-белым. Миг — и восприятие снова стало обычным.

— Отлично, — произнес Гирикт, — ты сдержал слово и исполнил договор, — а я было приготовился убивать тебя, — просто добавил он.

— Знаю, — улыбнулся Кэсти, — я почувствовал.

— С тобой говорили ваши Молодые Боги?

— Да, обещали мне защиту.

— Они лгали, никто не смог бы защитить тебя даже от моего удара, тем более от последующего возмездия за разорванный договор.

— Знаю. Вы использовали меня, но расплатились честно, они же хотели решить свои проблемы за счет моей гибели и моего посмертия. Это и определило мой выбор.

— Что же, будем прощаться. Я быстро перемещу тебя в твой мир и, переступив его порог, ты почувствуешь, как это быть богом. Удачи с твоей волшебницей! Этим же богам до конца их времен хватит проблем из-за того, что они обманули тебя. Я предвижу, — улыбнулся Гирикт.