-Доченька, - со слезами на глазах произносит она, - не волнуйся, я буду сопровождать тебя до встречи с женихом.

Как “благородно” с ее стороны!

Отец тоже подходит ко мне и кладет мне на плечи тяжелые руки:

-Я рад, что ты выполнила нашу волю!

Киваю им обоим. Как бы я хотела сейчас провалиться сквозь землю! Наверное, лучше не надо. Я уже один раз провалилась в бездну, и оказалась здесь. Нужно просто выполнять их приказ и не думать! Тогда будет проще.

Мы подходим к огромному золотому зданию, с нежно-голубым куполом.

Несколько слуг выходят оттуда, открывают перед нами позолоченную дверь, и мы оказываемся внутри. Пол украшен изображениями разных животных. Там и белки, и птицы и даже драконы. Больше всего на свете я боюсь драконов. Вернее, Роза их боялась, а я вместе с ней. Мать всегда учила ее, что с ними нельзя иметь никаких дел. А я с драконами никогда не встречалась. Но ее страх передался и мне. Роза и ее мать – ведьмы. Свадьба ведьмы с драконом приносит несчастья не только им, но и всем, кто их окружает. Говорят, что все катастрофы мира случались именно из-за таких браков. Может, и я оказалась в теле Розы, потому что какая-то безумная ведьма вышла замуж за дракона? Несколько девушек в синих нарядах подбегают и поправляют мне платье и прическу.

-Все готово? - строго спрашивает их мачеха.

-Да, ваше превосходительство! - отвечают они хором и кланяются в реверансе.

Она кивает отцу, он подхватывает меня под руку, и мы долго идем по огромному залу.

По круглому куполу разбросаны звезды, мерцающие, будто настоящие. А на стенах изображен еловый лес. Ловлю на себе изучающие взгляды. Сотни людей сейчас разглядывают меня. Неужели они радуются моим несчастьям? Девушки, наверное , мне завидуют. Все мечтают выйти замуж. Только я уже не верю в счастливый брак. Каждый мужчина для меня теперь подлец и предатель. Я не способна кому-то поверить, тем более тому, кого подсунет мне мачеха.

Подходим к центру зала и поднимаемся на сцену. Именно там ожидает нас мое чудище!

На ватных ногах поднимаюсь по узкой лестнице, в глазах туман, если бы ни отец я бы упала, наверное, но он крепко держит меня. За нами почти летит счастливая мачеха. Даже, если бы отец оступился, она бы подхватила меня и все равно сдала бы чудищу.

Последняя ступенька, и мы на небольшой огненно-красной сцене.

Хочется верить, что там никого нет, что жених не пришел по каким-то своим причинам. Иду с опущенной головой, боясь поднять глаза.

-Иди, дочь! - приказывает мне отец и останавливается.

Делаю шаг, а сама смотрю в пол, и мне кажется, моя кровь разливается по нему. Я заранее ненавижу любого мужчину, который решил, что имеет право брать меня в жены. Все здесь мечтают использовать меня в своих корыстных целях.

Слышу тяжелые шаги. Значит чудище здесь, и оно приближается ко мне! Сердце колотится от ужаса.

Кто-то подхватывает меня на руки и целует в губы. Что это? Кто позволил себе такую дерзость? Никому нельзя целовать меня! Все мужчины - предатели!

Как этот новый монстр смеет прикасаться к моим губам!

Визжу от ужаса.

Он опускает меня и смотрит прямо в глаза. Он совсем не чудище...он тот самый мужчина, который с зонтом подошел к карете.

-Роза, ты выйдешь за меня замуж?

По нашим правилам он не должен ни о чем меня спрашивать.

-Я и есть то самое чудище, - продолжает он и с такой нежностью смотрит на меня, что я не смею ему отказать.

-Вы...вы, - язык опять заплетается, - вы совсем не похожи на чудище.

Что я говорю? Любой мужчина - чудище. Просто есть те, кто еще не открылись. И это самое страшное, потому что если ты доверишься им, то они поиздеваются над тобой, а потом растопчут твои чувства. Правда, мои родные родители другие. Мой папа действительно любит маму. Но, мне кажется, он такой единственный. А может мне просто не повезло. Кому-то ведь попадаются настоящие принцы. Но судьба вряд ли подарит мне такое счастье. Она скорее меня сожжёт. И чем я так не угодила небесам?

