Вот это верх человеческого благородства! Сами бедствуют, еще и меня спасают. Неужели они не знают, что в лесу растут замечательные ягоды?
Я должна помочь им.
– Как вас зовут? - спрашиваю ее.
– Агнет.
– Агнет, пойдемте со мной в лес! Я знаю, как хотя бы немного утолить ваш голод и накормить вашего брата.
Пытаюсь подняться, но Агнет укладывает меня в постель.
– Лежите! Вам нужен отдых.
Но я больше не собираюсь лежать. Я должна помочь им, иначе нельзя!
– Я себя прекрасно чувствую, - протягиваю ей корки обратно, - отдайте их брату. Ребенку вредно голодать, а я сейчас придумаю, как накормить вас.
Поднимаюсь. Она больше не пытается удержать меня.
– Где сейчас ваш брат?
– Спит.
Ну, что же, я прогуляюсь одна. Не хочу, чтобы она оставляла ребенка. Главное не заблудиться.
Улыбаюсь ей:
– Я скоро вернусь к вам, если вы не возражаете.
Но она резко преграждает мне путь:
– Лучше останьтесь, в лес ходить опасно, мало ли кто нападёт на вас.
Приятно, что есть хотя бы один человек, который переживает за меня.
– Агнет, я там уже гуляла! Не волнуйтесь. Я умею за себя постоять.
Она пропускает меня, и я выхожу в небольшой коридор.
–Будьте осторожны! - кричит она мне в след.
Глава 45.
Открываю небольшую деревянную дверь и выхожу на улицу. Вдыхаю полной грудью. Какой же свежий приятный воздух! Птицы заливисто поют, разводя то длинные, то короткие трели. Это, наверное, самцы заманивают самок в свои сети. А вот меня больше никто не сможет заманить. Хватит с меня этих обманщиков. Лучше быть одной. Сейчас моя главная задача помочь Агнет. Наклоняю голову. Передо мной целая земляничная поляна! Вот это удача! В этот вечер, они не будут голодать.
Только куда я буду собирать ягоды? Наберу пока в ладони и принесу им.
Смотрю на яркие спелые ягодки, и мне самой дико хочется есть. Срываю несколько штучек и кладу в рот. Восхитительно! И главное чувствую себя сытой, как будто целый обед съела. Теперь нужно набрать ягод для моих спасителей.
И вот мои ладони полны красных ягод. Ну, теперь пора возвращаться к Агнет.
Дверь в ее дом не заперта, и я с лёгкостью открываю ее. Агнет встречает меня и с испугом смотрит на ягоды.
– Выброси это! - кричит она на меня, - это яд!
– Это не яд! - спокойно объясняю ей, подношу ладони ко рту и съедаю несколько ягод, - моя мать - ведьма и она кормила меня этими ягодками. Попробуй, пожалуйста! Ты не отравишься.
– Ведьма? - взволнованно произносит она.
Неужели этого нельзя было говорить? Тут что их на кострах сжигают?
Глава 46
Агент задумчиво смотрит то на меня, то на ягоды.
– Никому не говори, что твоя мать - ведьма. Одна ведьма обманула нашего императора, он разозлился на нее, и теперь всем ведьмам нужно скрываться. Всех кого найдут, отправят в темницу!
Какой безумный мир! Ну хотя бы не сжигают на кострах, уже спасибо.
– Я поняла, благодарю, что предупредила, Агнет.
Девушка с сомнением смотрит на меня:
– Эти ягоды действительно можно есть?
Чтобы убедить ее, я съедаю еще одну.
Она не выдерживает и берет у меня одну ягодку, дотрагивается до нее языком и испуганно убирает ото рта.
– Разве ягодка кусается? - весело спрашиваю ее.
Она наконец решается и откусывает маленький кусочек, проглатывает его и замирает с блаженной улыбкой.
– Необыкновенно! - шепчет она, - никогда не пробовала ничего подобного. Надеюсь, это не будет в последний раз.
Она съедает ягоду целиком, и глаза ее светятся.
– Если через час не умру, дам ягоды брату.
Она съедает еще несколько ягод и бросается обнимать меня:
– Спасибо тебе! Ты спасла нас! Хлебные корки в сравнении с этим просто ничто.
Хлебные корки? И вдруг у меня рождается идея.
– Дай мне хлебную корку! - прошу ее, - хочу приготовить новое блюдо.
