Короче, сбежали собаки позорные, унеся мою победу и опыт. Вот такой облом. А мне, между прочим, нож прокачивать надо.

Не успели лохматые трусы скрыться из виду, появились снежные мародеры, с желанием засвидетельствовать почтение новому хозяину и произвести сбор трофеев.

Не размышляя особо, согласился. Как говорится, не думал раньше – не стоило и начинать. Знал бы заранее, к чему это приведет, не стал бы связываться с этими трофеями. Пока же ничего не предвещало неожиданностей, Нач Трав, как меня теперь величали мои подданные (это сокращенное от «начальник» и моего нынешнего имени), лениво созерцал в своем профиле изрядно подросшие характеристики.

Люблю халяву, однако чутье мне подсказывает, что в следующий раз может так не повезти. И вместо демона могу развоплотить, например, все живое. Включая себя любимого.

Пока же, пребывая в эйфории, я строил планы на будущее, меняя грезы на фантазии и обратно. Теперь у меня целая куча подданных…

Похоже, подданные у меня поддатые! Или обкуренные, или больные на всю свою пигмейскую голову.

– На хрена… вы шкуры с собак сняли? – потрясенно изучаю незапланированный трофей.

Судя по недоуменному виду пигмеев, они решительно не понимают, чем вызвано недовольство Нач Трава.

– Заставь дурака проценты считать – он сто сорок шесть насчитает, – сам виноват, надо было думать, когда приказ отдавал. – А это что такое? Впрочем, сам догадался, – шустрые у меня подчиненные, они даже гекконов освежевать успели.

Тут бы мне и заподозрить неладное, продолжить очевидный логический ряд – но благодушие и эйфория после блестящей победы сыграли со мной злую шутку. Хотя много позже я вынужден был констатировать, что все, что произошло, – оказалось вовремя и, очевидно, к лучшему. Да еще и жаба не вовремя проснулась: какие уж тут размышления, когда хабар перед тобой лежит.

Ага, это с убитого демона выпало. Не отвлекаемся, осталось еще много интересного. Ожерелье, между прочим, просто шикарное. Девять разноцветных, явно драгоценных камней и массивная двойная цепь. По ощущениям не менее килограмма чистого золота, однако в статах вес не отражается, что радует.

Темно-бурые, немного оплавленные камешки. Три штуки.

Язык свернешь, пока выговоришь. За такое название я бы разработчиков премии лишал… вместе с зарплатой.

– Откуда богатство? – не ассоциируется количество краеугольных фиговин ни с кем из поверженных.

После непродолжительных разбирательств выясняется, что каждая такая краеуголина выпадает из Пса или Геккона. На мое резонное замечание, что убитых питомцев всего десять (двое сбежали), выяснилось, что четыре такие штуки оказались у друида, из чего можно сделать несколько выводов.

Во-первых, «нуклеотиды» – весьма ценные вещи, раз Пыльный их собирал.

Во-вторых, гекконы – это модификация Псов Стужи. Почему не наоборот? Да потому, что псы встречаются намного чаще, а ездовые гекконы только у друида. Определенно найденные штуки имеют отношение к генной инженерии, которой баловался серокожий.

В-третьих, пояснение к находкам явно намекает, что собрав шестьдесят шесть штук и зарегистрировавшись на сайте «Проктэл энд…». Опять не туда съехал. Ну, дальше понятно – либо полноценный голем в награду, либо технология создания (вызова).

Панцири гекконов я решил приобщить к трофеям, пойдут на опыты, а вот шкуры Псов Стужи брать категорически отказался, все-таки внешне они немного хаски напоминают. Умом понимаю, что это кровожадные монстры, а душа все равно против. И даже жаба спокойно молчит, видимо, насытившись сегодня сверх меры.

– Забирайте, мне не надо, – щедро жертвую пигмеям четыре оставшиеся псиные шкуры.

– Нач больше ничего не возьмет? – пигмеи, переминаясь с ноги на ногу и явно робея, пытаются воспользоваться моей неожиданной щедростью. Ведь кроме шкур остались еще две штуки трофейных нарт.

– Нет, забирайте всё, что осталось, – демонстрирую великодержавную мудрость, повышая благосостояние и жизненный уровень своих подданных.

Кто же знал, что именно это благодеяние поставит крест на наших едва начавшихся отношениях.

На фоне нежданного богатства сообщение об отмене жертвоприношений прошло на удивление спокойно. Судя по реакции пигмеев, новые нарты их волновали намного больше.

– Странный народ, – только и осталось, что констатировать сей удивительный факт.

Для ночевки мне выделили самое просторное иглу. Вопреки опасениям, внутри было чисто и опрятно. Без грязи, шкур и даже без запаха, как в гоблинских жилищах. Природа этого чуда оказалась до банальности проста. Пока мы делили трофеи, иглу возвели специально для меня. Силами свободных пигмейских женщин, причем за удивительно короткое время – менее получаса.

Ночью меня никто не беспокоил, поэтому я выспался и отдохнул всласть. Выбравшись из чума, обнаружил торжественную делегацию, ожидающую появление своего конунга. Так, не мудрствуя лукаво, я решил именовать себя впредь, вместо «начальника». А то, чувствую себя бригадиром подмосковной стройки в окружении гастарбайтеров.