Ник забудет, как и все хищники, переступит и забудет. Это его зверь выбрал меня, а не он. Если мужчина за столько лет не остепенился, то не стоит от него ждать этого сейчас. Но я не смогла бы так.

Нет, я не жалела о том, что произошло, и собиралась этот месяц наслаждаться каждым мгновением с ним. Но никаких воздушных замков, грёз и фантазий. Ведь с седьмого неба так тяжело падать в действительность.

- Ты молчишь, - тихо заметил Ник.

Взяв салфетку, аккуратно вытерла губы и только потом взглянула на мужчину.

- Мы ведь сегодня отправляемся?

- Да. А ты опять закрываешься от меня, Вика.

- Нет, - покачала головой, глядя ему прямо в глаза. - Давай просто не будем об этом. Я не хочу думать о том, что будет, хочу жить настоящим. Впервые за долгое время, я хочу просто жить.

Он молчал, пытаясь разгадать, какие мысли сейчас крутились у меня в голове.

«Не выйдет, Ник, не сможешь. Нет мыслей и разгадывать не чего. Я не лгала тебе сейчас».

- Хорошо. Как скажешь. Наш самолёт в два часа дня.

- Отлично. Может тогда, наконец, расскажешь хоть что-нибудь о своей семье? - нарочито бодро произнесла я. - А то я совершенно ничего о них не знаю. Даже имён. Согласись, это странно для невесты.

- Да, ты права. Это моё упущение. Только вот что, Вика, - неожиданно тихо произнёс Н’Ери, подаваясь вперёд. - Я понимаю, что ты не готова и даже возможно боишься и поэтому сейчас отступлю, но нам всё равно придётся об этом поговорить.

- О чём? - Я с силой сжала салфетку в руках.

- О будущем. И о нас.

От толпы, собравшейся в здании небольшого аэропорта, у меня зарябило в глазах. Такого количества лиц в разноцветных лыжных костюмах разного пола, национальности, роста, возраста и комплекции, собранных в одном месте, я раньше никогда не встречала.

Если честно, то мне всегда казалось, что люди, обладающие большим количеством денег, проводят новогодние праздники вдали от серой столицы, греясь на белом песочке, попивая коктейль и любуясь лазурной гладью океана. Оказалось, всё совсем не так. А сколько тут было детей, они кричали, носились между взрослыми, задевали чемоданы, которые с грохотом падали на пол.

Шум, крики, гомон и снова шум.

- Не переживай, наш коттедж находится вдали от туристической массы, - шепнул Ник, обхватывая меня за талию и выводя на улицу, где нас уже ждал автомобиль.

До этого самого коттеджа было два часа пути по узкой дороге в окружении гор, снега и могучих деревьев. А какой тут был воздух, я надышаться не могла - чистый, горный, с запахом еловых шишек.

- Мы почти приехали. Всё нормально? - Ник бросил на меня короткий взгляд и снова сосредоточился на дороге.

- Да. То есть, нет… Я нормально выгляжу? - уже в десятый раз спросила у него, изучая своё отражение в крохотном зеркальце, которое нашла в бардачке.

- Чудесно.

- Чудесно, это как? От слова "чудачка"?

- От слова "чудо". Не думал, что ты будешь так нервничать, - усмехнулся мужчина.

- Я в первый раз знакомлюсь с родственниками своего жениха. Конечно, я нервничаю.

- В первый раз? А как же…?

- С родителями Андрея я знакома всю жизнь, - быстро ответила ему и спрятала зеркальце назад в бардачок. - Это не считается.

- Не переживай, они не кусаются.

- Ха-ха, пошутил, да? - пробурчала в ответ и тяжело вздохнула. - Значит, они все будут прибывать партиями.

- Да. Обычно я приезжаю последним, но не в этот раз. Моих родичей лучше принимать дозированно. Особенно новичку. Родители уже там, закупили продукты, навели порядок и ждут нас. Мы по идее должны быть первыми. Потом прибудут Вард с женой.

Кивнула, наблюдая за проплывающими мимо деревьями. Ник так легко и просто сказал «наводят порядок», но что-то я сомневалась, что люди с такими деньгами сами вытирали пыль и пылесосили. Скорее всего, нанимали кого-то. Но уточнять у хищника не имело смысла. Мужчины такими вопросами не интересуются. Уверена, многие из них считают, что еда сама готовится, комната убирается, а вещи стираются и гладятся.