Глава 47
Агнет дает мне ту самую корку, которую я вернула ей. А я намазываю ее земляникой, и откусываю маленький кусочек. Напоминает ягодный пирожок.
Даю попробовать Агнет.
Она пробует и приходит в восторг.
– Как вкусно, Лилиана! А давай все корки намажем земляникой, у меня есть еще четыре штучки.
– А где вы их берете?
– Есть у нас одна старая драконица, она печёт хлеб и продает богатым, ну а сухие корки нам нищим отдает.
Драконица печет хлеб и продает! А что если ей предложить добавить туда землянику? У нее получатся земляничные пирожки, людям понравится! А мы будем собирать для нее ягоды.
Делюсь своей идеей с Агнет. Но она пожимает плечами.
– Все здесь считают эту ягоду ядовитой, вряд ли драконица согласится.
– Но ты же попробовала, и ее убедим,- настаиваю я, - где она живет?
Худенький мальчик лет трех, наряженный в лохмотья, выбегает к нам и с волнением замечает ягоды в моих руках. Он подходит ко мне совсем близко и облизывается.
В глазах Агнет сомнение.
– Мы ведь не отравимся?
– Нет, конечно! - уверенно заявляю ей, и протягиваю ладони ребенку, - ешь сколько хочешь.
Мальчик жадно съедает все и начинает радостно прыгать:
– Я так и знал, что ты добрая фея, когда мы нашли тебя в кустах.
Ребенок говорит идеально выговаривая каждое слово. У нас такие маленькие дети редко так хорошо разговаривают.
Какие приятные слова он мне сказал! Все-таки не все мужчины подлецы. Вот с этим, явно можно иметь дело.
Мальчик обнимает меня, и я не сопротивляюсь. Жаль, что у меня нет своего ребёнка. Я бы очень хотела заботиться о нем, рассказывать ему на ночь сказки, а он бы называл меня мамой -феей, и больше мне ничего не нужно для счастья.
Беру мальчика на руки и шепчу ему на ухо:
– А мы еще с этими ягодками булочки испечем, вот тогда я точно стану настоящей феей.
– Булочки! - весело кричит он, - я хочу, хочу, хочу!
Глава 48
– Пойдёмте соберём ещё ягод и принесем вашей драконнице!
Агнет с испугом смотрит на меня и нервно теребит свои длинные рыжие волосы .
– Нет, Лилиана! Она выгонит нас, скажет отравить всех решили и больше не будет делиться с нами даже корками хлеба.
Мальчик обиженно хватает сестру за руку:
– Ну зачем ты так! Я бы с удовольствием съел пирожок с этой волшебной ягодкой. Пойдем, пожалуйста!
Зря я, наверное, это делаю. А вдруг они действительно не получат из-за меня корочек хлеба. Конечно, ягодками можно наесться, но кто сказал, что они будут расти в лесу всегда? Я не должна подвергать их опасности.
– Агнет, я все сделаю сама! И не скажу вашей драконнице, что как-то связана с вами.
Смотрю в ее взволнованные глаза:
– Обещаю! Только дайте мне пакет для ягод?
Агнет с недоумением смотрит на меня:
– Что тебе дать?
Да, наверное, слово “пакет” ей незнакомо. Во что же они собирают ягоды и грибы? У Розиной мамы были корзинки. И тут я вспоминаю чудесное доброе слово.
– Лукошко у вас есть? - с улыбкой спрашиваю ее.
– Лукошко?!- с какой-то детской радостью произносит она, - конечно есть.
Агнет уходит на кухню, приносит оттуда маленькую корзину и протягивает ее мне.
Беру корзинку, благодарю ее, прощаюсь с мальчиком и выхожу на улицу.
Солнце светит все так же ярко. В лесу стоит запах свежей земляники. Собираю ягоду за ягодой. Меня шатает из стороны в сторону, не могу контролировать себя, падаю на траву, закрываю глаза и вижу сосредоточенное лицо Розы.
Глава 49
В маленьком кафе царит полумрак. Роза сидит за круглым столиком, перед ней разложены карты. Две свечи освещают ее взволнованное лицо, и немного растрепанные волосы. Она перебирает карты, иногда поглядывая на пожилую женщину, сидящую перед ней. Седые пряди старушки спадают с ее плеч, глаза с какой-то робостью и надеждой смотрят на Розу.