На лестнице все еще стоит мачеха:

-Музыку! - орет она на ребят, застывших около сцены, с музыкальными инструментами.

Звучит плавная нежная мелодия. Когда-то под нее танцевали родители Розы, и это означало, что они теперь муж и жена. Правда, это случилось до ее рождения, и поэтому Роза не оставила мне воспоминаний об этом событии. А вот ее мама почти каждый день рассказывала ей об этом. По вечерам маленькая Роза забиралась к ней на коленки, мама зажигала свечу, и начинала свой рассказ. Это был волшебный день. Все соседи считали их прекрасной парой. А танец сплел их судьбы навек! Только век оказался слишком коротким!

Танец отца и мачехи я помню во всех красках! Эта мерзкая женщина целовала его не переставая, словно боясь, что он убежит, если она остановится. А он стоял, ничего не соображая на сцене, как пластилин, готовый выполнять любое ее безумство. Неужели он по-настоящему полюбил ее? Как-то он мгновенно бросил маму ради этой жестокой женщины. Что она с ним сделала? Не представляю. Мать Розы выдержала это, только потому что ее не было на свадьбе, хотя отец посмел пригласить ее туда! На последнем аккорде мачеха сняла туфли и заставила отца у всех на глазах целовать свои босые мозолистые ноги. В этот момент душа Розы покинула ее тело, она не выдержала, не смогла простить папу.

Жених вырывает меня из тяжёлых мыслей и приглашает на танец. Его сильные руки ласково опускаются мне на плечи, мы движемся в такт музыки. Он мягко проводит ладонью по моей шее, и я замираю. Что со мной? Его глаза, цвета нежных качающих в своих объятьях волн, загадочных далеких небес, застывших на голубой глади звезд, смотрят на меня с волнением. Каштановые волосы, переливающиеся в солнечных лучах, придают ему какой-то необычный шарм. Он притягивает меня!

Такого не может быть! Неужели я снова поддамся? Позволю снова посмеяться надо мной? Растоптать мои чувства?

Но мне так хочется забыть обо всем. До сих пор в этом мире не происходило ничего хорошего! А если просто разрешить себе эти волшебным ощущения? Все равно за меня уже все решили. Может быть, хотя бы какое-то время я буду счастливой, просто оттого, что этот симпатичный мужчина рядом со мной? Но, а потом? Потом будет еще больнее, но это ведь будет потом? А сейчас у меня будет несколько мгновений радости? Я ведь каждый день только и делаю, что страдаю. Пусть сегодня станет исключением. Я ведь уже научилась выполнять приказы мачехи и отца, понимая что мне будет плохо. Ну, теперь выполню волю этого человека, а он хочет, чтобы я танцевала с ним свадебный танец.

Закрываю глаза. Мне нравится, как он обнимает меня, как нежно прижимает к себе.

Толпы людей внизу аплодируют нам. Несколько минут назад, я считала, что иду на смерть, но теперь все изменилось. Мне нравятся эти аплодисменты. Лучшего подарка, чем эта свадьба придумать для меня было трудно. Наверняка, этот мужчина такой же обманщик, как и Сергей. Но мне сейчас очень хорошо, впервые за все время проведенное в этом жутком мире.

Музыка останавливается.

-Теперь ты моя жена, - шепчет он мне, - и я очень счастлив! А ты?

Поток чувств затмевает мои представления о приличии, и я сама целую его в губы и тону в его объятиях. Что я делаю? Не понимаю! Но как же я устала думать, бояться, плакать! А сейчас я снова готова кинуться в омут с головой. Я даже не знаю имени этого человека, но его тепло сейчас лечит мои душевные раны. И пусть потом он нанесет мне новые, но сейчас его губы вселяют какую-то необычную уверенность в меня, что все будет хорошо!

-Розочка, - произносит он так тихо, чтобы слышала его только я, - я должен тебе признаться.

Как мне нравится, когда он так ласково называет меня: "Розочка".