Про брата я помнила. Вард Н’Ери самый младший из четырёх братьев. Ему сейчас тридцать три. И он только недавно женился на хищнице по имени Сойра, которая сейчас находилась на шестом месяце беременности. Вроде ожидался мальчик. Уже шестой внук по счету и ни одной девочки.

- С ними скорее всего приедет Мээрин, - предупредил меня Ник.

- Твоя несостоявшаяся невеста?

- Да. Она вдова нашего двоюродного брата.

- Ты не говорил.

- Хищники очень плодовиты и родственные связи у нас тесно переплетены. Но она действительно вдова Чипа, сына тети Эстер, младшей сестры отца.

- У меня сейчас мозг взорвётся, - жалобно пробормотала я, потирая переносицу. - Это просто большая итальянская семья. Я думала моих родственников много, но вас еще больше. Она что таким образом решила обеспечить отцом троих детей, не выходя из семьи?

- Когда-то она была моей невестой.

А вот это уже интереснее.

Я повернулась к Нику. Ревности не было, а вот любопытства хоть отбавляй.

- Этого ты тоже не говорил.

- Это было давно. Лет двадцать назад. Обычная история, каких много. И даже совсем не оригинальная. Мээрин выросла в небогатой семье и очень хотела денег и положения. Но кому она нужна, таких охотниц пруд пруди. Как пробиться к знати, как завладеть вниманием? И тут ей на пути попался я. Сама понимаешь, из-за своего положения я мало пользовался спросом у хищниц, а тут яркая волчица сама со мной познакомилась, настаивала на встречах, не стыдилась находиться рядом. Мы начали встречаться, я познакомил её с родными, она даже присутствовала на свадьбе Дина и Геры. А через полгода вышла замуж за Чипа.

- Вот стерва, - прошипела я, не сдерживая эмоций.

Ник равнодушно пожал плечами.

- Но своего она добилась.

- А теперь, став вдовой, хищница подумала, не прибрать ли к рукам наследство твоего дядюшки?

- Не знаю, - хищник бросил на меня насмешливый взгляд. - Но сегодня можем спросить. Но ты права, Мээрин стерва. Физически она тебе вредить точно не будет, но вот эмоционально может. Не давай загнать себя в угол, Вика.

- Даже не думала.

- Так вот, завтра прибудут Брок с Килой и мальчишками.

Брок - это второй младший брат Ника. Мужчина около сорока лет (хотя на фото, которое утром мне показал мне Ник, ему не дашь больше тридцати), Кила - его жена. А мальчишки - Гейл и Вернон, семи и пяти лет соответственно.

- Ну а Дин с семьей прибудут тридцать первого.

- А З’Ерн?

Этот хищник волновал меня больше всего.

- Дядя приедет не раньше тридцать первого, так что опасаться нечего. А вот и наш домик.

Домик оказался огромным двухэтажным коттеджем в баварском стиле: светлые стены и коричневые деревянные балки, расположенные под разными углами.

Вытащив сумки и чемоданы, мы быстро вошли в дом. Уж стало темнеть, и температура упала на несколько градусов.

- Мама! - громко крикнул хищник, как только мы вошли в большую прихожую и стряхнули с ботинок рыхлый снег. - Мам, мы приехали!

Как было странно слышать от мужчины такое. Я всё еще подсознательно не могла избавиться от образа своего хладнокровного босса, а тут сын. Просто взрослый сын, который вернулся домой.

- Ник?

Глядя на эту женщину, которая, вытирая руки о белоснежное полотенце, вышла нам навстречу, я никогда бы не дала ей больше пятидесяти - пятидесяти пяти, а ведь ей было больше, гораздо больше. Говорят, что когда стареешь, то лицо приобретает тот вид, который соответствует душе. А улыбка госпожи Н’Ери была как лучик солнца. Она вообще была очень красива - невысокая, худенькая, хрупкая, с копной коротких серебристых волос, сеткой морщин у лучистых голубых глаз. Нос правда был чуть-чуть великоват, но это совершенно не портило картинку.

Она мне сразу понравилась. Иногда одного взгляда достаточно, чтобы понять, нравится ли этот человек или нет. Она мне понравилась, и я даже смогла улыбнуться ей в ответ.